Пожар. Очень скоро здесь начнется пожар.
Надо увести Риту.
На ходу набирая номер пожарной службы, Алиса выбежала из кабинета директора и направилась в зал. В телефонной трубке стояла мертвая тишина, и Алиса, не глядя больше в экран, сунула телефон в карман.
– Рита, нам нужно срочно уходить! – схватила она подопечную за плечо, не заботясь о том, что прервала беседу на полуслове.
Девушки были настолько ошарашены таким наглым – и нетипичным для тихой деревенской сестры – поведением, что не сразу нашлись, что сказать.
– Совсем охренела? – первой пришла в себя, конечно, губастая.
– Ты чего это за Ритку решаешь, что ей делать? – поддержала подружку блестящая. – Уходи, если тебе надо.
Возможно, Алиса вела бы себя спокойнее и нашла бы способ мирно убедить девушек уйти, но запах стал уже таким сильным, что к горлу подкатила тошнота.
– Быстрее! – командовала Алиса. – Все уходим!
– Не фиг было коктейль залпом хлестать! – снова припечатала губастая.
Она хотела еще что-то сказать, но сильный грохот, похожий на взрыв, не дал ей договорить.
Не успели!..
Девушки взвизгнули, машинально пригнувшись. Секунду спустя выяснилось, что компания, праздновавшая день рождения, решила запустить фейерверк на праздничном торте. Но порадоваться тому, что это не настоящий взрыв, никто не успел. Пластиковый потолок вспыхнул, будто облитый бензином. Огонь разбежался в стороны, мгновенно охватывая всю площадь. Раздались визги и крики. Как огонь распространялся поверху, так внизу его догоняла паника.
– Уходим, быстро! – снова скомандовала Алиса, и на этот раз никто не стал ей возражать.
Насмерть перепуганные девицы вскочили из-за стола, сразу же теряя боевой задор и признавая в Алисе главную. Никто из них не знал, как действовать в экстремальной ситуации. Алиса тоже не знала, никаких курсов не проходила, надеялась лишь на трезвый ум и смекалку.
– Держитесь возле стен, – велела она, таща за руку Риту.
Та вцепилась в ее предплечье с такой силой, что захотела бы разжать пальцы – не смогла бы.
Паника в клубе набирала обороты, и Алиса видела, что люди делают себе только хуже. Кто-то пробирается к выходу, кто-то, наоборот, бежит к столикам, зовя того, с кем пришел. Люди смешались в огромной толпе, но пока еще все стояли на ногах. Однако стоит кому-то упасть – и случится непоправимое. И от этого непоправимого ей и ее подопечным стоит держаться подальше.
– Обувь скинули, живо! – велела она девчонкам, показывая пример.
Неудобные туфли на шпильках существенно уменьшали их шансы выбраться. И хоть босые ступни рисковали быть сильно затоптанными другими ногами, Алиса решила, что это меньшее из зол.
Сверху уже падали горящие куски обшивки, дым заполнял помещение. Стало почти нечем дышать, едкая гарь забивала легкие, до рези щипала глаза. Алиса пробиралась на ощупь, держась за стену и таща за собой Риту. До выхода оставалось совсем чуть-чуть, когда кто-то впереди все-таки упал. Толпа, и до этого нерегулируемая, превратилась с настоящее столпотворение. Люди падали, другие цеплялись за них. Кто-то кричал, плакал. Сзади напирали другие, и Алиса понимала, что от катастрофы их отделяет буквально полшага. Если они сейчас попробуют отойти от стены, то попадут в общую толпу, где их затопчут. Если же так и будут идти по стенам до самой двери – не успеют.
– Направо! Направо! – крикнула она своим, чуть обернувшись.
Видела, что девчонки то ли не услышали, то ли не поняли. Оставалось надеяться, что они держатся друг за друга и, когда повернет одна, другие сообразят, что от них требуется.
Справа находился коридор с туалетами и подсобными помещениями, Алиса надеялась выбраться на улицу там. Наверняка же в конце коридора есть эвакуационный выход. Если только туда еще не ломанулась толпа, у них есть шанс.
В темном коридоре было тихо и спокойно. Сюда пока не добрались ни дым, ни огонь, ни люди.
– Быстрее! – крикнула Алиса, устремляясь внутрь.
Эвакуационный выход тут действительно был. Только он оказался заперт. Алиса разбежалась, ударила в него плечом, как ранее в дверь директорского кабинета, но эта не поддалась так легко. Алиса собиралась разбежаться еще раз, но остановила себя. Эта дверь была железной и открывалась внутрь. Бей сколько хочешь, все равно не выбьешь. Быстро огляделась в поисках какого-нибудь инструмента, но голые стены ничем не смогли ей помочь. Ни пожарного щита, ни черта лысого.