— Амба, мать! Я приглашал.
— Вербованной только и не хватало. Будто девок своих нет… Я, сын, правду-матку…
— Ну, хва! — вмешался Грачев-старший. — Стыдись людей! Не порть настроения. Прими как надо!
Лукерья молча удалилась в кухню. Зато Степан вышел им навстречу.
Уже все приглашенные собрались в большой комнате, когда Грачиха, уняв свой буйный характер, вышла к гостям.
— Рассаживайтесь, гостюшки, где место есть. Всем хватит. А ты сюда, Степа, к Матвею поближе да к Люсеньке. Вон она какая сегодня нарядная…
Поднялся дед Матвей.
— Табань, Лушка, табань! Пора и тост сказать. Не то во рту пересохло.
— Говори, Матвей Карпыч, говори! Я не помеха.
Дед Матвей поправил окладистую седую бороду, расширил грудь, подождал, пока приутихнет, и вымолвил:
— Ну, Степа! Сдается, что ты насовсем причалил, а раз так… кхе-кхе, — кашлянул в бороду, — буть моряком и на нашем флоте!
Он обвел глазами всех и высоко поднял стакан.
— Попутного ветра! Вот так-то. — И одним махом опорожнил содержимое. — Сильна горилка, якрь те в клюз, — крякнул, вытер пальцами усы, пошевелил багровым носом, — перва-ак… Ух-х! — Глянул на Степу, приподнял рыжие лохматые брови, пробасил: — Пейте! А ты рассказывай, служивый, где бывал, что видел, как ныне на кораблях жисть матросская?
— Э-э, папаша, сейчас мы попутного ветра не ждем. Не те времена. Нажимаем на кнопку, и бурун под кормой на три метра поднимается. Эффект! Палуба дрожит, машина воет, туман, а мы полным ходом — локаторы…
Степан толкнул в рот огурец, чувствуя, что хмелеет.
— Чаво это — локаторы, не видел…
«Во, — подумала Лукерья, — сразу малой посадил Матвея в галошу. Поделом. Перестанет старый кичиться».
А Люська шепнула деду.
— Это приборы новые, специально на судах устанавливают для безопасности мореплавания и еще радиопеленгаторы…
— Не встревай, дочка, — повысил голос дед Матвей, — старые моряки разговаривают, а ты, служивый, рассказывай, рассказывай, что там еще нового?
— Много нового, дед, такое, что и не снилось вам на парусном флоте: гирокомпас, эхолот, акустика…
— Степан, а ты за границей был? — спросила Люся, и ясные глаза ее заблестели.
— Побывал, но об этом после. Маманя, подай-ка гитару!
Дзинькнули струны, загудела гитара в ловких руках Степана:
— И-эх… В Кейптаунском порту, с товаром на борту «Джаннета» поправляла такелаж…
— Давай, Степа, давай! — Дед Матвей привстал из-за стола. — По песням вижу, свой брат, марсовой… Полундра! Подтянуть марсели! Поставить зарифленные тресселя! Штормовую бизань и фор-стеньги — стаксель… Живо… якрь-те в клюз!
Степан разинул рот, гитара, жалобно взвизгнув, смолкла. Люся улыбнулась, сверкнула белыми зубками, дернула деда за рукав:
— Ты ж не на шканцах, помолчи, пусть Степка допоет!
— Не тяни за марсо-фалы, — огрызнулся дед, — мы тоже кой чаво смыслим, локаторы-пеленгаторы… Давай, моряк, нашу, про серую юбку!
Но Степан уже завел патефон и ставил пластинку «Прощальное танго». Лукерья ревниво следила за сыном. Вот он подошел и пригласил Лену. «Почему? Люська моложе, нежнее… Опять же технологом будет. А эта, вертихвостка. И почему мужики за распутными гоняются?»
— Гля, Лушка! — встрепенулся дед Матвей. Он успел осушить налитую. — Во! Галсами пошли… Бейдевинд! Якрь те в клюз.
Люся смеялась громко, заливисто, рассказывала школьные истории, но Кряжев заметил, что она поглядывает в сторону Степана.
— Ваня! Грач! Грач, якрь те в клюз! Пришвартовался к Марии. Лушка! Подай ему гармонь, да пусть нашенскую…
Только Грачев растянул гармонь, дед Матвей остановил Степана.
— Яблочку! Служивый! Флотскую! А ты чернявая погодь!
Лена подошла к Кряжеву:
— Проводи меня, я совсем пьяная…
… Этот день для Кряжева был легким и светлым. Все было как никогда приятным, возвышенным, «голубым»: и море, и небо, и тучка над катером, но особенно приятной была мысль о Лене.
«Кажется, я встретил девушку, от которой никуда не уйти. Хватит с меня морей и скитаний. Пора обзаводиться семьей. Сегодня приду и все ей скажу».
… Проснувшись, Степан перебрал в памяти события вечера. «Много было гостей и знакомых и незнакомых. А дед Матвей… Ну и дед… В пляс пошел… А Люська выросла. Ниче девка, симпатичная. Еще была какая-то Ира рыжая, завклубом. Приходи, говорит, концерт будем ставить, самодеятельность организуем… А Лена ушла… Жаль».
— Мам!
Лукерья ответила из кухни:
— Проснулся. Эдак сладко похрапывал.
— А где батя!