— Не пристало герцогине таскать ведра. — сказал он.
— А графам значит пристало? — спросила.
— Графам вполне. — ответил Норвуд. — Зачем вам вода?
Я заметила, что он опять перешёл на "вы". Не хочет сокращать дистанцию? Ну и ладно.
— Волки извалялись в крови тварей.
— Понятно.
Норвуд сначала молча наблюдал, как я мою Мэди.
— Ваша светлость, можно вопрос?
— Попробуйте, граф. Но не ручаюсь, что получите ответ.
— Я заметил, что вам неприятно смотреть на тварь в клетке. Но в вашем взгляде была не неприязнь, а жалость. Вы жалеете тварь?
— Нет. — ответила, не отвлекаясь от своего занятия.
— Но… — начал Норвуд, только я остановила его подняв палец вверх.
— Я не договорила, граф. — посмотрела на мужчину. — Я осознаю КТО находится в клетке, но это не значит, что я не понимаю его.
— Всё же жалеете… — сделал вывод Норвуд.
— Не жалею. Знаю, что такое быть в клетке.
— Я вас не понимаю.
— Вы и не поймёте, граф.
Я отвернулась от него и продолжила свое занятие. Норвуд больше не заговорил со мной. Да даже если бы и заговорил, у меня не было желания с ним общаться. Помыв волков, поднялась к себе. Ужинать не было аппетита. Просто легла и уснула.
Следующие два дня прошли по схожим сценариям, только обошлось уже без потерь с нашей стороны. Ну и передвигались мы пешком. Первая вылазка показала, что лошади только мешают. Да и не найдется в крепости столько лошадей, чтобы каждый раз терять их.
Как и задумывалось, было поймано три разных существа. Они отличались строением тела и степенью опасности для людей. Так последняя пойманная тварь, имела ядовитую слюну, которая при соприкосновении с кожей в большом количестве, могла разъесть её до кости. Это потом Вилард сказал.
Оставалось ждать, когда учёный проверит все свои теории и средства. Потекла спокойная жизнь в крепости. На второй день ничегонеделанья я решила, что пора разбавить жизнь тренировками. Ко мне присоединялись Саймон, Крен, Дик, Астуши, Крен, Зейн и даже Норвуд. Рей был занят.
На третий день я поняла, что мне его не хватает. И это выбивало из колеи. Неужели он стал мне настолько дорог? Я стала более раздражительной, ещё больше молчаливой и не понимала своего состояния.
Прошло пять дней. Вилард ставил опыты. Рей иногда появлялся и исчезал решать свои дела. Мое настроение было на отметке ноль. Ко мне уже даже не обращались, потому что все равно не получали ответ. Я молчала, как будто вернулись времена, когда это было вынужденно. Большую часть времени я проводила одна или со своими волками. Снег находился всегда с Реем.
Вот и сегодня я забралась на стену в мое место и сидела смотрела вдаль. Рядом лежали Моди и Мэди. Я переодически запускала руки в их шерсть и гладила. Вдруг сзади раздался голос:
— Кхм… Ваша Светлость, можно к вам?
Это была Нала, жена Стена Удворта.
— Что-то случилось? — спросила у нее.
— Нет! Что вы! — взмахнула руками женщина. — Просто хотела поговорить.
— Если ты о том, чтобы поехать со мной, то я не знаю, когда уеду отсюда…
— Ой. Нет. — женщина пристроилась рядом со мной. — Я знаю, что может не придется никуда ехать… У вас очень красивые волки…
— Нала, что ты хотела? — у меня не было желания вести светские беседы.
Женщина тяжело вздохнула:
— Мне не нравится ваш вид в последнее время.
Я удивлённо посмотрела на неё:
— Какой вид? Нала, о чём ты?
— Вы тоскуете.
— Что? Как ты вообще…?
— Об этом никто не знает, но у меня есть дар, я вижу многое, что скрыто в людских душах и сердцах.
— И что же ты во мне видишь?
Женщина теребила руками платье и смотрела вдаль.
— Я вижу любовь…
— Любовь? — я усмехнулась. — Любовь — это не про меня. Я не умею любить.
— Нет. Вы боялись любить. Это разные вещи.
— Боялась?
— Да. Вы не помните меня, но я знала вас и раньше, когда Стен ещё работал в крепости. Сейчас вы другая.
