— Скажем, что не нашли. — пожал Рей плечами. — Другие записи есть, а по этому эксперименту нет. — он посмотрел на меня. — Академия отменяется, но нужно разбираться с твоей магией.
Я была с ним согласна. Даже хотела просить об этом. Самой мне не справится.
И тут перед Реем возник вестник. Он прочитал его и посмотрел на Сая.
— А ты где был, когда я тебе вестник про Сэм отправил?
— Во дворце. — ответил тот. — Приходил к твоему дяде, думал встретить тебя и узнать последние новости. Твой дядя попросил… Шарк!
Рей громко рассмеялся. Сай виновато посмотрел на друга:
— Я когда вестник твой получил, забыл про всё. Сразу на коня и сюда.
— А дядя то, что просил сделать? — все ещё смеясь, спросил Рей.
— Да документы принести из канцелярии.
— Меня тоже потеряли. Поехал домой и пропал. Обычно я туда и обратно. Нужно дяде сказать, что Сэм нашлась. — он посерьёзнел. — Но прежде нужно понять, что говорить. Дядя душу может вынуть, а ты и не заметишь.
Я только и успевала следить за их диалогом. Лезть не собиралась. Они в этом лучше разбираются.
— Дяде нужно сказать правду. — сказал Рей, после небольшого молчания. — Но про то, что есть бумаги с экспериментом Ричарда Верида над дочерью, ни слова.
Мы с Саем согласились. Я прекрасно понимала, что этот эксперимент должен быть похоронен вместе с моим отцом. Нельзя менять природу человека, и моя история этому доказательство. То, что я имею сейчас, большая удача для меня. Судьба. Стечение обстоятельств. Я не знаю. Другому может так не повезти. Что ждало меня? Жизнь без магии? Да, возможно кто-то и решит эту проблему, завершит эксперимент отца правильно. Но какой ценой? Скольким детским жизням будет равна цена?
— Их нужно уничтожить. — сказала, глядя на мужчин. — Бумаги нужно уничтожить.
Рей кивнул:
— Я так и собирался. Но там всё вперемешку. Нужно сначала найти нужное. Займёмся этим позже.
Он отправил вестник советнику.
— Знаешь, Сэм. — сказал мне Сай. — Я бы тебя отшлепал хорошенько.
Удивлённо посмотрела на него.
— Ты почему не сказала, про плохое самочувствие?
— И что бы это дало? Вашу опеку надо мной? — ответила ему. — Вы не знали в чем суть моей магии. Мое перемещение было делом времени.
— Всё же ты нам не до конца доверяешь.
— Доверяю, но не хочу бессмысленной опеки.
Сай что-то хотел сказать, но ему не дал Рей, получивший вестник.
— Нас ждут во дворце. — сказал он. — Особенно тебя Сэм. Приехал твой дядя.
Шарк! Вот этого сейчас не хватало. На самом деле встречу с королем Корнополя я бы перенесла на неопределённый срок. Но делать нечего, нужно было ехать. Но что делать с Моди? Задала вопрос Мэди.
"Ему уже намного лучше. — ответила волчица. — Скоро очнётся. Я вижу ваши нити. Они достаточно крепкие. Просто ему нужно ещё время. Ехай. Твое присутствие здесь необязательно. У вас крепкая связь… Главное из этого мира не исчезай. — добавила она. — И всё будет хорошо. Конечно было бы лучше, чтобы ты была рядом, но и вреда от твоего временного отсутствия не будет. "
Ну раз так… Встала, чтобы взять куртку, плащ, посмотрела на мечи. Наверно, во дворце они будут лишними. Пристегнула кинжал к поясу. В сапоги засунула небольшие метательные ножи.
— Зачем тебе оружие? — с насмешкой спросил Сай.
— Привычка. — ответила ему. — Я всегда с оружием.
Перед уходом ещё раз посмотрела на Моди. Я хотела бы, чтобы волки были со мной. Но…
— Присмотри за ним. — сказала Мэди.
Волчица кивнула, и я вышла за дверь.
Мне подали лошадь, на которой я приехала в столицу. Боялась ли я ехать? Нет. Волновалась? Не особо. Мне было интересно. А ещё я внутренне готовилась отстаивать свои интересы. Я выбрала тактику наблюдения. Она всегда выигрышная. Когда молчишь, больше видишь и слышишь, и я в этом имею огромный опыт.
