– Прости, конечно! – я привстала и нечаянно оперлась коленом на его живот.
– Ох, за что мне все это?! – сетовал он.
– Ой, прости! – я снова извинилась и поспешно встала. Было так неловко, что я просто чувствовала, как от меня исходил жар. Лицо и уши горели огнем.
– Хватит извиняться, просто будь внимательнее. Снова чуть не покалечилась! – бубнил Сэмюель, как старик. Это раздражало.
– Прекрати ворчать, мистер зануда. Между прочим, курсы по приземлению после ночных полетов на крыле в школе не преподают! И вообще ты сам меня суда притащил. – Я указала рукой в неопределенном направлении. – Кстати, где это мы? – Я осмотрелась вокруг.
– Мы на острове Ио. – Кратко ответил Сэмюель, будто это все объясняло. Выражение лица было отрешенным. – У нас мало времени. – Сэмюэль направился в сторону ворот, где появилась фигура в черном одеянии. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Вход в замок находился под громадной аркой, позади которой возвышались круглые башни крепости с темно-красными треугольными крышами. Я внимательно посмотрела на встречающего нас человека. Это был темнокожий мужчина, примерно того же возраста, как и Стефан.
– Доминик. – Поприветствовал Сэмюель незнакомца, когда мы подошли к нему ближе.
– Рад видеть, Сэмюель. – Кивком ответил тот. – Вы опаздываете. – И он перевел на меня взгляд.
– Урожденная Заря, приветствую! Я видел Ваше весьма экстравагантное приземление. Впечатляет. – Добродушно сказал мужчина. Мне он очень понравился, хотя я не совсем поняла, почему он так странно ко мне обратился. – Меня зовут Доминик, но Вы можете звать просто Ник. – Он протянул руку.
– Добрый день, Доминик. – Наше рукопожатие было крепким. – Очень приятно. С Вашей оценкой согласны не все присутствующие. – Я косилась на Сэмюеля.
– Доминик, кажется, ты сказал, что мы опаздываем… – недвусмысленно намекнул блондин, что с любезностями покончено, и мы должны спешить.
– Сэмюель прав. Вы позволите? – Ник с легкостью открыл массивную дверь, которая по толщине напоминала двери сейфа в банке, а потом сделал приглашающий жест.
Внутри было мало света, мы проследовали по длинному коридору с высоким потолком, который освещался только несколькими факелами, торчащими через каждые три-четыре метра, из стены. Двухстворчатые двери, выходившие в большую круглую залу, были отворены. В отличие от коридора, здесь света было достаточно. Ровно посредине залы с потолка, пробивался солнечный свет. Я подняла голову, и увидела, что огромная часть купольного потолка, отсутствует. Зрелище было впечатляющим. Как здесь должно быть прекрасно ночью наблюдать за звездами. Кроме нас троих в помещении, находилось еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.
– Мы приветствуем тебя, Аврора, урожденная Заря! – в один голос сказали они. По коже пробежали мурашки. Опять это обращение. За кого они меня принимают? Вся эта обстановка, незнакомые мне люди и ситуация вызывали у меня замешательство.
– Э, здравствуйте! – Опешила я от такого приветствия. – Почему вы меня так называете? Кто вы такие и что я здесь делаю? – Но потом все-таки решила взять быка за рога.
– А разве тебя зовут не Аврора, дитя? – Заговорил пожилой мужчина в длинном балахоне. По его высокомерному тону, я поняла, что он главный.
– Это так. Но вот кто Вы такой, для меня абсолютно неизвестно. Сэмюель сказал, что вы ответите на мои вопросы, но пока их становится только больше. – Недовольно заявила я.
– Сэмюель тебе не солгал. Ты получишь ответы. Но все по порядку. – Говорил он так, будто пытался объясниться на неизвестном ему языке. Очень медленно подбирая слова. – Это Брион, Айзек и Аки. – Представили мне по очереди крупного мужчину, совсем юного парня и женщину средних лет. С Домиником ты уже познакомилась. А меня зовут Ио. Я хозяин данного замка и глава Совета Судьбы.
– Совета Судьбы? Вы что религиозная секта какая-то? – Я была скептиком к такому рода заявлениям.
– Забудь про свои и так незначительные знания в вероучении. Ты здесь не за этим. Ты должна принять свою судьбу, дитя, стать Собирательницей душ и стоять на страже нашего Мира от посягательств нечестивых.
– Стать кем? – Переспросила я.
– Ты ходишь в церковь? – Строго спросил Ио.
– Да. – Немного не уверенно ответила я. Я не стала уточнять, зачем именно туда хожу.
– Тогда ты, наверняка, знаешь, что существует рай и ад, которые ведут непрекращающуюся войну за души людей. Что есть ангелы, и, к сожалению некоторые из них иногда переходят на другую сторону.