Девушка поправила рукой волосы и подёргула головой. Я смотрел на неё, пока кофейные глаза в призрачном отражении смотрели в стены из отдельных деревьев. Полотно леса завораживало и меня, привыкшего к переплетёным стенам и дорогам в шуме движения. Но я знал, что впереди нас всё равно ждут ворота. Рано или поздно.
2.3. Упыри
Они повсюду. Я прохожу мимо киоска. Сквозь витрину с обложек журналов на меня смотрят ненастоящие глаза с замазанных лиц. С экранов от начала года до конца, с популярных видео в общей сети, от канала и до окна на меня просачиваются тяжёлые взгляды. Похоже на летний дождь в душную жару. В пелене от нагреваемого асфальта падают крупные тёплые капли. Влажность без переменчивого ветра наваливается и вытесняет мысли.
Этими людьми порождаются зомби и болота мертвецов. Вечные упыри в множестве отражений не формируют собственных душ. Потому что не действуют и не дышат по-человечески. Нужное выкачивается, отбирается и складывается. Упырей хочется видеть в гробу. Но уносят они в него всё и всех, кроме себя, любимых.
Потому что призвание наследуется в родственном кругу. Без поступков и действий, переходит и плодится. Льётся как из утра до звезды. Отчего портится сон и теряется аппетит.
Я всё чаще проверяю собственные отражения. В стекле витрины, на выключенных экранах и в окне по ночам. Кто я после очередного дня? Ханжа? Задающий вопросы человек? Занимающийся кровопусканием? Как и когда люди обращаются в страшные картинки? Кто решает, что мне можно большее.
У меня нет ответов на эти контрольные мысли. Происходящее повторяется изо дня в день, для закрепления. Старушка у киоска тщетно ищет на морщинистой ладошке монеты на очередной календарь. В рекламную паузу я с привычным удивлением смотрю на подорожавшие товары. Отрывая глаза от потухшего экрана не узнаю близких. Не важно, на каком уровне зараза проникает в души. Мне важно, что в таких случаях остаётся от моей.
1.4. Обретение.
На этот раз машина осталась у самого входа. Я не включал служебные системы, взяв выходной. Решил не вписывать день в число рабочих со строгой отчётностью, разбором и анализом происходящего. Легче внести данные по итогу, если поездка не окажется глупой тратой времени. Поэтому под порывы холодного ветра я стоял вместе с девушкой в качестве частного лица.
Она первой зашла внутрь, отключила активность дома и запустила профилактику одним жестом. Вторым же попросила подождать у входа. Тёплые вещи мы так и не надели, просто положив их рядом. Пока шаги разносились от лестницы по комнатам второго этажа, я заглянул через проём в гостиную. Запустил сбор и обработку данных, стараясь помочь своей сети с возможными выводами. Отметил знакомую пустую кружку на стекле столика. Сердце забилось чаще и я переключился на наличие поддерживаемых домом зелёных растений. Выдохнул совсем не затхлый воздух. И почувствовал себя гостем в живом жилище призраков.
Глаза сами замерли на отражении в зеркале у лестницы. Я отчётливо понимал, что показывает оно больше, чем должно. Но что было лишним, никак не мог определить. Личная сеть выдала ошибку, а глазами множество деталей я сопоставить не успел.
- Вместе спустимся вниз? - спросила Таня, опустив руку на моё плечо. - Наверху пустота. Все системы работали, от вентиляции до уборки. Но в режиме профилактики. Наблюдение не записывало внутренние данные.
- А я видел призрака. Ага. - повернулся я и тут же замолчал.
Напротив меня застыло красивое, но слишком бедное на краску и движение, бледное и застывшее лицо. Девушка не спешила к лестнице. Что можно было понять. Не мой родной дом выдавал сюрпризы.
- Прошу прощения. - добавил я, подходя к ступеням. - Стоит договориться заранее. Внизу нет ничего особенного?
- Нет, из того что я помню. - ответила Таня и покачала головой. - Там было оборудование отца, но самое простое. Несколько машин для внутренней сети и первичной сборки. Ничего особенного. У обычного человека в гараже может найтись арсенал посерьёзнее этого.
Я уже отвернулся и слушал Таню спускаясь и кивая. Последние слова прозвучали под топот ног по доскам и тихий скрип ступеней под ногами. Мы шли очень близко друг к другу. Отчего я постоянно отчётливо чувствовал частое дыхание рядом. Таня не перестала волноваться и внизу, хотя мягкий свет не выхватил ничего необычного. Замершее оборудование, выключённое большинство машин и вяло работающие системы обеспечения занимали единое помещение подвала. Которое мы осмотрели вдвоём за пару минут.
- Похоже на плохой розыгрыш. - нарушил я тишину и потёр рукой лоб. - Меня не покидает ощущение недостаточности увиденного. Постановочности. Нужны идеи. Ты можешь постараться сравнить свой последний приход с состоянием дома сейчас?
- Не помню. - ответила девушка, громко выдохнула и повела головой в сторону. Но сама хочу. Хочу вспомнить. Что же произошло?
И тут одновременно случилось многое. Таня наклонилась и сжалась со стоном. Девушка обхватила голову руками. Полы зелёного платья опустились на ноги, спина дугой поступила сквозь ткань. Я повернулся к ней и резко выдохнул. Замер и забыл вдохнуть. Потому что проекция резко заполнила всю комнату, накрыв нас с головой.
- Милая, только не рассказывай папе, что я разрешила тебе сесть на переднее сиденье. И не урони булку, как в тот раз.
Александра, намного моложе встреченной женщины, улыбалась мне сверху вниз. Потрепала рукой по волосам и повернулась вперёд, смотря на дорогу. Те же кофейные глаза искрились в лучах солнца. По окруженному деревьями полотну мы в машине нагоняли пару грузовиков. Девочка, глаза которой служили центром проекции, отхватила значительный кусок булки. А затем ещё один.
Так прошла пара минут. Я успел прийти в себя. Оглянулся и увидел, что рядом встала Таня. Девушка опиралась на край ближайшего стола и смотрела на проекцию, поглаживая правой рукой виски.