— Какая? И когда успел? — удивился друг.
— Проблема всё та же. Саманта.
— Понятно. — понимающе кивнул Сай. — И что случилось?
— Скажи, что я делаю с ней не так? Она мне нравится, но кажется, словно бьюсь о стену. Я даже не уверен, что у меня есть шансы.
Сай немного помолчал, глядя куда-то в стену.
— Знаешь, что я понял на счёт Сэм? — наконец сказал он. — Она словно прячет чувства за стеной, боится их отпустить. Как будто, если она их проявит, что-то случится. Она сильно напоминает мне меня. Я был маленький и тянулся ко всем, но тетя отправила меня в дальнее поместье, где я никому не был нужен. Всем было на меня плевать. Мне давали образование, но человеческого тепла никто не давал. И я принял правила игры. Просто перестал проявлять чувства… Пока не встретил тебя. — Сай улыбнулся.
— Да. Я помню, какой ты был замороженный. — ответил ему. — Зато сейчас… сильно активный.
Саймон громко рассмеялся на мои слова:
— Характер вылез. — и серьёзно добавил. — Думаю с Сэм что-то подобное. Её нужно расшевелить, растолкать. И кажется у нас это получается. Помнишь, какой мы ее встретили? — я кивнул. — Спокойствие, серьезность и пофигизм. — перечислил он, загибая пальцы. — Ты слышал, что говорят о ней в крепости? — я опять кивнул. — Я лично слышал, как одна неразумная мамаша ей пугала ребенка. Такой бред! А теперь представь, что из-за своей необычной внешности и физического недостатка, она живёт с этими домыслами всю жизнь. Думаю, ей легче было закрыться ото всех, чем жить во всем этом.
Я сидел, обдумывая его слова.
— Думаю, ты прав. — сказал ему. — И как мне достучаться до нее?
— Тут я — не помощник и сочувствую тебе, дружище. — Сай поднял перед собой руки. — Сэм неискушенная в мужских ухаживаниях, но с ней это не упрощает задачу. Тебе нужно искать ключик, который откроет ее сердце.
Понятно, что ничего не понятно. Мы помолчали, думая каждый о своем.
— Знаешь, — вдруг сказал Сай, — мне кажется, лучшая стратегия с ней — быть собой и делать так, как велит твое сердце. Хочешь подарить цветок — подари. Хотя что-то мне подсказывает, что цветы это не её тема. Главное постоянно быть в ее пространстве.
Я кивнул и быстро поужинал. Сай прав, с Сэм нужно быть естественным. И по сути я не особо оказывал ей знаки внимания. Пора это исправлять. Плевать на графа, на всех остальных. Я хочу эту девушку. До боли в мышцах хочу. Иногда задаю себе вопрос: Может это увлечение? Но потом понимаю, что это что-то большее. Любовь? Возможно да, а может и нет. Но мне кажется, если я получу ее, то уже не отпущу. Не смогу…
Утро началось со сборов и завтрака. За завтраком к нам опять присоединилась Сэм. Девушка выглядела отстраненной.
Сегодня нам предстояло посетить две деревни, и если они окажутся пусты, поехать дальше. Во дворе крепости уже отправлялись группы Стена и Вирстона. Мы закинули с собой провизию с учётом того, что приедем в крепость не скоро, и тоже выехали за пределы крепости.
Обе деревни оказались пусты, и мы отправились дальше. Наш отряд должен был заночевать в лесу и, как сказала Саманта, прибыть на первый хутор завтра вечером. Всё было бы просто отлично, если бы не было Норвуда. Граф решительно заявил, что едет с нами, так как едет герцогиня. Куда она, туда и он. И теперь нервировал тем, что не сводил глаз с девушки.
До вечера обошлось без происшествий. Мы остановились на отдых. Поставили защиту. Сначала это сделал Сай, потом встроила свое плетение Саманта. Граф внимательно наблюдал за этим, напоминая нас в первые дни знакомства с Сэм. Ночь также прошла спокойно.
С утра девушка отчего-то хмурилась. Подошёл к ней:
— Сэм, что случилось?
— Моди волнуется. — ответила она.
Я огляделся и не увидел волка.
— А где он?
— Ушел разведать местность.
— Знаешь причину?
— Нет. И это настораживает.
Я понял её. Волк не раз заранее предупреждал нас об опасности. Повернулся и скомандовал:
— Всем быть начеку! Возможна опасность!
— Что случилось? — спросил Крен.
— Волк чувствует.
