1. Лейтенанта Новикова
2. Лейтенанта Жарова
3. Мл. сержанта Добрынина
4. —″— Щеголева
5. —″— Семерикова
6. Красноармейца Баталова
7. —″— Никитина
8. —″— Набиулина
9. —″— Тихонова
Прошу объявить благодарность:
1. м/серж Полномочному
2. красноармейцу Тахтину
3. —″— Звереву
4. —″— Гладуну
5. —″— Семерикову
…
Смерть, упакованная в металл или дерево, подстерегала на каждом шагу. В обманчивой тишине знойного лета, когда пахнет ромашкой и клевером, и в полуденном зное стрекочут кузнечики, сантиметр за сантиметром продвигаются вперед замученные жарой люди и собаки, которых обрядили в парусиновые шляпы-пилотки, оберегая от солнечного удара. А зимой собачьи головы утопают в снегу, саперы же спасаются от него наколенниками, надетыми на валенки. Особенно запомнившимся командиру взвода Дине Волкац было разминирование территории после знаменитой Корсунь-Шевченковской операции. В марте ее взвод и еще две роты спешно перебросили на Корсунь-Шевченковский плацдарм. Немцев там побили знатно.
Злой мартовский дождь сменяет мокрый снег и все, что под ногами, превращается в жидкое месиво. Люди увязают в этой студеной каше по колено, собакам студеная грязь поднимается выше брюха. Носы работают исправно, но садиться, обозначая мину, было неимоверно трудно. Но, выматываясь до предела, делали свою работу бойцы и четвероногие минеры. Очистили дорогу и уже бороздят жижу наши тридцатьчетверки, стоит грохот, приятный сердцу: наши танки идут в наступление с нашими автоматчиками на броне. А за ними, подоткнув шинели, шагают пехотинцы.
Наступление! Оно дает о себе знать раскатами орудийного гула, и под эту музыку легче идти вперед. А вот найти кусочек земли повыше и посуше — проблема. Собаки наконец-то смогут отряхнуться и — берегись, кто зазевался — обстреляют грязью с полной глубиной чувств. Начинают крутить головами — ужин-то где? А грузовик забуксовал, и бойцы, оставив у машины чертыхающегося водителя, несут на плечах и головах бачки, пробираясь по грязи.
Вечером в избе или палатке — как случится — она устраивалась так, чтобы дать отдых спине, которая в сырую погоду особенно ныла, напоминая о начале войны. Ей было тяжелее, чем подчиненным-мужчинам, но жаловаться даже самой себе она запретила раз и навсегда.
Тем более что мы гнали врага, наступая фашисту на пятки, и настроение в часы затишья было совсем иное, чем в сорок первом и сорок втором. Кинопередвижка редко баловала батальон, зато книги, которыми располагала небогатая библиотека части, зачитывались «до корок». Пушкин, Лермонтов, Паустовский выдавались строго «на время» и бойцы ревниво следили, чтобы «по второму разу не начинали». «Война и мир» Толстого имелась не полностью — как раз та часть, где описано Бородинское сражение. Книга пользовалась бешеной популярностью, а сохранность ее вызывала тревогу. Но Кулижных пообещал: «Доживет до победы!» И оказался прав.
Дина решила вспомнить режиссерский опыт, и бойцы неожиданно для самих себя оказались талантливыми актерами: с удовольствием сыграли в чеховском «Медведе». Она поставила и популярную до войны пьесу Фредерика Вольфе «Рыбачка с побережья». Талантов оказалось столько, что силами взвода дрессировщиков 5 декабря был дан концерт для всего батальона.
Однако отдыхать было особо некогда, тем более что 37-й получил еще и дополнительную нагрузку. Приказом начальника инженерных войск 1-го Прибалтийского фронта № 0103444 от 18 декабря сорок четвертого 37-му ОБСМ вменялось контролировать состояние вновь создаваемых подразделений собак-миноискателей.
Относились в батальоне к новому поручению со всей ответственностью, а принцип отношения к собаке, исповедуемый в 37-м, случалось, расходился с тем, что приходилось видеть во время проверки. Вот как выглядела реальная ситуация в отделении собак-миноискателей при 29-й ИсБр 6-й гвардейской армии в оценке лейтенанта А. М. Бобрика.
Замечания по содержанию:
«1. Будки из веток.
2. Привязывают собак телефонным кабелем.
3. Чистка 8 собак — хорошо
3 собаки — удовл.
…
Из 11 собак работали 9
6 — хорошо
1 — удовл.
2 — плохо.
…
щеток — нет
кормушек — нет
питание — с перебоями
часть продуктов доставляется только по инициативе комвзвода»[83].