— Зачем ты это делаешь? — спросил её Сай.
— Что? — отозвалась она.
— Прячешься.
Девушка немного помолчала и сказала:
— Я слишком много привлекаю внимания.
— Но ты теперь с нами! Зачем прятаться?
— Привычка. И я не собираюсь её менять. — ответила Сэм категорично.
Сай хотел что-то сказать, но я остановил его, помахав отрицательно головой. Пусть делает так, как ей комфортно. Саманта итак сильно изменилась. Не нужно ее торопить.
В город въехали, когда солнце уже садилось. На постоялом дворе нам на встречу вышла высокая дородная женщина.
— Хозяйка. — обратился к ней. — Найдутся ли на нас всех комнаты?
— Найдутся. — ответила она. — Как не найтись. Нынче время такое, никого нет. В путь только дурной сподобится. Или воины, как вы. По двое — трое как раз влезите.
— Нам нужна одна одноместная комната. — сказал ей, помня про Сэм.
— Так мужики ж одни… — начала она.
— Нужна одна одноместная. — повторил я с нажимом.
— Ну одноместная, так одноместная. Пойду прикажу, чтобы приготовили.
— И ужин подайте. — крикнул Крен ей в догонку.
— Тебе лишь бы пожрать. — смеясь поддел его Дик.
— Ой, сам как будто не голодный. — парировал Крен.
— Я то голодный, только…
Дальше слушать их не стал. Подошёл к Сэм и сказал:
— Для тебя выделят отдельную комнату.
— Хорошо. Спасибо. — отозвалась она.
Мне показалось, будто голос девушки звучал тише, чем всегда.
— Всё нормально? — спросил.
— Да, вполне.
Потом подали ужин. Сэм сидела и ковырялась в тарелке.
— Сэм, точно все в порядке? — спросил её.
— Да. Просто устала наверно.
Она не доела и поднялась в приготовленную для нее комнату. Мне не давало покоя её состояние. После ужина решил зайти к ней. Только хотел постучать, как меня остановил Сай.
— Оставь ее в покое, дружище. — сказал он. — Ты же знаешь женщин. У них бывают свои тараканы в голове.
Я знал женщин, только Сэм ни на одну из них не была похожа. Но Сай увёл меня, и я так и не узнал, в чём дело.
Последующие дни Саманта почти ни с кем не разговаривала и постоянно была в своих мыслях. Была рассеяна и почти не слышала, что ей говорят. Нам оставался день пути до столицы, когда у меня кончилось терпение и появилась решимость разобраться, что случилось. Я подловил девушку, когда она шла умываться. Сначала обнял её, а потом заставил присесть и сказал:
— Нам нужно поговорить.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Мне не нравится твоё состояние в последнее время. — пояснил.
Сэм нахмурилась и сказала:
— Да. Нам нужно поговорить… — она замолчала, словно прислушиваясь к чему-то, а потом быстро проговорила. — Мне нужно рассказать вам кое-что. Тебе и Саймону…. Но только когда приедем на место.
— Почему не сейчас?
Она придвинулась ближе и сама обняла меня.
— Обещаю, после приезда, вы всё узнаете. — сказала тихо. — Подожди пожалуйста.
— Хорошо. — выдохнул я.
На следующий день мы приехали в столицу. Я не планировал отпускать Саманту. Собирался поселить её в своём доме на правах невесты. Только мне нужно было сначала заехать к дяде. Я считал, что само собой разумеется, что Сэм поедет к мне. У меня даже в мыслях не было, что она остановится ещё где-то. Как оказалось, думал так только я.
— Сэм, ты не против поехать сначала во дворец? — спросил девушку, как только мы выехали в город. — Мне нужно к дяде, а потом поедем домой.
Саманта посмотрела на ехавшего рядом Сая.
— Я поеду к Саймону. — сказала она.
— Но… — я не ожидал такого ответа.
— Ты против, что я поеду к нему?
И вот что я должен был ответить ей?
— Нет. Не против. Но я думал, ты поедешь ко мне.
— Рей, не думаю, что это хорошая идея. — сказал Сай, привлекая мое внимание. — Всё же Сэм — герцогиня. И даже не нашего государства. Представь, какой скандал может раздуть ее дядюшка? Тебя потом к ней близко не подпустят.
Шарк! Он прав! Как я об этом не подумал? Вообще сейчас она должна была поехать в корнопольское посольство. Если бы не… Я посмотрел на Сая.
