— Вот уж честь так честь! Буду ее на лепешки маисовые намазывать — слаще меда станут!
— Честь тоже хорошо. Подумай, кем ты станешь в Крыле по сравнению с прочими вождями?
Кочи задумался. Хитрые бесенята заиграли в глазах — ужо наплачутся вожди в бывшей столице!
— Но и это не всё. Будешь от моего имени собирать подати со всех селений к востоку от Излучного. Как и раньше было. Двадцатую часть оставляешь у себя — остальное будешь отсылать мне.
— Ого, какой подарок! С чего такая щедрость, владыка?
— Это не подарок. Это плата за службу, за то, что от моего имени суд будешь вершить, безопасность обеспечивать, — Кочи округлил глаза и приготовился разразиться новой порцией желчных речей, но я его остановил. — Стража будет обеспечивать. Во дворце поселится двадцатка Золотого воинства. Кстати, содержать ее будешь из своей части податей. Двадцати бойцов на мелких разбойников хватит. Ну, а если посерьезнее беда случится — шли гонцов в Излучное. Я же, как-никак, владыка.
— Круто берешь, — хмыкнул старый вождь. — Уж ломаешь, так ломаешь. Скажи мне, Сухая Рука — откуда в тебе это взялось? Я ж тебя помню: то ерунду нес, то вообще немтырем мычал.
— Бог смилостивился, — к таким вопросам я готовился заранее. — Сказал, что Чужой меня одурманил. Но Золотой Змей Земли сильнее сил Звезды Утренней. И освободил мой дух. А то, что ломаю… Так, думаю, не убей Толстяк Соловушку, я бы, возможно, ломать и не начал.
— Сомневаюсь, — Кочи хихикнул в кулак.
— А ты поменьше сомневайся в словах своего владыки! — приструнил я новоиспеченную правую руку. — И вот еще: есть у меня в Крыле кое-какие начинания — ты уж их поддержи.
Так на Кочи были повешены контроль за тапировой фермой и экспериментальными полями с разными удобрениями. Участки уже подготовили к посеву в зиму — авось что-нибудь прорастет. Тогда весной будем уже храмовые земли удобрять. Ну, а там, глядишь…
Еще поручил я заботе Кочи свой «колхоз» на горе по добыче агавы. Последним теперь руководил Дерево У Воды — мой первый проданный, который не стал вступать в Черное воинство. Сейчас в «колхозе» оставалось меньше двух десятков работников, но я надеялся снова наладить производство нужного товара. Даже предложил Кочи кооперацию: мои люди поставляют волокно, а люди старого вождя будут перерабатывать его в нити и веревки. Десятую часть Кочи может забирать себе, а остальное пусть шлет мне в Излучное. Нити и веревки — более дорогой товар.
Разговор вышел долгий, ко мне сунулся было Ннака, но я его отправил паковать и готовить к перевозке сокровищницу. Мы решили оставить для Кочи часть зерна и других продуктов, остальное же — вывезти в Излучное «первым пароходом». В итоге пришлось повесить всю эту работу на чубатого оцколи, так как надо было решать военный вопрос. Я позвал к себе генерала Глыбу с Тихим Ветром. Последний крайне не хотел переезжать в Излучное. Он был уроженцем Крыла, сильно привязанным к своей родне из рода Трехвостой Звезды. Кроме того, парень заневестился — и это оказалась столь редкая в данном обществе история взаимной симпатии, если не любви. Ну, кто я такой, чтобы вставать на пути влюбленных?
— Тихий Ветер, ты возглавишь отряд Золотого воинства в Крыле, — строго заявил я молодому воину и не смог сохранить маску, видя, как просияло его лицо. — У тебя будет одна двадцатка… Пока, по крайней мере. Жить будете во дворце, где раньше жила стража. Ваша задача: исполнять поручения Кочи. Всё, что нужно для содержания и вооружения отряда, тоже будешь получать от него. Но ты должен помнить всегда: вы не его стража! Ты и твои бойцы — часть Золотого воинства! Поэтому первостепенными приказами для вас должны быть те, которые отдадим я и Прекрасная Слеза, — я кивнул на Глыбу. — Понятно?
— Разумеется! — широко улыбнулся Ветер.
— Также будешь следить за тем, чтобы исполнялся мой старый приказ: каждый род в Крыле должен иметь двадцать хорошо вооруженных воинов. Пусть периодически собираются на вашем подворье, учи их боевым приемам, к воинскому порядку приучай.
— Ага! — пока Ветру все мои приказы нравились. — А моей двадцаткой станут те, кто сюда с нами приехали?
— Э нет, брат, — осадил я его фантазии. — Эти воины нам в Излучном ой как понадобятся. Тебе придется начинать с одного воина — с себя самого.
— Поговори с парнями, — влез в разговор Глыба. — Можешь взять двоих, из тех, кто захочет остаться. Так полегче будет начинать.
И генерал вопросительно взглянул на меня. Я кивнул. Действительно, троим будет намного легче, чем одному. А с меня от пары бойцов не убудет. Тем более, я тогда уже вынашивал в голове программу расширения обоих воинств.