Восточноевропейская овчарка относится к группе овчарок. Издавна овчарки использовались для пастьбы скота, а также для охраны скота и жилищ.
Эта овчарка была завезена в Россию в небольшом количестве во время русско-японской войны в 1904 году. Вначале ее использовали для санитарной, а затем и для розыскной службы. Однако, в царской России эта порода не получила широкого распространения.
В СССР разведением этой породы начали заниматься в 1924 году (с момента организации государственных питомников). Кроме того, восточноевропейскую овчарку с успехом разводили любители-собаководы.
В настоящее время восточноевропейская овчарка обладает хорошими служебными качествами, которые сочетаются с достаточно крупным ростом, физической силой, сухостью телосложения и большой подвижностью (рис. 5).
Восточноевропейская овчарка — собака среднего роста. Лучшие современные представители этой породы имеют высоту в холке: кобели 65–70 см, суки 63–67 см.
Корпус растянут, косая длина туловища должна быть на 1/10 больше высоты в холке. Пример: высота в холке 67 см, косая длина туловища 73–74 см.
Голова удлиненной формы с довольно широким черепом, плоским, чуть возвышающимся к глазам, с продольной бороздкой, делящей череп пополам. Скулы хорошо развиты, но не выдаются. Переход от лба к морде постепенный, но заметный. Линия лба и линия морды параллельны между собой.
Морда клинообразная, плавно суживающаяся к мочке носа, с крепкими челюстями; губы сухие, плотно прилегающие.
Зубы крупные, белые, с ножницеобразным прикусом.
Глаза овальной формы, косопоставленные, темного (коричневого или темно-коричневого) цвета.
Уши стоячие, средней величины, широкие у основания, остроконечные, высоко посаженные. Уши у щенков этой породы начинают подниматься в два-три месяца и принимают должное положение к шести месяцам, а иногда и позже.
Шея средней длины, сухая.
Холка высокая, хорошо заметная, особенно у кобелей.
Спина прямая, широкая, длинная.
Поясница короткая, широкая, чуть выпуклая.
Круп широкий, слегка наклонный по направлению к хвосту.
Грудь овальной формы, широкая и глубокая (должна доходить до локтей).
Живот подтянут, но линия перехода от груди к паху не должна быть резко обозначена.
Конечности крепкие, с сухой мускулатурой. Передние конечности при осмотре спереди, а задние при осмотре сзади должны быть параллельные друг другу.
Передние конечности. Плечо косое, с хорошо выраженной мускулатурой. Предплечье длинное, прямое, запястье широкое; пясть удлиненная, широкая, поставлена наклонно.
Задние конечности должны быть хорошо отставлены назад с длинными и наклонно поставленными голенью и бедром; плюсна недлинная, крепкая, поставлена почти отвесно. Скакательный сустав сухой, рельефно обозначен.
Лапы несколько удлиненной формы с полусогнутыми, сомкнутыми пальцами. У восточноевропейских овчарок часто встречаются на задних ногах пятые, так называемые «прибылые» пальцы, которые нужно удалять в раннем возрасте (на пятый-шестой день после рождения).
Хвост длинный, равномерно опушенный (обычно опущен вниз и чуть изогнут в конце). В возбужденном состоянии собака поднимает его на уровень спины и изгибает в виде серпа.
Шерсть густая, средней длины и довольно жесткая. Подшерсток густой, мягкий, обычно более светлый, чем шерсть. Встречаются и длинношерстные собаки; особенно длинной шерстью у них покрыты уши, шея, ноги и хвост.
Окрас. Наиболее распространен зонарно-серый разных оттенков и чепрачный окрас. Часто встречаются черные и черные с подпалом собаки. Редко встречаются тигровые, рыжие и белые овчарки.
Характерный аллюр — рысь, переходящая при быстром движении в галоп.
Южнорусская овчарка, так же как и восточноевропейская, относится к группе овчарок. Порода эта выведена на юге России и в течение нескольких сот лет использовалась там для охраны и пастьбы овец. Лучшие экземпляры этих собак сосредоточивались на Украине и в Крыму.
В настоящее время южнорусская овчарка, отличающаяся злобностью и недоверчивостью, используется и для караульной службы.