Дурка не прошла, надо срочно поменять тактику. Ухожу в глухую несознанку.
- Да я сам не знаю, как это у меня получилось. Если это ваши зверушки, приношу свои искренние извинения.
- Настоящее имя вы мне, конечно, не скажете, так что вынужден называть вас именем того, под чьей личиной вы скрываетесь. Уважаемый Шарик, не надо отрицать того, что вы связаны с колдовством. Уже то, что мы с вами разговариваем посредством телепатии, говорит о многом. Так что, может, сэкономим время и перейдем к сути моего предложения?
Ишь ты ушлый какой! Несознанка не прошла, буду косить под авторитета. Нас и этому в скиту учили, правда подразумевалось, что это поможет обмануть дознавателей и палачей, если в темницу попадешь, но попробую применить тут.
- Говори, слушаю.
- Вот и замечательно. Думаю, что вам тоже будет интересно со мной поговорить.
- Если бы мне нужно было с тобой поговорить, то я пришел бы к тебе, а так пришел ты. Чего надо?
Филин явно осекся, значит, тактика выбрана правильно.
- Если вас не затруднит, то мне бы хотелось обсудить с вами некоторые возникшие проблемы.
- Лично у меня никаких проблем нет, но, если тебе надо, - валяй, перетрем.
- Замечательно, может, не будем тянуть?
- В смысле?
- Сейчас князь быстренько выслушает жалобщиков и всех пригласит отобедать у него. Естественно, к слугам и собакам это приглашение не относится. А вы, несмотря на все мое уважение, в данном обличье все-таки собака.
Опять налицо дискриминация собачьего населения. Но к Филину в данный момент это не относится.
- Я недавно плотно поел, так что обед меня не интересует (Хотя если пригласят - не отказался бы.). Где перетирать будем?
- На берегу пруда есть чудесная беседка. Я буду вас ждать там через десять минут.
- Как скажешь, жди.
Лицо Филина исказила гримаса, на мгновение приоткрыв истинную сущность. Отлично, я его завел. Что-что, а выводить людей из себя я умею великолепно. В голове что-то щелкнуло, и я почувствовал себя значительно лучше. Но расслабиться мне не дали вопли Селистены. Удивительно, она даже с закрытым ртом умудряется орать.
- Даромирушка, а что с тобой было?
- Старый знакомый заходил.
- Не поняла, куда?
- В голову.
- Больно, да?
- Ерунда, пройдет. У меня на него защита какая-то стояла, и он ее ломал. Видимо, вместе с черепной коробкой.
- А от меня ты защиту не строил? - в голосе зазвучали самодовольные нотки.
- От тебя, наверное, нет. Ты же ко мне просто пролезла.
- Может, мы действительно с тобой связаны... - мечтательно прошептала Селистена, но быстро вернулась к действительности. - А я к тебе рвусь, рвусь, а ты не отвечаешь.
- Ага, ты подумала, что я с Золотухой контакт налаживаю?
- Дурак, я же за тебя волновалась. Ты бы себя со стороны видел.
- Извини, тяжелый разговорчик был, а предстоит еще тяжелее.
- Предстоит? Вы договорились о встрече? Где? Когда? Почему?
- Слишком много вопросов, а времени нет. Слушай, сейчас что, обед у князя будет?
- Да... - замялась Селистена, - но тебя туда, наверное, не пустят, извини, но...
- Ерунда, дома двойную порцию положите, всего и делов. Сейчас я не об этом. Пока вы будете поглощать деликатесы и вести светские беседы, я суну голову в пасть врагу.
- Куда сунешь? - не поняла боярышня.
- Ладно, не важно куда. В общем, после обеда, если меня не будет у парадного крыльца, иди спокойно домой, но на всякий случай держись поближе к батюшке.
- А ты? - В голосе зазвучала тревога.
- А я перетру пару проблемок с Филином.
- Что сделаешь? - опять не поняла Селистена.
Эх, золотая молодежь, нормального русского языка не понимает.
- Не важно. Ладно, вон уже прием заканчивается, иди расслабляйся, а всю грязную работу за тебя сделает твой четвероногий друг. Такая уж у нас тяжелая судьба-судьбинушка.
- Дарюша, ты побереги себя, я буду очень волноваться.
- Не боись, пока я не увижу свою рыжую невесту, погибать я не собираюсь.
- Это ты кого имеешь в виду? - закипела Селистена. - И потом, ведь я тебе запретила называть меня рыжей.
- Вообще-то я имел в виду Золотуху, но ход твоих мыслей меня устраивает.
- Хам! - Оказывается мысли могут быть очень громкими. - Да ты на себя посмотри, жених! Ты...
- Все, отключаюсь. Мне предстоит важный разговор, а ты меня нервируешь.
Толком не знаю, как у меня получилось, но я действительно прекратил доступ воплей возмущенной боярышни в свои мозги. Селистена продолжала пыхтеть, но к такому проявлению эмоций я уже привык. Чтобы не оставлять напряженность в отношениях, я лизнул ее руку и прошмыгнул в открытые двери.
* * *
Выскочив из дворца, я отыскал глазами беседку у пруда, но вместо того, чтобы побежать туда сразу, я резонно заметил, что последнее время стал слишком часто передвигаться именно таким способом, и вольготно разлегся в густой траве под старой яблоней. Из беседки меня видно не было, а она оказалась у меня как на ладони. Прийти на встречу вовремя я не мог - не согласовывалось с имиджем, который я выбрал. К тому же полезно полежать в теньке недалеко от воды, дабы набраться сил перед судьбоносным разговором.
Жалко, что раскусил он меня так рано, но после ночных событий было бы глупо отрицать, что я не совсем обычная собака. Ладно, побазарим. В том, что Филин не заманивает меня в ловушку, у меня сомнений не было. Пока Гордобор с Филином не поймут, кто им противостоит, следующий удар они не нанесут, поостерегутся. Значит, надо будет напустить побольше туману, а уж это я умею.
Также нисколько не сомневался, что быть сторонним наблюдателем в этой истории с загадочной нелюбовью к рыжим волосам, я не смогу. Тот момент, когда я мог исчезнуть незамеченным, безвозвратно упущен. Хотя, как ни странно, я ничуть об этом не жалею. Хотел приключений - вот и получил. Удивительно только, что в историю влип не я, а эта рыжая бестия. Вот уж никак не ожидал, что придется кого-то спасать от таких сильных врагов. Ну и дела! Одному-то мне было просто: хлоп -и нет меня. Я никогда не считал отступление позорным фактом, так что в случае, когда могло запахнуть жареным, просто отбыл бы в неизвестном направлении. И в жизнь меня не нашла бы ни одна нечисть и ни один колдун.