— Не учёл. Признаю. Присмотри за ней ладно? — сказал другу.
— Ты вообще кому это говоришь? — приподнял бровь друг.
— Ладно. Ладно. — сказал ему. — Сэм, я тогда порешаю дела и приеду к Саю. — обратился к девушке.
— Хорошо. Я буду ждать. — отозвалась она.
Нам нужно было доехать до центра, там наши дороги расходились. Но ещё раньше наши пути должны были разойтись с корнопольцами. Будет интересно посмотреть, как они будут разговаривать с Самантой.
— Как думаешь, будут уговаривать или давить? — спросил Сая.
— Мне кажется и то, и другое. — ответил он.
— Думаю барон будет уговаривать, а граф опять полезет на рожон. — отозвался сзади Зейн.
Парни вместе с Кардом ехали близко к нам. Корнопольцы на пару метров от нас.
— Да, не. — сказал Дик. — Вроде граф поумнел. Ведёт себя тихо.
— Это ещё ничего не значит. — парировал Зейн.
Когда барон и граф направили своих коней к нам, мои парни успели поспорить и сделать ставки.
— Ваша Светлость. — обратился к Сэм граф. — Вам нужно поехать с нами.
— Почему это? — спросила его Сэм.
— Вы — наследница. Вы должны остановиться в посольстве, а не…
Он не договорил, но его взгляд явно говорил о том, что он имел ввиду меня.
— А не…? — подловила его Сэм.
— Ваша Светлость. — в беседу вступил барон. — Вы не можете позволить себе ночевать в доме неженатого мужчины…
— Так. — похоже Сэм решила закончить этот фарс. — Во-первых, я здесь на работе. Я всё ещё состою на службе Его Императорского Величества, если вы забыли. И по службе могу ночевать, где угодно. Во-вторых…
Девушка вдруг побледнела и прикрыла глаза.
— Сэм, с тобой все в порядке? — спросил обеспокоенно.
— Ваша Светлость, что с вами? — влез граф.
Саманта где-то с минуту не отвечала, потом её лицо вновь порозовело.
— Со мной всё хорошо. — тихо сказала она.
— Так, господа. — Сай хмуро рассматривал корнопольцев. — Моя сестра едет в мой дом. И это не обсуждается. Как старший брат, я имею право ее забрать. Если она вам понадобиться, можете приехать туда. Всё. Её Светлость себя плохо чувствует, так что не задерживайте нас!
Корнопольцы поскрипели зубами, в особенности граф, и уехали. Парни стали обсуждать, кто из них выиграл пари, но я не слушал их, мне не нравилось состояние девушки.
— Я вас провожу. — сказал, глядя на Сэм.
— Рей. Не стоит. — сказал Саймон. — Я за ней присмотрю.
Но нет. Я не собирался их оставлять.
По дороге к дому Сая нас покинули парни. У каждого из них были свои дела, и люди, которые их ждали. Подъехав к дому, слез с коня и снял Сэм. Девушка выглядела нормально и только улыбнулась на мои действия.
— Со мной всё в порядке. — сказала она мне. — Ехай, куда тебе нужно.
— Успею. — ответил ей. — Что с тобой было?
— Немного голова закружилась. — ответила она. — Сейчас уже всё хорошо.
Подошёл Сай, и они в два голоса убедили меня ехать. Уезжая, я собирался навестить Сэм завтра. Знал бы я, что этого не случиться, ни за что бы не уехал оттуда. И не потому, что я не смог, просто на следующий день Сэм пропала.
А в тот вечер я до глубокой ночи провел на совещании с моим дядей и императором. Поспал несколько часов. Потом решали вопрос с артефакторами. А потом к дяде в кабинет вбежал взъерошенный Сай. Я даже пошутил на счёт его внешнего вида, на что друг мне выдал:
— Сэм пропала.
Я сначала не понял, о чем он говорит, но понял дядя.
— Как пропала? — спросил он.
— Я не знаю. Все её вещи на месте, а её нет.
— Может она просто ушла без вещей? — предположил я, мало в это веря.
— Она бы не оставила волков. — сказал Сай.
И это был железный аргумент. Саймон рассказал, как они вчера поужинали, и Сэм поднялась в выделенную ей комнату. А утром его разбудили волки, которые сказали, что Сэм пропала, и они ее не чувствуют. Пропала из комнаты! Как такое возможно?