— Для чего ж тогда расспрашиваешь?
Саша пожала плечами и повторила главный довод:
— Просто интересно. — Она видела, что Лазарев колеблется. Рассказывать ему, может, не очень хотелось, зато хотелось задержаться в квартире, где, по его мнению, он рос. — Расскажи. В качестве извинения. Ты ведь меня напугал до чёртиков. Гляди. — Она вытянула вперёд дрожащую руку. Дрожь была настоящая, Саша не притворялась.
— Значит, чем быстрее уйду, тем быстрее успокоишься, — резонно, но не слишком уверенно заметил Лазарев.
— Трясти меня в любом случае будет до самого утра. Если станешь рассказывать, я хоть на историю отвлекусь.
Поразмыслив, Лазарев согласился.
— Тогда телефон твой я тебе пока не отдам. Можно я куртку сниму? А то жарко.
— Можно.
Он снял куртку и повесил на один из крючков сбоку от двери. «Крепкий», — констатировала Саша, поняла, какую дурость совершила, но исправить уже было ничего нельзя, поэтому она пригласила Лазарева на кухню.
— Чай? Кофе?
— Воды.
Пока Саша наливала кипяток, Лазарев не сводил с неё взгляда. «Неужели боится, что я ему что-нибудь подсыплю?»
Сделав два крупных глотка, Лазарев поставил стакан перед собой и перевёл взгляд на Сашу.
— Ну, с чего начать?
— Тебе виднее.
Лазарев побарабанил пальцами по столешнице.
— Тогда начнём с ТУЗИКа. Без технических подробностей; только чтоб ты представила в общих чертах.
— Хорошо, — ответила Саша с лёгкой небрежностью, словно если б Лазарев описал ей технические детали, она бы что-нибудь поняла.
6
— ТУЗИК — корабль прежде всего для визуального исследования. По крайней мере, на первом этапе. Выбираешь зону, наводишь на неё оборудование — оно тебе и изображение во много раз увеличит, и показатели зафиксирует, и фото сделает, и видео запишет. А потом специально обученные люди будут всё это анализировать и делать выводы. СП на ТУЗИКе есть…
— Что такое СП?
— Система передвижения. Или система перемещения. С названием не успели определиться.
— То есть система в зачаточном состоянии?
— Нет… Там, м-м-м, и зачатие, и развитие уже закончилось, но роды ещё не начались.
— Всё готово, но начинать использовать пока рано, лучше на всякий случай подождать?
— Да. Так вот, СП на ТУЗИКе есть, но мы использовали минимум её возможностей, в дебри не лезли. А из-за солнечной бури настройки посбивались, внутренняя защита для экипажа сработала, но корабль сошёл с орбиты. В итоге пришлось запустить СП на полную мощность, чтобы вернуться. И тут вторая волна солнечной бури, хуже первой. И всё. Темно и тихо — слова неподходящие. Намного тише тишины и темнее темноты, и даже неясно, в сознании ты или тебе это чудится…
— Долго так было?
— Не знаю. Никто из нас не понял. А когда это закончилось, мы не сразу смекнули, что да как. Были в космосе и остались в космосе. Только планета оказалась от нас не в той стороне, но в пределах видимости — не то что для приборов, но и для глаз. Мы её видели через иллюминаторы. Прекрасный голубой шар. Двинулись к ней. Пока двигались, до нас доходило: шарик хоть голубой и прекрасный, но «рисунок» на нём не тот. Континенты совсем другие. И приборы показывали, что планета эта в два с половиной раза меньше Земли. Мы потом узнали, что планета называется Энил. Есть места, где климатические условия очень похожи на земные, и живности похожей много. А население — почти такие же люди, как у нас, если сильно не присматриваться, можно не отличить. И уровень развития у них почти такой же, как у нас, разве что они в освоении космоса продвинулись дальше, но не намного.
— То есть вы на самой планете побывали и с местными пообщались?
— Ещё как. Они ТУЗИКа быстро обнаружили. На связь пытались выйти, но наша аппаратура их частоты улавливала с грехом пополам, да говорили-то мы на разных языках. До сих пор удивляюсь, что нас не разнесли. Но не разнесли, и спасибо. Нас приземлили. Приэнилили. Дальше мат-перемат и межпланетный сумасшедший дом. Долго разбирались, долго от потрясения отходили, что мы, что энильцы. Помаленьку утряслось. Мы стали гостями. Не очень добровольными, но обращались с нами хорошо, вежливо. Правда, в ТУЗИК полезли со своими инструментами и исследованиями, да глубоко не залезли. У ТУЗИКа система такая, что если чего не так, шандарахнет разрядом — мало не покажется. Механик наш дураком прикинулся. Мол, только в самых общих чертах знаю, а те, кто строил и могут подробно объяснить, что да как, на Земле остались, уж извиняйте.
— Он это всё жестами выразил?
— Зачем жестами? Мы, чай, не дубы, энильцы тоже. Осваивали языки. Больше мы их язык учили, чем они наш. Очень трудно было, но через год-полтора мы по-ихнему уже прилично шпрехали.