Значит, я права. Но земля — это пол беды. Монстры… Как-то раньше не задумывалась, что будет с ними. Хотя все предпосылки, что они никуда не денутся были. Когда стали выходить за пределы пустоши и вполне комфортно себя чувствовали за её пределами. Была надежда, что всё обойдется, но она не оправдала себя.
С этими мыслями я засыпала. Но просто поспать мне, видимо, было не суждено. Потому что этой ночью меня решил навестить Мер.
"— Ты вроде только недавно был. — сказала, как только его увидела.
— Я тоже рад тебя видеть.
— Не думала, что ты так быстро появишься.
— Мне скучно. Почти все дела переделал, что скопились.
— Дела за двадцать с лишним лет? — вот это скорость!
— Неее. В моём мире время течет по-другому. Там прошло всего пару лет. А это для природы не критично.
— Ничего себе! Какая разница. — удивилась и продолжила. — Так ты просто так пришел?
Мер внимательно на меня посмотрел:
— Не совсем.
— А зачем?
— Нууууу, было интересно какой ты стала.
Эти слова насторожили:
— А что со мной должно произойти?
— Ничего плохого. Вот сейчас я вижу, что мой дар подлатал тебя. Ты же стала нормально разговаривать?
Вопрос заставил задуматься. Я привыкла молчать, поэтому не знаю насколько долго могу разговаривать. Мой голос остался глухим и хриплым, но до шепота не опускается, спустя несколько фраз. Выходит какой-то прогресс есть. Об этом сказала Меру.
— Можешь не бояться. — заверил он меня. — Уже почти всё. Петь не будешь, но общаться сможешь. Жаль конечно, что полностью не восстановить. Но столько времени прошло… Это не могло пройти бесследно.
Я видела, дух сожалел.
— Я не надеялась и на такое. — сказала ему — Спасибо.
— Ты опять меня благодаришь…
— Так есть за что…
— Нет. — он покачал головой. — Косвенно я причастен к этому. Это был мой долг в первую очередь. — он посмотрел мне в глаза. — И благодарность во вторую.
— Ты же знаешь, что я сделала это, чтобы спасти мир…
— Ой ли? Его можно было спасти, убив меня… Но мы уже об этом говорили… Дай, я посмотрю на тебя…Да. Лечение закончилось, и начинается…
Он замолчал.
— Что начинается? — спросила.
Мер смотрел словно сквозь меня.
— А начинается… Самое интересное начинается…
Я хотела спросить, что он этим хочет сказать, но Мер повел головой по сторонам и сказал:
— О! Тебе пора вставать.
Он сосредоточил свой взгляд опять на мне:
— Скоро встретимся… А ты и сама всё поймёшь. — добавил.
Он растаял в воздухе, а я почувствовала, как меня трясут.
— Сэм, вставай! Ну вставай же, Саманта!
Открыла глаза и увидела перед собой Сая. Огляделась. Ещё была ночь. Мужчины не спали. Откуда-то был огонь, который освещал место, где мы находились.
— Что случилось? — спросила.
— Нужна твоя помощь. Похоже наш учёный чем-то заразился.
Вилард? Я быстро встала. Теперь я поняла зачем был огонь. Понятия не имею, что они подожгли, но при свете огня было видно, как Дик склонился над Вилардом. Подошла ближе. Целитель заметил меня:
— Здесь нужна твоя магия. Моя не действует.
Кивнула и опустилась рядом с ними. Вилард был плох. На лбу выступила испарина, лицо исказила гримаса боли.
— Где рана?
— Я не нашел. — ответил Дик.
— Но…я всегда лечила через раны. По-другому не умею.
— Сэм, если у тебя есть дар, — сказал Дик, — то ты можешь лечить просто прикасаясь к человеку.
— Я никогда так не делала.
— Попробуй. Иначе мы получим нежить… Или ещё что похуже…. - добавил.
Делать было нечего. Положила руки на грудь Виларда, закрыла глаза и отпустила силу. Под руками дернулось, а рядом кто-то присвистнул. Я чувствовала, как моя сила гуляет по чужому организму. Мало того я видела, нечто чёрное внутри. И это чёрное постепенно становилось меньше. Когда плохого совсем не осталось, я вздохнула, открыла глаза и отняла руки. Вилард выглядел значительно лучше. Было впечатление, что он спал.