Здоровяк кивнул головой. Парни знают, что это значит, а вот граф нет.
— Волк чувствует? — спросил он. — И это всё обоснование?
— Да. — ответил ему.
— Вы смеётесь надо мной? — он оглядел всех и не нашел признаков веселья.
— Никто не смеётся над вами, граф. — сказал ему Саймон. — Волк не раз так спасал нам жизни.
Норвуд покачал головой, видимо, не сильно поверив в его слова, но больше ничего не сказал. Вдруг из-за кустов выскочил предмет нашего разговора. Он подошёл к Сэм и посмотрел на нее. Я знал, что это значит. Как-то волк и со мной так разговаривал.
— Впереди много следов. — сказала Сэм. — Моди предполагает, что там бродит стая. Следы большие. Нужно быть в двойное осторожными.
— Всё слышали? — спросил я.
— Слышали… Да что ж им неймется… И нет нам покоя… — послышалось с разных сторон.
— Вы серьезно полагаетесь на мнение волка? — один граф недоумевал.
— Это нари. — сказала, проходя мимо него Сэм.
— Нари? — удивился Норвуд. — Откуда у вас нари?
Но на этот вопрос Сэм ему не ответила, а мы тем более не собирались.
Ехали в напряжении. Волк опять затерялся среди деревьев. Мы с Сэм были впереди. Вдруг она подняла руку. Этот жест знали все, кроме графа. Помнили его ещё с тех времён, когда Сэм не могла говорить. Остановились. Саманта слезла с лошади. Отошла к ближайшим кустам и стала осматривать место. Я подошёл к ней.
— Что случилось? — спросил.
— Кровь. — Сэм указала на землю.
Я увидел, что трава и ближайшие кусты в брызгах.
— Как ты ее углядела? — спросил Сай.
Оказалось, что сзади стоят все.
— Я знала, что искать. Моди сказал, что пахнет кровью.
Тут из других кустов вышел волк.
— Покажешь, где? — обратилась девушка к волку.
Нари повел носом и неспеша направился обратно в кусты.
— Крен, Зейн, Астуши остаётесь с лошадьми.
— Да что ж такое! — проворчал Крен. — Опять все веселье пропущу.
Я бы с удовольствием оставил Норвуда, но он к сожалению мне не подчиняется. По сути ему могла приказать Сэм, и он не мог ее ослушаться, но девушка вряд-ли об этом думала.
Мы отошли недалеко, как вдруг Сэм достала мечи. Иногда это сильно раздражает, когда девушка идущая с тобой знает больше, чем ты.
— Что? — тихо спросил её.
— Там опасность. — она мечом указала вперёд.
Мы с Саем, который стоял рядом, переглянулись и тоже достали мечи. Вокруг было тихо. Только ветки иногда хрустели под нашими ногами. Между деревьями показался просвет. Впереди что-то происходило. Слышалось рычание и сопение. Сэм положила руку на холку своего волка и погладила его.
— Я понимаю, но нужно аккуратнее. — сказала она.
— Что случилось? — спросил её.
— Моди чувствует своих. Боюсь он сорвётся раньше времени.
Вдруг впереди послышалось скуление и звуки драки животных. Волк сорвался с места, а за ним и Сэм. Мы немного замешкались, так как не ожидали такого, но потом рванули за девушкой.
Просвет, что мы видели впереди, оказался поляной, на которой шел бой. Волк Саманты раскидывал каких-то тварей, что были немногим больше него. Сама девушка пользовалась мечами. Они пытались пробраться куда-то через них. Я не видел к кому, но что-то серое мелькало среди черной шерсти нападавших. Не раздумывая, бросились на помощь. Пять минут, и все было кончено. Я добил своего последнего монстра, оглянулся и увидел, как среди мертвых смердящих тел сидит на коленях девушка и кого-то гладит. Возле нее крутился ее волк. Вдруг она подняла на меня глаза полные слез, и я буквально прочитал по ее губам: "Дик".
— Дик, к Сэм быстро! — закричал я.
Дикори среагировал молниеносно. Я тоже подошёл, посмотреть в чем дело.
Перед девушкой лежал волк. Он был немного меньше, чем волк Саманты. Голова волка, которую гладила женская рука, лежала на её коленях. Глаза его были закрыты, а сам он тяжело и рвано дышал.
Сэм посмотрела на Дика:
— Помоги. — сказала она. — Она не справляется. Слишком тяжёлые раны. Нужно только немного помочь.