– НАЧАЛИ! – проорали мы все вместе.
Со стартом состязания я повесил на ребят все свои бафы, на что ушел весь мой резерв без меча. Выпрыгнув из башни и отойдя на достаточное расстояние, достал меч, резерв маны на котором уже был 3820, и повесил себе щиты в пять потоков. Теперь пуст был и он. Вернув меч обратно в инвентарь и вооружившись посохом, я Прыжками стал перемещаться до ближайшей видневшейся башни.
Дальше, в общем, было просто: приблизившись к башне соперников, включаю всего лишь двойное ускорение, и этого хватает, чтобы, избежав все атаки, коснуться флага. Башня мигнула, и над ней вспыхнула огромная цифра «-1», оповещая окружающих о текущем счёте местной команды.
Ждать, пока злые хозяева придут в себя и нашинкуют меня, я не стал и побежал дальше. В голову пришла мысль, что у только что потерявшей флаг команды есть два варианта действия. Первый – это сидеть и дожидаться возрождения флага, а второй – пока не прошло десять минут, попробовать атаковать другую башню. Но во втором варианте возникал риск погибнуть и оставить свой флаг вообще без защиты.
– Всё закручивается интереснее, чем я думал, – над башней, к которой я приближался, горела надпись «3». Значит, и над нашей горит такой же счётчик. И для каждой команды, получается, выгоднее воровать флаги у тех, кто вырывается вперёд, чем у проигрывающих, тем самым повышая свои шансы. А ещё есть вероятность, что если у команды много флагов, все её участники занимаются только захватом.
Один за другим в голове мелькали возможные варианты. Не отвлекаясь на их подробное обдумывание, запрыгиваю в башню, оказавшуюся пустой. Над ней уже горела цифра «4», но я вернул местный счётчик к тройке.
– Хитро, теперь у них иммунитет на целых десять минут.
В это время в стороне нашей башни небо прочертила очередь огненных точек.
– Это будут долгие четыре часа, – именно столько длится первый этап турнира.
Я поспешил к своим. Каково же было моё удивление, когда, приблизившись к башне, увидел гордо развивающийся флаг и своих товарищей, живых и бодрых.
– Я перепугалась, когда их стало слишком много, – виновато объяснила эльфа.
– Вплотную Ульрих оказывается, неплохо, попадает, – своеобразно похвалил лучника гном.
– Это к лучшему, слушайте, как обстоят дела, – я рассказал, что видел.
– Получается, победит та команда, которая вообще не будет сидеть в башне. А каждый её участник самостоятельно займётся захватом флагов, – пришел лучник к тем же выводам, что и я.
– Да, ведь это «ОХОТА за флагом», а не защита! Но я сильно сомневаюсь, что будут команды, в которых все четыре человека смогут собирать флаги. А самый большой урон, который мы можем нанести соперникам, – это убивать их, выводя из игры на время возрождения.
– Ты предлагаешь оставить башню и всем заняться сборами? – поинтересовалась эльфа.
– Почти. Вы с Гилби, действительно, можете пробовать собирать флаги, а Ульрих останется в башне. Своим присутствием он отобьет желание к нам лезть у совсем уж халявщиков. А серьёзных нападающих проредит хотя бы на пару человек. Так мы превращаемся фактически в три команды, вместо двух.
– Согласен, стоит попробовать, – дал добро Ульрих.
– Тогда через час собираемся опять, посмотрим, что получится.
С Лотанариэ с Гилби мы разошлись в разные стороны. Я теперь добегал до башни на ускорении, похищал флаг и бежал дальше – вот такая нехитрая стратегия. Отмечая на карте ограбленные башни, я засекал, когда примерно пройдёт десять минут, чтобы вернуться к той, с которой начал. На третий круг я уже действовал на автомате и успевал охватывать четыре вражеские точки. Через оговоренный час над нашей башней красовалось «33».
– А неплохо получается! – радовался гном.
– Я умер четыре раза, не очень эффективно, – признался лучник.
– Убил многих?
– Человек десять.
– Хороший результат, – приободрил я лучника.
– Тогда продолжаем так же? – спросила Лотанариэ.
– Да, уже до победного конца, – текущая схема казалась мне оптимальной.
Мы снова разбежались, но уже на три часа. Редкий навык давался непросто.
С каждым новым десятиминутным кругом я всё ускорялся и уже брал пять флагов. Иногда, правда, хозяева оказывались на месте и активно сопротивлялись, так что средним моим показателем было всё-таки четыре за десять минут. Периодически хотелось присесть отдохнуть, пропустив пару точек. Но именно их могло нам не хватить, чтобы пройти дальше. Нужно ещё немного упереться и не сбавлять темп!