Крылья раскрылись за спиной, обжигая кожу и прежде чем исчезнуть из поля их зрения, на лицах проскользнуло понимание кого им довелось встретить. Но, совсем не ожидая, что я превращусь в невидимку, они кинулись в то место, где я только что стояла. Тщетно. Злобно озираясь по сторонам, четыре головы взмыли вверх. Хотя меня и не было видно, шум от взмахов крыльев было никак не скрыть.
– Спускайся!
Когда в меня полетели разные предметы, я посчитала, что необходимо сменить тактику. Я не хотела калечить или убивать этих детей, но понимала, что простыми уговорами тут не обойдется.
Взмах крыльев, еле увернувшись от ножки отломленного деревянного стула, летевшего мне прямо в голову, схватила одного их парней, поднявшись как можно выше, бросила его на пол. Хруст и обе его ноги вывернулись под неправильным углом. Он завопил, но его друзья и не думали оказывать ему хоть какую-то помощь. Еще один взмах крыльев, я задела давно нерабочую люстру, чем тут же выдала свое местоположение. Потолки были высокими, но не настолько, чтобы я могла беспрепятственно маневрировать. Опасаясь повредить крылья или попросту растратить драгоценные силы и время, я приземлилась на ноги, поднимая столп пыли. Один парень схватил обломок металлической трубы и быстро приближался. Я отскочила в сторону и с разворота сильнейшим ударом ноги сбила его с ног. Мальчишка упал, ударившись головой о бетонный пол, потерял сознание. Осталось двое. Заводила посмотрел сначала на меня, а потом на своего единственного оставшегося соратника, видимо посчитал, что дальше сражаться нет смысла, кинулся назад. Я сначала обрадовалась достаточно легкой победе, но торжествовала недолго. Парень с зелеными глазами схватил за волосы свою белокурую заложницу, а потом, достав небольшой перочинный нож, приложил его к ее шее под самым ухом и надавил, девушка громко взвизгнула, после чего взмолилась и повисла на его руке.
– Сабин! Нет!
– Хватит фокусничать! А иначе девчонка на своей шкуре узнает, что такое «Колумбийский галстук8».
– Не тронь ее! – Я судорожно трясла руками, стараясь успокоить парня. – Сделаю, что пожелаешь, только отпусти девушку!
– Бросай ножи, ангелочек!
Я колебалась всего секунду, но когда он вновь поднес лезвие ножа к ее бледной коже, мгновенно подчинилась. Кинжалы со звоном отлетели в сторону.
– Молодец. – несколько раз кивнул он, после чего обратился к своему дружку. – Михаэль, быстро приведи его. Скажи, что Собирательница душ здесь.
Четвертый из его шайки, парень, быстренько прошмыгнув мимо меня, скрылся за дверьми. Зловещая тишина повисла вокруг, предрекая большие неприятности. Прошла всего минута, прежде чем двери позади меня снова скрипнули, и помещение наполнилось ангельской силой и глухими звуками тяжелой армейской поступи. Сначала стало трудно дышать. Четверо из шести вошедших точно были ангелами, включая рыжую бестию по имени Кайла. Плюс один нефилим и один, по всей видимости, человек. Мне стало интересно, что человек делает в этой компании, но чутье подсказывало, что скоро я обо всем узнаю, а еще что открывшая правда мне вряд-ли понравится. Стоило таинственному незнакомцу показать лицо из-за массивных фигур, как оказалось, своих ангельских телохранителей, мне и вовсе как будто перекрыли доступ к кислороду.
– Урожденная Заря, добро пожаловать! – приветствующий меня мужчина раскрыл широко руки, будто ожидая, что я с радостью брошусь в его объятия.
– Мистер Джонс?! – Я смотрела в его помутневшие, некогда серые глаза.
– Да, так ко мне обращаются люди последние двадцать лет. Но мы, кажется, договорились – просто Оливер!
– А может просто – Белиал?!
– Ну, или так, если тебе будет угодно! – Он склонил голову немного набок.
– Все это время мой враг был у меня под носом. – Я корила себя, что раньше не разглядела под личиной этой невинной овечки матерого волка. – Что все это значит?! Вы ведь знали мою мать, а Стефан всегда считал вас другом! – Голова немного закружилась от всей этой абсурдной ситуации.
– Не держи на врага зла, а держи его на прицеле!
– Как вам удавалось скрывать правду от всех столько лет?!
Ладно, мы со Стефаном простые люди, но как отец не признал в нем своего бывшего собрата, почему не догадался, кем был Джонс на самом деле. Я не могла понять. Единственным объяснением было то, что после обретения им человечности, они больше никогда не встречались.
– Ох, дорогая! Ничего удивительного. За долгие годы службы Собирателем душ, я научился многому, а попав в человеческий мир и вовсе понял, что люди видят лишь то, что им удобно. С ангелами сложнее, но и их можно перехитрить. – Он подмигнул мне, а потом улыбнулся. Его улыбка казалась такой искренней.