Шерстный покров – важный фактор регулирования тепла, поэтому различные климатические и температурные условия, в которых содержится или используется собака, определяют и различную приспособленность их волосяного покрова.
У собак, содержащихся в холодных областях, покровный волос всегда длинный и густой, подшерсток и остевой волос густой, плотно прилегающий к телу. У отдельных пород, распространенных в теплых районах, отсутствует подшерсток, поэтому их покровный волос становится редким.
Состояние шерстного покрова (длина и густота волос, насыщенность окраса шерстного покрова, блестящий отлив шерсти) зависит от многих факторов и прежде всего от содержания собаки, ухода за ней, пищи, состояния здоровья, а также в значительной степени от климатических условий.
Дважды в году у собаки происходит смена волосяного покрова – линька. Линька связана с определенным временем года (весной, осенью). Весной происходит смена зимнего, пышного волосяного покрова и у собаки начинает вырастать летний волос, обычно без подшерстка, а осенью вырастает зимний волосяной покров с густым пуховым волосом. У щенка линька наступает через 4 месяца после появления на свет. У щенят короткошерстных пород после этой линьки вырастает шерсть обычно такой длины и цвета, какой она сохраняется и в дальнейшем. Собаки длинношерстной или жесткошерстной породы сменяют шерсть неоднократно, прежде чем она приобретает нормальный цвет и длину. Чаще всего это наступает через год, а иногда и после 2 лет.
ОРГАНЫ ЧУВСТВ
При помощи органов чувств собака различает как физические тела, предметы, так и химические вещества, имеющиеся в окружающей среде. Запахи от этих веществ поступают по нервным клеткам в мозг, где вызывают соответствующую реакцию раздражения. В понятие «органы чувств» входят органы обоняния, слуха, зрения, вкуса, осязания и орган равновесия.
У собаки очень хорошо развит нос. Собака им дышит, поэтому он находится в постоянном движении. Внутренняя полость носа покрыта слизистой оболочкой, состоящей из многочисленных складок. Площадь оболочки довольно обширна и содержит огромное количество обонятельных клеток. Это обстоятельство послужило основой для споров: чем шире ноздри у собаки, тем в них больше набирается частиц пыли, поэтому, следовательно, органы обоняния более чувствительны у таких видов собак.
Обоняние зависит прежде всего от разветвленности структуры обонятельных клеток – именно они играют важную роль в процессе обоняния. Известно, что собаки с весьма чувствительным носом, например пойнтеры, работают прежде всего носом, у них хорошо развитые ноздри и тупой, словно усеченный нос, причем ширина ноздрей гораздо шире основания носа. Напротив, у борзых, которые работают при помощи зрения, отыскивая и преследуя добычу, нос заостренный, а носовые отверстия очень маленькие.
Нос у собаки должен быть всегда влажным, что свидетельствует о нормальном состоянии ее здоровья и способности обнаруживать и различать запахи. Больная, усталая или нанюхавшаяся различных пахучих веществ собака не замечает запахов и не различает их. Виноваты в этом и сами владельцы собак, которые приходят на испытания с собакой очень поздно, причем путь на выставку преодолевают довольно долгий. Собака устала, падышалась в транспорте различных запахов, особенно пропахшего маслом пола или в машине бензина.
Пыль попадает в нос собаки, причем пыль может задуваться ветром. Поэтому собака не может уловить нужный запах, если бежит по ветру, хотя у нее и самое совершенное чутье. По ветру зверь может беспрепятственно идти по пятам собаки, поскольку она носом вынюхивает свой собственный след, а когда вдыхает воздух, обнаруживает запах, который частично принадлежит ей самой.
Нос как самый чувствительный орган подвергается различному воздействию, иногда необъяснимому. Часто даже небольшое изменение в организме, вызванное легкой простудой, снижает чувствительность обоняния.
Нос собаки гораздо чувствительнее, чем, например, у человека. Приведем пример: западноевропейская гончая получает задание идти по следу здорового оленя, выбранного на отстрел. В задачу входит найти след и преследовать зверя, причем след иногда бывает проложен задолго до испытания, за 5-10 ч до старта, на местности, где есть следы и других животных, к тому же следы свежие. Собака не имеет права сойти с данной тропы, она должна обнаружить оленя, поднять его и выгнать на охотника или, если собака работает на поводке, привести охотника к месту нахождения зверя. Протяженность такой тропы примерно 3–4 км. Подобное задание получает и служебная собака, когда берет след преступника и ведет этот след по лабиринту следов от иных человеческих ног. Остается удивляться и легавой, которая обнаруживает запах залегшего зверя с подветренной стороны при хорошем ветре иногда за 50–60 и даже более шагов.