Каждый из ребят за время с урезанными характеристиками поднял какой-нибудь навык, а Лотанариэ так вообще несколько. Впрочем, не удивительно, так как у неё две полноценные прокачиваемые ветки – всегда есть, что подтянуть.
Ну, и я поднял стандартное лечение до пятого уровня. В личных целях вещь это совершенно бесполезная и заменяемая самым простым эликсиром, но на турнире может нам пригодиться. Я уже представлял, как мы делаем из Гилби просто неубиваемый снаряд, который сносит всё на своём пути.
– Надо поднять уровни до тридцать девятых, чтобы в свою группу попасть на максимуме, – озвучил я предложение. Сейчас они были тридцать восьмые, и Ульрих – тридцать седьмого. По идее, мы должны успеть это сделать до турнира.
Никто спорить не стал, и мы продолжили набеги на подземелья. Только теперь эти трое, как с цепи сорвались и играли в бешеном темпе. Вот что делает с людьми вынужденное воздержание. Ну, а я продолжил набивать фраги, будь они не ладны. Хотя ворчу я больше по инерции, радовала каждая плюс единичка душ.
За несколько дней до начала турнира мы единодушно решили отдохнуть и встретиться уже в день регистрации. В институте половина студентов ходила напряженной и дёрганной, а вторая – предвкушающей отличное зрелище. Турниры всех локаций транслировались и стабильно собирали огромную аудиторию.
Иногда бывали случаи, когда на броне какой-нибудь команды красовался товарный знак из реальности. С навыком художника такое могли делать даже сами игроки, но чаще обращались к нпс. До плей-офф «рекламные» команды доходили редко, но всё же такое случалось. Вот и сейчас подходя к арене, чтобы зарегистрироваться, нет-нет, да попадались команды в необычной раскраске.
– Может, и нам стоило подзаработать? – прокомментировал увиденное гном. Но вместо нормального ответа натолкнулся на угрожающие взгляды товарищей и не стал развивать тему.
На мои уговоры сменить внешность и псевдонимы на время турнира ребята также ответили отказом. Мотивировали тем, что им, наоборот, нужно засветиться, чтобы в случае успеха рекрутеры гильдий знали их в лицо.
Ну, а мне слава не нужна, даже наоборот: бегу я от неё, поэтому при регистрации становлюсь бородатым старцем в широкополой шляпе и посохом. Посох, кстати, прикупил специально для турнира. Неудобная штука, но зато универсальная и с бонусом для всех заклинаний.
«Команда Братство Конца зарегистрирована»
«Капитан Генмальф»
– Хи, хи, хи, – похихикивал гном.
– Надо было обсудить это заранее, – ворчала на название эльфа.
– Зато мы теперь настоящая фэнтези команда, – величественно возвестил я из-под полей своей шляпы.
– А почему серый, а не белый? – заинтересовался Ульрих моим сценическим выбором.
– Ну, ничего хорошего в наши планы не входит, только треш и угар, было бы некрасиво порочить образ доброго волшебника.
Напарники на такое объяснение только качали головой. Но вместе мы однозначно выглядели очень колоритно.
– Какое первое состязание? – спросил я у Ульриха.
– Захват флага.
– Захват флага на первом этапе командных соревнований? Это как? – удивлению моему было объяснение. Каждый турнир проходил по-своему, и защиты флага не было ещё ни разу. Из-за такой неопределённости нельзя было заточить группу на что-то конкретное, нужно было быть готовым ко всему.
– Подробности будут уже на старте, – просто ответил лучник.
Первый этап турнира проводился по всей планете одновременно и за сутки назначался на случайное время. За час до старта мы уже сидели в своей комнате в здании арены и нервничали.
– Началось, – нетерпеливо проговорил гном, ёрзавший весь час.
В нашей комнате открылся портал, который стал расширяться и вскоре накрыл всю комнату. Мы оказались в небольшой башне с открытой площадкой и флагом посередине. Передо мной выскочило окно с описанием правил и обратный пятиминутный отсчёт.
– Нас выкинуло в отдельную локацию с укреплениями, – начал я зачитывать условия. – Между каждым укреплением километр. Возрождение для всех одинаковое, вместе с флагом – 10 минут. Дальше по турниру проходят первые три места из нашего города, собравшие больше всех флагов, за вычетом потерянных.
– Звучит несложно, – рассудил гном.
– Ты, Ли, и Гилби идите захватывать флаги, а мы с Лотой будем охранять, – сразу предложил лучник.
В принципе, я согласен с такой тактикой, но тут я могу повысить шансы ребят, особо не засветившись.
– Лучше вы трое оставайтесь на защите, а я пойду на промысел. Если не получится, – остановил хотевшего возразить Ульриха, – если не получится, то попробуем по-твоему. Лота, если у вас совсем будет плохо – запускай вверх огненные шары, если буду рядом – то увижу и смогу помочь. Ну что, начали? – таймер до старта отсчитывал последние секунды.