Полуфинал. Эльфа, гном и лучник сидят напряженные и нервные. Нет ни радости, ни предвкушения – только адреналин, ступор в голове и ожидание неизвестности. Никто из команд-участниц не мог смотреть бои остальных. Да и некогда было, поединки шли автоматной очередью. Поэтому неизвестно, кто будет нашим следующим соперником.
– Понеслась, – выдохнул Гилби, когда загорелся портал на арену.
Посреди желтой пустыни мы начали свои обычные приготовления.
– Вот и про… – не успел я договорить, так как моментально умер.
– Что?! – следом за мной в комнате появилась эльфа.
Неожиданно долго держались Ульрих с гномом, но и они вскоре появились. Мы продули, быстро и непонятно как.
– Это был маг барьерщик, с ним два нейтрализатора и только один атакующий, – прояснил картину Ульрих.
Вот и команда, которая била в нашу «ахиллесову пяту»: зависимость от маны. Нейтрализаторы – ветка развития антимагов, все их навыки направлены на то, чтобы максимально усложнить жизнь кастерам. Они могут откачивать ману, сбрасывать чужие касты, создавать помехи для магии в определённой области.
С одним бы мы ещё справились, но два таких бойца, да ещё под защитой барьера – это стопроцентное поражение. Сыграло ещё и то, что своей одеждой я помог им с определением первой цели. Но будь иначе – это бы только продлило агонию, не изменив итог.
Кстати, встреченные нами ранее тяжелые железяки легко бы уделали этот антимагический сетап, но случай сыграл именно так, а не иначе.
– Простите, ребят, я даже не понял, что происходит. Мне жаль, что всё было зря, – повинился я перед товарищами. Было грустно пройти так далеко через эти изматывающие этапы и ничего не получить. Удовольствия ради процесса тут не получалось совсем.
– Зря? – удивлённо посмотрела на меня эльфа. – Ещё ничего не закончено. «Связь» дают за первое, второе и третье места. Разница только в количестве связываемых. Мимо первого и второго места мы точно пролетаем, но третье ещё может быть нашим!
– Да даже «Связь 1» – это очень круто! Если в одной группе два таких человека, то они каждый могут подключить по одному игроку, и всего получается четыре! – принялся объяснять гном арифметику навыка.
– Хм, тогда готовимся! – стал я собираться с мыслями. Новость, что мы всё ещё в игре, оказалась неожиданной.
Попав на арену поединка за третье место, мы с эльфой сразу отбежали за спины Ульриха и гнома. Если у противника и есть нейтрализатор, то мы будем вне зоны действия его навыков.
Лучник с гномом уже привычно выбрасывают на землю щит с баллистой, мы играем от обороны. Шли минуты, но противник не появлялся.
– Может, они тоже засели в защите или засаду устроили? Надо пойти проверить, – не выдерживает напряжения Гилби.
– Или мы их просто не видим, – задумчиво проговорил Ульрих, обладающий самым большим среди нас восприятием.
– Сейчас проверим, – я стал рыться в списке своих набранных от жадности заклинаний.
Через пару мгновений над ареной заморосил лёгкий дождь с бафом 2% к росту зерновых.
– Бооой! – прокричал Ульрих и выпустил стрелу, больше указывая направление, чем чтобы попасть.
На шестнадцать часов нас пыталась обойти смазанная прозрачная фигура, по которой стекали капли дождя. Осмотревшись, мы увидели ещё три таких же фигуры, но атаковали именно ту, которую обнаружил Ульрих. Невидимость была плохой защитой, и первый игрок противника улетел в комнату ожидания.
Было удивительно, что невидимки дошли до матча за третье место, у них определённо был какой-то козырь.
Впрочем, этот козырь быстро лёг на стол – нас накрыло облако темноты и мрака, в котором, очевидно, противник прекрасно ориентировался. Несмотря на то, что мы были в большинстве, шансы наши стремительно уменьшались.
– Что делать-то? – беспомощно пискнула эльфа.
– Никто не сходил со своих мест? – спросил Ульрих.
– Нет, – ответили мы скопом.
– Лота, попробуй пустить огненный шар в землю, туда, где точно нет никого из нас.
В трёх метрах от меня заполыхал пятачок почвы, совершенно не освещая окружающее пространство.
– Нам пи##lдец, – резюмировал обычно культурный лучник.
– Разбегаемся в стороны, терять нам всё равно нечего, – я предположил, что облако может быть привязано к месту или к кому-то одному из нас.
Бежал я минут пять, периодически на что-то напарываясь и падая, но наконец-то вышел на свет!
Пробежал километра два, а это значит, что клякса в диаметре может быть до пяти километров. Командный счётчик показывал, что Ульрих и Лотанариэ уже выбыли, и остались только мы с гномом.
Чернота шла бесконечной стеной вверх, закрывая обзор, поэтому что там происходит с гномом, понять было нельзя.