— Отлично! — сказали рядом. — Теперь я.
Кивнула и попыталась встать. Но это оказалось сделать не так просто. Была сильная слабость.
— Заберите ее, похоже она слишком много потратила.
Я почувствовала, как меня поднимают знакомые руки, посмотрела в лицо Рея, а дальше провалилась в темноту.
Просыпаться было тяжело. Ощущение, что меня переехала лошадь. При этом потопталась везде, где можно. Казалось, что болит всё. Даже кончики пальцев. Медленно открыла глаза и увидела сидящего рядом Виларда. Он видел, что я проснулась, но никому не дал об этом знать.
— Прости меня, девочка. — тихо сказал он.
— За что?
— За самонадеянность, за желание тебя использовать…
— Я не понимаю, о чём вы.
— Вот в этом ты вся. Бескорыстная, прямая, готовая отдать всё и даже больше… Я — старый дурак, Саманта. Самонадеянный старый дурак. Увлекся и вот результат…
Он замолчал.
— Что с вами случилось?
Он ухмыльнулся:
— Заразился от того червя, что недавно вы мне предоставили для изучения. Пренебрёг правилами безопасности, решил, что опыт не даст совершить ошибку, и …тебе пришлось меня спасать. Вот так… Ты меня спасла, а я…
Он снова замолчал.
— А вы? — спросила его.
Вилард посмотрел мне в глаза:
— А я хотел тобой пожертвовать ради славы человека победившего пустошь. Я прекрасно понимал, что на тебе многое завязано, но думал, что это малая жертва. Забыл, что жизнь каждого священна. И за это прошу у тебя прощения…
Вилард отвернулся. Я смотрела на него и видела пожилого одинокого мужчину. Сейчас это был не тот увлекающийся человек, которого я знала. Я обо всем уже давно догадалась и простила его. Да по сути он и не сделал ничего такого. Раскрыть загадку пустоши и этим прославиться, разве это преступление? Пожертвовать мной? Да я и сама бы собой пожертвовала, если бы на кону стояла судьба мира. Вилард не исключал такого варианта, вот и всё. То, что не сказал и использовал в тайную, так… Кто сказал, что я на его месте не поступила бы также?
Мне не нравился вид ученого. Он словно сдулся. У него пропала искра. Но я знала, как его расшевелить.
— Вилард. — позвала его и продолжила, как только он посмотрел на меня. — А как вы заразились?
Он, видимо, ожидал от меня чего-то другого, потому что сразу не сообразил, что я спросила.
— Как? — переспросил он. — Хммм. И правда… Как?
— Вы не знаете?
— Как-то не успел подумать об этом. — сказал он рассеянно.
Он погрузился в себя. А я внутри обрадовалась. Возвращался прежний Вилард. Вдруг он вскинул на меня блестящие от догадки глаза:
— Я понял… Сэм, я понял! Понимаешь, это пары.
Я непонимающе на него посмотрела.
— Ну как же! Смотри. У меня не было свежих ран, чтобы зараза могла попасть через кровь. В таком случае заражение наступило сразу же. Но оно произошло не сразу, значит… — он вопросительно посмотрел на меня и, так и не дождавшись ответа, продолжил сам. — Значит я вдохнул её!
Он сразу засуетился.
— Значит эти мертвые черви выделяют ядовитые пары. Мне нужно это записать…. И проверить.
Он быстро встал и направился в сторону своей сумки. Но, не пройдя и пары метров, остановился и повернулся ко мне.
— Спасибо, Сэм. — тихо сказал он мне.
Мы оба знали, за что он меня благодарит. Молча кивнула, принимая благодарность, и Вилард быстрым шагом ушел.
Прислушалась к себе. Чувствовала себя намного лучше. Интересно это связано с моей улучшенной регенерацией? Встала и попыталась сделать пару движений, чтобы проверить мобильность.
— И что ты делаешь?
Ко мне, пылая праведным гневом, спешили Рей и Сай. Няньки, шарк их задери! Вот как хорошо жилось без их опеки.
— Ты куда собралась? У тебя было магическое истощение. Ты исчерпала себя считай до донышка. — отчитывал меня Рей. — Да ты сейчас..
Что там "я сейчас", слушать не стала. Подняла руку, останавливая поток слов.