До терема Антипа мы добрались в сопровождении целой толпы зевак. Ратникам даже пришлось теснить людей древками бердышей, чтобы закрыть за нами ворота. За амбаром мелькнула кошачья тень, и мы тут же переглянулись с Шариком. Я подмигнул моему лохматому другу, а он в ответ впечатляюще улыбнулся своими белоснежными клыками и со всех лап бросился напоминать котейке, кто глава в этом доме. Молодец, сразу чувствуется моя школа, хотя лично я бы занялся Барсиком только после плотного обеда, оставив кота на десерт.
- Селистеночка, деточка! - раздался знакомый голос няньки.
Моя невеста бросилась к Кузьминичне, и та заключила великовозрастное дитятко в свои объятия.
- Загорела-то как, поздоровела, постройнела! - завела на весь двор свою шарманку Кузьминична. - Прямо расцвела на глазах! - И уже на ухо своей лапочке очень тихо (так, что услышать мог только я) прошептала: - А сарафан в груди так и распирает.
Селистена счастливо рассмеялась и обняла свою старую няньку с удвоенной силой. Странно, неужели крольчатина подействовала? Никогда бы не подумал.
Наконец Селистена вспомнила и обо мне, а то я уж скучать стал.
- Разреши тебе представить моего спасителя и жениха в одном лице.
Нянька вздрогнула и очень внимательно взглянула на меня. Мы встретились взглядами и, как обычно, я понял, что Кузьминична видит меня насквозь. Ну и пожалуйста, смотри на здоровье, мне, как честному человеку, скрывать нечего. Я и сам не знаю, с чего втрескался в твою рыжую воспитанницу.
- Ну, здравствуй, дурень усатый! Примерно таким я тебя и представляла.
- Ну усов-то я не ношу по причине их плохого произрастания, но я тоже рад вас видеть в полном здравии.
Взгляд Кузьминичны так и светился лукавством.
- Смотрю, сдержал слово. Селистена целехонька, здорова и выглядит очень посвежевшей.
- Спасибо. - Я отвесил небольшой поклон. - Думаю, когда вы узнаете, что Селистена начала есть мясо, я услышу еще слова похвалы в свой адрес.
Кузьминична не смогла скрыть свое изумление.
- Не все мясо, а только крольчатину! - сразу же пискнула моя невеста.
- И как тебе это удалось? - искренне поинтересовалась нянька.
Я взглянул на густо покрасневшую Селистену и улыбнулся.
- Пусть это будет наш маленький секрет.
- Ну ладно, соловья, как и собаку, баснями не кормят. Прошу к столу!
- Хоть я уже и не собака, но от еды не отказывался никогда, - нарочито торжественным голосом заявил я, и со смехом мы отправились в трапезную.
Повар на этот раз расстарался вовсю, стол буквально ломился от угощений. Мы с Селистенкой, изрядно нагуляв аппетит, набросились на еду. Хорошо еще, что крольчатина на столе нашлась во вполне достойных количествах.
Кузьминична смотрела на воспитанницу с нескрываемым умилением, казалось, что она боится вымолвить и слово, чтобы не вспугнуть неожиданно разыгравшийся аппетит.
Уже ближе к концу трапезы в комнату вошел Антип. Кузьминична сразу заерзала и стала кидать то на меня, то на него озабоченные взгляды. Что-то происходит, а что - пока не ясно. Конечно, премьер-боярин не в восторге от выбора доченьки, но что уж тут поделать: дочурка единственная и любимая, а я в конце концов не самый худший жених.
- Селистенушка, баня уже готова, так что иди попарься и отдыхай, - едва справляясь с тревогой, выговорила Кузьминична. - А тебе, Даромир, уже постелили в горнице для гостей.
- Спасибо, нянюшка, - прощебетала Селистенка и выпорхнула из трапезной.
Кузьминична вдруг заторопилась и, сославшись на занятость, быстренько вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. Мы остались с Антипом с глазу на глаз. Ну, значит, сейчас будет серьезный разговор, наверное, тут все и прояснится.
- Давай по чарке выпьем, что ли? - начал издалека Антип.
Я, конечно, кивнул в знак согласия. Это когда я от чарки отказывался? Премьер-боярин не торопясь достал из стоящего тут же шкафа два необыкновенно красивых кубка с золотой насечкой и, презрительно отодвинув глиняные кружки, наполнил пенной медовухой до краев каждый из них. Судя по приготовлениям, разговор окажется даже серьезней, чем я предполагал. Надеюсь, этот заботливый папашка понимает, что я ни при каких обстоятельствах не откажусь от его дочки?
- Ну давай выпьем за мою дочь, Селистену Антиповну, - пробасил боярин.
Против такого тоста я ничего не имел против, и звонко чокнувшись, мы сделали по большому глотку медовухи.
- На завтра князь всех нас ждет к себе, чтобы послушать из первых уст про ваши приключения.
Я скромно улыбнулся, но не проронил ни слова. Еще не хватало, чтобы я начал помогать ему разговоры городить. Он как-никак государственный деятель, а я простой колдун,
- Значит, послушать хочет князь.
Крепко его заклинило. Ну да ничего, я никуда не тороплюсь, у меня вообще сейчас каникулы.
- И еще в планах князя объявить о предстоящей свадьбе его сына и наследника, князя Феликлиста.
Хм, это, конечно, интересно, но чего ему-то по этому поводу вибрировать?
- Ты, наверное, знаешь, что невеста в Коготани оказалась выдумкой Гордобора?
Я опять-таки молча кивнул. Мне ли не знать про такие вещи.
- Ну так вот, решил князь своего сыночка быстренько женить, чтобы он не успел расстроиться по этому поводу. Ну и чтобы в народе ничего лишнего про него не болтали.
Очередной кивок. Сомневаюсь, конечно, что Феликлист сильно расстроился из-за свадьбы, но государственным умникам виднее
- И решил князь именно завтра, так сказать, в торжественной обстановке, объявить имя новой невесты наследника и назначить дату свадьбы.
Ну и флаг ему в руки! Лично у меня нет никаких возражений, наоборот, если заварилась такая каша, то без банкета не обойдется. А коли так, то с удовольствием тяпну там за здоровье невесты, потому что за здоровье жениха пить как-то не хочется.
Такие мысли пронеслись у меня в голове, но и на этот раз почему-то я ничего вслух Антипу не ответил. Ох, чувствовал, что ягодки будут впереди.
- Ты, наверное, уже понял, что князь не очень-то любит заниматься государственными делами, а без капитана даже самая ладная ладья или на мель сядет, или на топляк налетит.