Дворец меня не впечатлил. Я бы не смогла там жить. Слишком всё…роскошно что ли. Мы петляли по шикарным коридорам. Люди провожали нас взглядами. Скорее всего их привлекала моя фигура в плаще, так как Рей и Саймон — личности здесь известные. Остановились возле какой-то двери. Рей постучал и заглянул в нее. Потом раскрыл шире, пропуская нас. Это оказался кабинет. В нем находились трое мужчин. Один из них был дядей Рея и по совместительству советником императора. Второй — мужчина средних лет. Шатен. С внимательным взглядом карих глаз. Скорее всего это император. А третий… Третьим был мой дядя. Король Стефан Корнопольский. Я видела его в своих воспоминаниях. Высокий. Черноволосый. Чем-то похожий на моего отца.
Опустила голову в знак приветствия. Это меня мужчины просветили по дороге. Рядом со мной в такой же позе застыли Саймон и Рей.
— Расслабьтесь. — сказал глубокий красивый голос. — Наконец-то, познакомлюсь с герцогиней.
Не люблю быть в центре внимания, но сейчас без этого никак. Я была в капюшоне плаща, чтобы не вызывать ненужное внимание. Настала пора его снять. Подняла руки и медленно сняла капюшон, наблюдая за реакцией мужчин. Советник сохранял спокойствие. Император чуть приподнял брови. Дядя нахмурился.
Император пристально смотрел на меня. Думал, я буду смущаться? Меня всю жизнь считай рассматривают как неведому зверушку. Взглядами меня не смутить. Даже императорскими.
— Стеф, поздравляю. — сказал император. — У тебя красивая племянница.
Красивая? Это он про меня? Бесцветность сейчас в моде?
— Заставили вы нас поволноваться, леди. — продолжил он. — Всех на уши поставили. Очень интересно, где вы были столько времени.
Кажется от меня ждут ответа.
— У меня был выброс магии. — ответила.
Я не стала сразу говорить про другой мир.
— Сэм, что с тобой? — вдруг раздался голос дяди. — Ты заболела? — он повернулся к императору. — Ты можешь вызвать целителя?
— Да. — кивнул тот. — Сейчас распоряжусь.
— Не нужно целителя. — сказала я. — Это моя особенность. Я так всегда разговариваю.
Непонимание проскользнуло на лицах императора и моего дяди. В кабинете раздался громкий смех. Смеялся советник.
— Нечасто увидишь у вас такие лица. — сказал он сквозь смех. — Ради такого стоило не говорить эту информацию.
— Ты знал и не сказал мне? — возмущённо посмотрел на советника дядя.
— А зачем? — ответил ему советник. — Я общался с Её Светлостью, но всего я не знаю.
— Ты не знаешь? — удивлённо спросил император и рассмеялся. — Боги! Наконец-то, я дожил до того момента, когда ты, Артур, не в курсе всего. Это нужно отметить!
— Потом отмечать будете. — сказал дядя. — Я хочу знать всё!
В отличии от императора и советника он даже не улыбнулся, а только хмуро смотрел на меня. Он ждал рассказа. Но какой из меня рассказчик? Посмотрела на Рея, и он понял меня.
— Рассказ будет долгим. — сказал он, привлекая к себе внимание. — Сэм не привыкла столько разговаривать, и я не уверен, что сможет из-за… своих особенностей. Поэтому лучше это сделать мне.
— Долгим говоришь? — сказал посерьезневший император. — Тогда предлагаю перейти в гостиную. — и он встал из-за стола. — Тем более скоро ужин. Я надеюсь, вы составите мне компанию?
Это был риторический вопрос. Кто будет спорить с императором? Мы вышли из кабинета и зашли в другую комнату. Она была просторнее и светлее.
— Располагайтесь. — провел рукой император. — Пока готовят ужин, можно поговорить.
Я подошла и села на софу. Рядом пристроились Рей и Саймон. Остальные мужчины расселись по креслам напротив нас.
— Ну что же, Рей, рассказывай. — сказал император.
И Рей рассказал. Об эксперименте, что отец провел надо мной. О том, как образовалась пустошь. О том, как я получила травму и жила все эти годы. О Мере. О том, как мы отправили духа в его мир. О подарке, что он мне сделал. И, наконец, о том, где я была последнюю неделю и какая у меня магия.
Рей рассказывал, а я наблюдала. Советник и император внимали с живым интересом. Мой дядя слушал с мрачным выражением лица. И чем ближе к концу был рассказ, тем мрачнее становилось его лицо. Интересно, о чем он думает?