Отложив загрязненные части, инвестигатор раскрыл чемоданчик и вытащил баночку с надписью «Долг». Достал из кармана сбоку кисточку и принялся смазывать чистые кусочки клеем. Заново собранное воспоминание получилось круглым, с ровными краями. Кэл поместил его обратно в сердцевину души, чуть сдвинув, чтобы дать пространство и другим, не менее важным воспоминаниям. Он аккуратно обработал сочащиеся обрывки нитей-связей и еще раз проверил некоторые элементы, отравленные осколком-разделителем. Кисточка окуналась в вязкий клей и замазывала трещинки, подталкивала друг к другу далеко разошедшиеся осколки души, соединяя их.
Завершив, Кэл выпрямился и с гордостью оценил свою работу. Целая свежая душа, не торчит ни один осколок, раны от них зажили, трещины заросли. Внутри все еще остались опасные воспоминания, но без них нельзя – если их убрать, то Иветта перестанет быть Иветтой и станет кем-то другим. Инвестигатор должен был вернуть ей даже то, что было причиной болезни. Теперь девушка, несомненно, здорова и еще надолго останется такой, если не появится новый разделитель. Но это будет зависеть от нее самой. Люди всегда ищут себе проблем.
Кэл разогнул обруч и убрал его в чемоданчик, окончательно освободив девушку. В окно светило яркое солнце. Прозрачный тюль пастельного цвета рассеивал лучи и мягко окрашивал комнату в дополнительные оттенки. Полосы на обоях пропали. Все это время там был узор из листьев. Иветта озадаченно потерла порозовевшие щеки и смущенно пригладила волосы. Она поднялась с колен, схватившись за галантно протянутую левую руку инвестигатора, стоявшего перед ней. На правой кровавые раны не успели исчезнуть так быстро.
- Простите, надеюсь, я не причинила неудобств.
- Нет, что вы, - возразил Кэл. – С молодыми девушками всегда приятно работать.
Она нерешительно улыбнулась. Взгляд скользил по его белому лицу, не задерживаясь и не позволяя разобрать черты. Разрисованный он был намного привлекательнее. Иветта застыла. Разве она разрисовывала его? Разве она могла?
Кэл поклонился.
- Если с вами все в порядке, то мне лучше уйти. Меня ждут другие пациенты.
- Да, естественно. Не смею вас отвлекать.
- Прежде я должен отдать вам кое-что, что принадлежит вам.
Он протянул ей куклу, очень похожую на Иветту. С той разницей, что ее маленькая копия была затянута в смирительную рубашку из черных кружев, а лицо, обрамленное волосами – вороньими перьями, хранило печальное выражение.
- Разве это мое?
- Да, - инвестигатор уверенным жестом вложил куклу девушке в ладонь. – Это часть ваших воспоминаний, то, что вызвало болезнь. Вы сами придали ей форму. Поставьте ее где-нибудь рядом с тем местом, где часто сидите, и не забывайте о ней, чтобы не заболеть снова.
- Эм… - Иветта растерянно повертела подарок. – Конечно.
За дверью их встретила Перри. Она больше не летала, треща, под потолком. Другие члены семьи Линакс тоже превратились в обычных людей, избавившись от щупальцев болезни, которые опутали весь дом. Кэл тактично принял слова благодарности, уверил родителей и жениха девушки, что теперь все будет хорошо и его помощь больше не понадобится.
Когда все причитающиеся ритуалы были соблюдены, он, свободно распрямившись, покинул дом. Сейчас это ничем не выдающееся здание, каких в городе тысячи. Болезнь ушла. Он надеялся, что насовсем, хотя и сомневался. Богатый опыт подсказывал ему, что ничто не заканчивается просто так. Там, где есть один рубец, обязательно образуется второй. Люди не могут жить, не соприкасаясь с реальностью. А значит, не получать травмы, которые штырями вбиваются в их слабые сердца и раскалывают хрупкие души. Это неизбежность, пресечь которую инвестигаторы старались как могли.
До появления инвестигаторов в мире статистика самоубийств – самоубийств, а не их попыток – была намного хуже, но число сумасшедших, кажется, с каждым годом только увеличивалось. Проблема была в том, что каждый мечтал о собственном докторе, который бы собрал его душу из осколков. И шрамы – крошечные трещинки на кистях Кэла – накладывались друг на друга сетью, под которой не осталось нормальной кожи. В усмешке сверкнули клыки. Работы никогда не станет меньше, и сейчас его действительно ждут пациенты. Это замечательно. Еще больше отметин на руках, еще больше боли, новых воспоминаний! Мужчина хрипло засмеялся, спугнув нервного прохожего и подтвердив его уверенность том, что все собиратели душ сами безвозвратно больны.