— Какая?
— Словно обрели себя. Словно вернули себе что-то важное.
— Ты говоришь глупости, Нала.
— Нет! Я видела, как черствеет ваша душа, как она разлетается на осколки…
Я посмотрела на женщину, а она не обращая внимания на меня продолжала:
— Сейчас все изменилось. Вы стали целой. Кто-то достучался до вас. Заставил открыться. Заставил жить… Вы же не жили раньше… А сейчас я вижу в вас любовь.
— Нала, я не умею… — начала я, но меня перебили.
— Умете. Уже любите.
— Люблю?
— Да. Я это четко вижу. И именно это собрало вашу душу воедино.
Женщина замолчала. Я тоже не знала, о чем говорить. Потом она встала и сказала, смотря на меня:
— Простите меня, Ваша Светлость, за этот разговор, но я не могла иначе. Сил больше нет смотреть на вас. Вы очень хорошая. Мужа моего спасли… А сейчас вы словно кутёнок, который познает жизнь. Не нужно тревожиться. Примите свои чувства, какие они есть. Когда примите, сразу легче и понятнее станет.
Она развернулась и ушла. А я сидела и думала над ее словами. Надо же. Дар видеть людские души и сердца. Но… Если подумать, Нала права. Я раньше не жила, существовала. Про какую любовь она говорила? Я разве люблю? Она пришла, потому что увидела мою тоску. А я и правда скучаю… по Рею. Думаю о нем, жду… Странно всё это. Но кажется, Нала права во всем. Если это чувство можно назвать любовью, значит это она и есть. Я вспомнила, какая была до того, как пошла в пустошь с отрядом. Я изменилась. Очень. Можно сказать, что Рей и Саймон выковыряли меня из моей же скорлупы. Принять свои чувства? Похоже пора это сделать. Пора начинать действительно жить и дышать полной грудью. Сколько раз я себе это говорила, но всё равно ничего не меняла. Боялась?
Я встала, собираясь уходить и оказалась в крепких мужских объятьях.
— Я скучал. Больше не могу. — сказали над моей макушкой голосом Рея.
Подняла голову и наткнулась на взгляд внимательных глаз. Что я там решила минуту назад? Жить? К шаркам всё! Действительно пора начинать. И первая потянулась за поцелуем.
Глава 16
Рей.
Наш поход на кухню был фееричным. За всю свою жизнь я ни разу не оказывался в столь глупой ситуации. Но лежа на полу и держа в руках желанную женщину, понимал, что не променял бы этот миг ни на что. Я даже не понял, как съел холодное жаркое. В голове крутилась мысль, что нужно заканчивать здесь быстрее, ехать в Академию, разбираться с магией Сэм и начинать уже нормально за ней ухаживать. Поэтому ночь спал плохо и встал рано. Оказывается, Сай вчера опять принес мне ужин, и он был теплым, а я остался бы чистым. Но я не променял бы никогда этот вечер с Самантой на тарелку горячей еды.
Все время, что мы провели вместе, я хотел ее поцеловать, но боялся, что это все испортит. Поцелуи уже были, и ничего не изменилось. Нужен был другой подход. Вот и держал себя в руках.
Первым делом утром направился к коменданту. Он уже был у себя в кабинете.
— Ваша светлость? — удивился он. — Чего вам не спиться? Это у меня старые кости трещат, спать не дают, а у вас молодость.
— Некогда спать. — ответил ему. — У вас есть большие клетки?
— Клетки? — удивился Грегори. — Зачем вам клетки?
— Тварей ловить.
И я кратко рассказал о положении дел.
— Ну пойдёмте, посмотрим. Были клетки. Остались с давних времён. Стыдно сказать, но когда-то в них держали людей. Это правда было очень давно. Ещё когда ни вас, ни меня даже не планировали. И я не знаю, в каком они состоянии. Видел их только однажды, когда вступал в должность и осматривал всё здесь. Что с ними делать, так и не придумал. Вот и остались они.
Всё это он рассказывал, пока мы спускались в какие-то подвалы. Там нашему взору предстали пять больших клеток. Одна из них оказалась не пригодна. Четыре же волне подходили нашим целям.
Обговорили с комендантом, что его люди вытащат одну и прикрепят крепко к повозке. Потом пошел будить парней.