- Ну что скажешь пернато-лохматый индивидуум, долго бегать собираешься?
- Сами виноваты, - сразу насупился я.
- Это в чем же, позвольте узнать? Мы что, виноваты в твоих похождениях?
При этих словах я умоляюще посмотрел на Серогора. Неужели он сейчас расскажет про мои невинные шалости?
- Какие похождения? - не выдержала Селистена.
Ну зачем ей знать это? И чего она сует свой конопатый нос в мужские дела? Я, между прочим, сейчас совсем не такой!
- Ну это в данный момент не особо важно, - хмыкнул Серогор. - А важно то, что вместо того, чтобы повиниться перед своими наставниками, он ударился в бега.
Уфф, вроде пронесло. Хоть и будет потом пытать меня Селистенка про мои похождения, но уж ей-то я такую сказочку сочиню, что сама меня утешать станет как невинно пострадавшего от рокового стечения обстоятельств.
- Так я и хотел, как обычно, повиниться, чай, не впервой.
- И что же тебя сдержало? - в очередной раз съехидничал старый колдун.
- Как это что, так вы мне память хотели стереть! Этого что, мало для того, чтобы сбежать? Ну там в холодную на месяц посадить или там, скажем, на кухню дежурным на пару месяцев (второе даже предпочтительнее) - это я понимаю. А из скита гнать с чистой, как воскресное белье, головой - это явный перебор.
- Даромир, а все-таки что ты там натворил? - не унималась Селистена.
Я зыркнул на рыжую так, что даже ответа не понадобилось.
- И что, скажете, такое наказание за столь малый проступок это нормально?
- Ну, положим, проступок не такой уж и малый. Напомнить тебе, сколько ты пунктов "Клятвы ученика "Кедрового скита" за один присест нарушил?
Удар ниже пояса. Сейчас точно не помню, но кажется, что все.
- Да ладно, не надо.
- Вот видишь. А могу я тебя спросить, блудный ты колдун, а откуда ты узнал, что тебя решили из скита исключить?
- Э... Ну так я краем уха услышал, - пролепетал я.
- И как ты только с ветки не упал, когда услышал, что злобные колдуны с тобой сотворить хотели?
- Как, как... Еле-еле, - ляпнул я и сразу осекся под внимательным взглядом Серогора.
- Ну, ну, продолжай.
- А чего продолжать-то? Слышал и слышал.
- Если быть немного точнее, то подслушал, сидя на ветке в образе трясогузки.
- Кого? - опять не выдержала Селистена
- Трясогузки, - раскололся я под тяжестью улик. - Там ветки у окна очень тонкие были, да и сокол был бы слишком заметным.
- А ты считаешь, что трясогузка, сидящая у окна на ветке кедра и время от времени ворчащая от недовольства и присвистывающая от возмущения, менее заметна?
Так это они все знали, что я их подслушивал? Вот это дела! Что и говорить, умыли меня колдунчики. Провели как маленького.
- Ну что, сообразил? - опять съязвил Серогор.
- Так это вы надо мной издевались?!
- Я бы сказал немножко по-другому - воспитывали. Тем более что все, что говорили про твои проделки, была чистая правда. Когда бы ты еще услышал такое количество правды о себе от самых уважаемых на Руси белых колдунов. Вишь как тебя проняло, прямо до костей. С памятью, конечно, мы немного переборщили, но кто же знал, что ты такой нервный окажешься.
- А какие у него были проделки? - опять влезла рыжая язва.
- Это пусть сам Даромир тебе расскажет, - усмехнулся колдун.
- Ну расскажу, расскажу. Только потом как-нибудь, - быстренько пообещал я и продолжил судьбоносный разговор: - Так это что, вы меня не выгнали из скита?
- Да кто же в здравом уме выгонит самого лучшего ученика?
Я аж подпрыгнул на месте от такой новости:
- Это я-то лучший ученик?
- Пожалуй, я несколько некорректно сказал. Самый талантливый и перспективный. И, несомненно, станешь великим колдуном, если, конечно, возьмешься за ум и доучишься до конца.
- Какие вопросы?! Да я хочу стать еще более великим колдуном. Конечно, доучусь, коли так.
- И немного скромности не помешало бы, - вставила Серафима очень довольным тоном.
- Симочка, я же тебе говорил, что скромность мне просто противопоказана! Мне и без нее хорошо живется.
- Но свои дежурства на кухне тебе отработать все равно придется, напомнил Серогор.
- Ха, испугали ежа голой... - я осекся, глядя на осуждающие глаза Селистены. - Ну, в общем, вы поняли чем.
- Ну так вот, - начал подводить итоги Серогор. - Будем считать, что летнюю практику по бытовому колдовству ты прошел блестяще.
Я тряхнул кудрями и гордо посмотрел на моих дамочек. В глазах Симы я прочел тихую гордость, а в глазах Селистены спокойное обожание. Лично меня вполне устраивают такие проявления эмоций.
- И у тебя еще осталась неделя...
- Кхе-кхе, - покашляла Сима.
- Да ладно, две недели каникул.
- Ура! - хором завопили мы с Селистенкой. Даже Шарик тявкнул что-то одобрительное.
- Так что уж будь любезен прибыть в скит не позднее чем через две недели.
- Какие проблемы? Да, конечно, буду! Вот только Селистену к батюшке провожу.
- Да, кстати, об Антипе, - вспомнил Серогор.
- Ты и о нем знаешь? - робко поинтересовался я.
- Так кто же в округе не слышал балладу о твоих похождениях? - хмыкнул колдун и пробасил:
О великий Даромир,
покоритель темных сил,
нечисть храбро победил,
о тебе узнал весь мир!
- Увижу Тинки с Винки, прибью на месте.
- Ну не надо так категорично, талантливо же написано.
- Да за один такой припев надо утопить, - опять проскрежетал я.
- Так вот, вашему батюшке, Селистена Антиповна, уже известно про ваше чудесное избавление, и он прервал свое посольство и на всех парусах спешит в Кипеж-град. Думаю, что завтра уже будет дома.
- Папа не мог не выполнить возложенную на него миссию!
- Да миссии-то никакой и не было.
- Не поняли? - спросили мы в один голос с боярышней.
- Всю историю с женитьбой придумал Гордобор, чтобы удалить боярина из города. Так что в Коготани никакая невеста сыночка князя не ждет, и Антип со спокойной совестью повернул ладью.
- А как ты сообщил боярину об этом? - скромно поинтересовался я.
- Это вообще пустяки, недостойные обсуждения, - довольно пробормотал Серогор и посмотрел на Серафиму с такой лаской, что я быстренько сообразил, как надо закрыть эту тему: