— Логично, — согласился Упендра. — И я бы на вашем месте предположил то же самое.
— Но на вашем примере, а особенно на примере вашего друга, я убеждаюсь в обратном. Как это объяснить?
— Очень просто, — ответил Упендра. — Вы путаете то, что творится на поверхности Луны, с тем, что происходит внутри. На Луне время одно, а в Луне совсем другое, как, впрочем, и не только время, но и все остальное. Снаружи время действительно течет крайне медленно. Поэтому и естественно предположить, что существа, живущие на поверхности Луны — если таковые вообще имеются, в чем я сильно сомневаюсь, — должны ходить также очень медленно, чтобы не поскользнуться. Что же касается настоящих лунных жителей — я говорю «настоящих» в обоих смыслах: в том смысле, что они по-настоящему существуют, и в том смысле, что вы видите их сейчас перед собой в нашем лице — так вот, что касается настоящих лунных жителей, то первое, что они делают, когда выбираются наружу — это переводят часы на новое время.
— Что я и сделал, — подтвердил Чемодаса. — А теперь мне нужен крючок, желательно, металлический, вот такого размера, и к нему кольцо, — все время, пока Упендра отвечал на вопросы Коллекционера, он возился со своей тележкой. — Я тут придумал одно усовершенствование, специально для бестолковых пассажиров.
— Для каких пассажиров? — переспросил Упендра.
— Для бестолковых, которые не знают, где у них зад, а где перед, — пояснил Чемодаса.
— Правильно, — одобрил Упендра, тем самым давая ему понять, что своей неуклюжей остротой он сам же себя и уязвил.
Но Чемодаса не понял намека и остался доволен.
6. Тем временем Коллекционер отыскал в своей бездонной шкатулке маленький стальной одежный крючочек и к нему такую же стальную петельку.
— Не подойдет ли вот это вместо кольца? — спросил он, протягивая петлю Чемодасе.
— Вполне, — ответил тот.
Не прошло и минуты, как все было готово, и Чемодаса торжественно объявил:
— Внимание! Перед вами усовершенствованный бескатушечный автомобиль многократного использования. В обращении предельно прост: резать ничего не надо, ни спереди, ни сзади.
— Как же в таком случае ехать? — удивился Упендра.
— Объясняю. В настоящее время тележка автомобиля находится в исходном положении, крючок застегнут. Чтобы привести ее в движение, достаточно отстегнуть крючок. Для тех, кто не понял, показываю.
Он залез в тележку и отстегнул крючок, который удерживал ее возде ножки стола. В то же мгновение тележка рванула вперед и на страшной скорости врезалась в ножку дивана. Чемодаса взлетел в воздух и, описав большую дугу, зарылся в не убранной с утра постели. Тотчас же оттуда донесся его голос:
— Резинка коротковата, надо нарастить. Принесите-ка еще сантиметров пять.
Коллекционер выудил Чемодасу из пододеяльника, поставил его на пол и вручил ему требуемый кусок резинки.
Следующее испытание показало, что резинка черезчур длинна: коробок с Чемодасой тащился еле-еле и стал посреди дороги. Зато в третий раз все прошло как нельзя лучше. Тележка плавно подъехала к ножке дивана и, чуть замедлив ход, остановилась. Довольный и гордый вылез из нее Чемодаса.
— По окончании поездки, — сказал он, взваливая коробок себе на плечи, — необходимо привести тележку в исходное положение.
7. Как только он застегнул крючок, Упендра, с интересом наблюдавший за его экспериментами, сказал, обращаясь к Коллекционеру:
— А вы не чувствуете желания прокатиться? Лично я, признаться, не отказался бы.
— В таком случае уступаю вам первую очередь, — любезно ответил Коллекционер.
Упендра влез в тележку, устроился в ней поудобнее и отстегнул крючок. Но, поскольку ему пришлось в этот момент стоять на одной руке, он не удержал равновесия и перевалился через бортик, а пустая тележка умчалась прочь.
— Только полный идиот мог придумать такой способ передвижения! — проворчал он, потирая ушибленные места.
И Коллекционер, желая его утешить, сказал:
— Между прочим, если я не ошибаюсь, саму идею бескатушечного транспорта впервые высказали вы. А Чемодаса привел ее в исполнение и усовершенствовал технические детали.
«Какой вздор!» — подумал Чемодаса. Зато Упендра сразу воспрял духом и сказал:
— Вы это верно подметили. У нас так повелось: я обычно даю идеи, а другие по мере сил их реализуют.
Чемодаса онемел от возмущения. «Другие? Да с тобой в Чемоданах никто и знаться-то не хотел, один только я попался на твою удочку!»
Однако то, что произошло дальше, заставило-таки его высказаться вслух.
8. — Смотрите! Моя гармошка! — вдруг закричал Упендра, — А я и забыл о ней. С самой Луны не прикасался.
В результате падения гармошка отвязалась от его уха и отлетела сантиметров на десять в сторону. Упендра поднял ее, любовно протер отверстия воротничком рубашки и начал пристраивать на обычный манер, при помощи шнурка. Вот тут-то Чемодасу и прорвало. Уже не стесняясь Коллекционера, он заворчал противным голосом, совсем как в Чемоданах:
— Опять за старое? Выходит, и здесь от тебя покоя не жди. Далась же тебе эта гармошка! И как только в Чемоданах ее у тебя не конфисковали?
— В чемоданах? — насторожился Коллекционер.
— Так мы зовем между собой нашу Луну, — нашелся Упендра. — Между прочим, само слово «Лу-на» на лунном языке означает «Малые Чемоданы».
— Значит, есть и большие?
— А что же такое, по-вашему, Солнце, как не Большие Чемоданы? — ответил Упендра и с большим чувством заиграл свою любимую мелодию.
— Немедленно прекрати! — завизжал Чемодаса. — У меня от твоей музыки руки трясутся! Я работать не могу!
Упендра прервал игру и невозмутимо ответил:
— А у меня, между прочим, трясутся руки от твоей работы, — и указал ногой на бескатушечный автомобиль. — Видишь, едва стою.
— Стоял бы как положено, так тебе руки и вовсе бы не понадобились! Все равно ничего не делаешь.
— Вот видишь, — отпарировал Упендра. — А так — хоть какое-то применение. И опять же, смотря что называть делом…
9. Коллекционер понял, что пора вмешаться.
— Если вы не любитель музыки, обратился он к Чемодасе, — то я могу предложить вам беруши.
— Беруши? А что это такое? — в один голос спросили Упендра и Чемодаса.
Коллекционер принес небольшую картонную коробочку, на которой было написано:
«Вкладыши противошумные БЕРУШИ».
— Вот, — сказал он.
— Это и есть беруши? — спросил Упендра.
— Да.
— А можно посмотреть, что внутри?
— Разумеется! — спохватился Коллекционер.
Он открыл коробочку и вынул из нее пару белых квадратов.
— Все ясно. Это — вата. Так бы и писали, — сказал Чемодаса.
— Я и сам поначалу так думал, — сказал Коллекционер. — Но нет. Это не вата, это какой-то особый материал, еще получше ваты. Прекрасно защищает от шума! Я даже соседу хотел предложить, специально для него и купил. У меня сосед очень страдает от шума…
Но Чемодаса уже его не слушал.
— Отлично, — сказал он. — Давай сюда инструмент! — и протянул руку за гармошкой Упендры.
— Зачем это? — быстро от него попятившись, спросил Упендра.
— Затем, чтобы вставить беруши. Видишь, это такие специальные вкладыши. Вкладываешь их в инструмент — и никакого шума.
— Я не позволю! — запротестовал Упендра. — Надо же додуматься до такого вандализма — в музыкальный инструмент совать вату! Засунь их себе в уши, если не хочешь слушать!
— Тебе же объяснили, что это не вата! — наступая на него, сказал Чемодаса, — А если будешь хамить, так я тоже найду как ответить.
— Позвольте, я вам покажу, как пользоваться берушами, — вмешался Коллекционер, — Вот, смотрите.
Он сложил вкладыши вчетверо и плотно заложил ими уши, после чего громко сказал:
— Можете говорить все что угодно! Я ничего не слышу!
— Мне, честно говоря, иногда кажется, что он немного с придурью, — сказал Упендра Чемодасе, — Как по-твоему?