— Слушай рацию! Если будут вызывать, нажми сирену. Я буду поблизости.
Костя ушел в кубрик, а Кандюк бросил Андрею: — Что-то ты быстро нашу дружбу забыл. Или мало моей водки выпил! Подначивать вздумал…
На лицо Андрея наплывала розовая туча. Он знал, что сейчас покраснели кончики его ушей, и ничего с этим не мог поделать.
— Стыдно? А ведь я тебя из засольного вытащил и на катер пристроил. А то вкалывал бы с носилками…
Андрей, сдерживая накипавшую злость, ответил:
— Ведь ты же бегал с бутылками, уговаривал, чтобы на завкоме я просил квартиру, будто бы женюсь на Лене. Все расписывал: мол, она без родителей, да надо людей выручать… Для нее ты сделал квартиру? Жаль, я тогда не понял твоей политики…
Кандюк быстро, воровато оглянулся.
— Ну, ладно, ладно. Это я так. Кто старое вспомнит…
— Вот и не вспоминал бы…
— Не вспоминал, не вспоминал… За тебя же обидно. Капитан на палубе сидит, а ты руль держишь. Капитан на сопке, а тебе вахта. Думаешь, помощником сделает? Кукиш! — Кандюк сложил фигуру из трех пальцев и поднес к лицу Андрея: — Лопух!
Солнце опускалось в кратер вулкана, как в горло гигантского ящера. А вокруг разливалось зарево. Но вот сомкнулась мрачная пасть, и стало темно. Лишь алые ленточки, будто полоски лопнувшего шара, еще висели на небе, а по хребту ползла длинная тень, и хвост ее протянулся вдоль берега.
— Уже темно, а кто-то еще ловит. Видишь, Андрей!
Кряжев прыгнул на палубу, а за ним Дик.
— Будет с ним хлопот, если туман навалится, — недовольно пробурчал Андрей. — Этот Грач хочет всю рыбу в океане выловить. Всегда последним уходит.
— А мы ему поможем, — ответил Кряжев. — Возьмем на буксир. Становись за руль, выводи катер.
— Другие обижаться будут.
— В другой раз другому поможем, работа общая.
— Добро! — сказал Андрей, хотя твердо знал, что и завтра Грач уйдет с тресковой банки последним.
Катер поравнялся с рыболовным ботом.
— Принимай конец! Быстрее дотянем, — крикнул Кряжев и бросил пеньковый трос.
— Это можно! Машина у меня старенькая. Совсем не тянет, — схитрил Грачев.
Утром Кряжева вызвал директор. Вместе с ним в кабинете сидел капитан флота.
— Входи, входи! Что так несмело? Да ты садись!
— Ничего, постою, — ответил Кряжев.
— Как тебе работа наша, нравится?
— Привыкаю.
— Китов хорошо бил?
— Всякое бывало.
— Там, наверно, дисциплину не нарушал, а-а?
— Старался.
— А здесь не стараешься. Жалуются рыбаки.
— Рыбаки? Не может такого быть. Еще никого в аварийном положении не оставил. Кто это мог наклепать? — возмутился Кряжев.
— Вот послушай, — сказал директор, подвигая к себе лист, — это докладная: «Довожу до Вашего сведения, что капитан Кряжев 20 июня оставил катер возле камней, а сам ушел на охоту со своей собакой, которую возит с собой». Ну и так далее. Было?
— Было. А кто написал, если не секрет?
— Механик. Твой механик. Он считает, что ты ушел с работы, и правильно. Вдруг случись что-нибудь. А наш аварийно-спасательный на охоту ушел. Придется накладывать взыскание.
— Ну что ж, наказывайте, — буркнул Кряжев и, не спрашивая разрешения, вышел.
Директор вопросительно посмотрел на Лосева.
Капитан флота поднялся.
— Да-а, с характером… Жаль, разговор не получился. Надо, пока не ушел в море, еще побеседовать с ним. Он ведь, между прочим, уехать может. Надбавок нет, семьи тоже. А парень хороший.
— Иди, иди! Не найдешь себе замену, на отпуск не надейся.
«Ну что за человек, — думал Кряжев о механике, — лучше бы прямо в глаза высказать, чем бумаги строчить. А теперь прижми его, скажет — в отместку. Уйду к черту. Сегодня отмолочу последний день и уйду. Это уже не работа, если на тебя зуб точат. Надо бы-ло сразу на Камчатку податься. Хорошо там, Федотыч рассказывал. Земля, говорит, большая…»
— Все на катере? — спросил Кряжев Витю, вынырнувшего из камбуза.
— Все.
Кряжев передернул ручку телеграфа, что означало «пуск двигателя», и попросил: — Витя, сбрось кончики.
В этот раз изучать берег ему не хотелось. Он спустился в кубрик, где на полу уже растянулся Дик. Кряжев перешагнул через него и улегся на койке.
— Андрей! Поглядывай! А я дреману. Что-то голова разболелась.
— Садись поешь!
— Не хочу.
Ветер ураганной силы сорвался неожиданно, засвистел в снастях, качнуло катер. Кряжев поднялся.
— Ну как, Андрей, не бегут еще наши?
— Будут ловить, пока жареный петух не клюнет. Хотя нет… Вон видишь, некоторые поплыли…