- Значит, ты удачно поймала момент. Я всегда тобой восхищался.
- Спасибо, Шон. Это мило.
- Так можешь устроить мне четверть миллиона?..
- Сумма небольшая, но потребуется два-три часа, чтобы высвободить средства. Индонезийская "прачечная" тебя устроит?
- Более чем. Анонимный счет, но, желательно, чтобы ты могла отследить получателя.
- Собираешься поудить рыбку?
- Нет, это страховка, на тот случай, если что-нибудь пойдет не так.
- Я постараюсь, но готова поспорить, что деньги переведут куда-то еще, а потом еще и еще, до тех пор пока конечный пункт назначения не затеряется. Я бы сделала именно так.
- Попытка - не пытка, как говаривал Берия.
- Никогда не слышала.
- Это русская пословица. В нашей команде был один русский, Павел Красельников. Он часто ее повторял. Думаю, у немцев вместо Берии был Геббельс, а у нас Гувер. Черный юмор.
Мегги наливает вторую порцию кофе. Черный юмор ее не интересует.
- Русского-то как к вам занесло?
- Разочаровался в матушке-России. Все время повторял, что русские только говорят о демократии, а у самих в голове одна вера в хорошего царя-батюшку, да боярскую думу. Каким-то чудом ему удалось получить разрешение на эмиграцию в Японию, а уже через два месяца он влип в какую-то историю с любовницей Таики. Тот как раз начал набирать группу подопытных кроликов и Павел настоял на том, чтобы стать первым. Чертов ублюдок был единственным из нас, кто добровольно согласился на то, чтобы ему отрезали руку. Безумный русский! Представь себе, как мы его ненавидели.
- Сбавь частоту Шон, - говорит Мег. - Моя бабушка была русской.
- Твоя и Харлана Эллисона. Мой дед был наполовину латышом, наполовину поляком, но я не кричу об этом на каждом углу.
Мегги пожимает плечами.
- А что за история с любовницей?
- Когда я начал копать, никакой любовницы уже и в помине не было, - говорю я. - Вот и вся история.
- Это намек?
- И достаточно ясный по-моему. Нас натаскивали на такие вещи. Бесконечные тренировки и практические занятия. А фармацевтические препараты - просто чудо. С их помощью можно запросто запихнуть в мозг столько, сколько ты не выучишь и за двадцать лет в MTI. Теперь мне, как и всем из нашей группы, не дотянуть до пятидесяти, но тогда мы об этом не больно-то думали. Найти смысл жизни, быть снова востребованным - это дорогого стоит.
- Быть может ты и прав. У тебя были доказательства, что он ее убил?
- Компромат на босса я искал, но все, чего мне удалось добиться от Павла - бессвязная болтовня. Он тогда здорово накачался водкой и принялся делать намеки на то, что его и Таики связывает нечто такое, о чем мы и представления не имеем... Помню, тогда я здорово испугался. Сболтни русский лишнего и ему могла прийти в голову мысль, что я слишком много знаю. Я принялся подливать ему побольше и он так налакался, что на следующий день ничего не помнил. Не составило особого труда изобразить то же самое. С тех пор я к водке и близко не подхожу.
- Иногда, - медленно говорит Мегги. - У меня возникает такое ощущение, что ты работал с бандой подонков и убийц.
- В некотором роде так оно и было. В основном мы занимались промышленным шпионажем, но шантаж и убийства тоже не исключались. Хотя, могу тебя заверить, я никого не убивал.
- Но мог бы?
- Да, наверное. В теории меня этому обучили, просто на практике проверить не пришлось и слава Богу, наверное. Мы ведь только с одной стороны были подонками, которые могут запросто выкрутить руку беременной женщине, а с другой - всего лишь подопытными крысами, которые держались за эту работу, потому что она дала в нас веру в себя. Черт, как же высокопарно это звучит!...
Я допиваю кофе и аккуратно ставлю чашку на поднос. Стало только хуже. Теперь еще сильнее хочется пить.
Мегги пристально смотрит на меня.
- Поправь, если я ошибаюсь, но ты не случайно заговорил об этом русском?
- Не случайно... Мег, меня беспокоит Алан.
- А что с ним?
- Он выглядит несколько пассивным и, боюсь, не вполне отдает себе отчет в серьезности ситуации.
- Не бери в голову. Если Ал не бегает кругами, схватившись за голову, это не значит, будто он не обеспокоен. Ты забываешь, что он в некотором роде гений.
- Алан безусловно умен, но слово "гений"...
- Прекрати ревновать.
- Я совершенно серьезно, какая к черту ревность? Мы все вроде бы довольно умные ребята, но мой собственный Ай-Кью застрял на уровне обывателя.
- Ты когда-нибудь пробовал "Генезис"?
- Его знаменитую игру? Нет, Мег. По части игр я навсегда застрял в восьмидесятых прошлого века. С той поры дизайнеры занимаются сплошным "copy&paste".
- Очень зря. Алан сделал замечательную вещь.
- И это делает его гением? Компьютерная игра?
- Это как "куни".
- О чем ты?
- Ты знаешь. "Куни"...
- Оральный секс?
- Да. Есть только два типа женщин на этой планете: те, кто его обожают и те, кто им не занимались. Вот и с игрой Алана так же. Она в высшей степени аддиктивна. Если бы Atropa Systems не скупила его компанию, Алан был бы сейчас на вершине мира. Просто дух захватывает при мысли, что еще он мог придумать!.. А вместо этого он решил перенести основной принцип "Генезиса" в нашу реальность: чем больше власти ты имеешь, тем сильнее можешь изменить окружающий тебя мир.
- Да, - роняю я. - Все завязано на власти.
- Иногда я думаю, что это печально.
- Власть?
- Упущенные возможности.
- Такова реальность.
- Именно поэтому я тоже хочу ее изменить. Мы все - сборище идеалистов, тебе не кажется, Шон?
- В некотором, хорошем смысле этого слова, - отвечаю я, подумав. - Но вряд ли я смог бы объяснить это общественному мнению. Мегги, я хочу нанять Павла Красельникова, чтобы подчистить "хвосты" в Мексике.
- Пришел за моим одобрением? Хочешь получить лицензию на убийство?
- Я помню наш уговор. Никто не говорит об убийстве. От тебя мне нужны только двести пятьдесят тысяч и страховка на тот случай, если русский начнет крутить хвостом.
- Алану ты, конечно, об этом не скажешь.
- Он никогда на это не пойдет, даже если я пообещаю отсутствие трупов... Ладно, допустим пойдет, но, Мег, давай посмотрим правде в глаза: мы с тобой отлично знаем, что душевные переживания не пойдут ему на пользу.
- А мне, значит, пойдут.
- Ты с самого детства свернула на дорожку сетевой преступности. Работа в Эй-Си - попытка отыскать себе место в обществе, но общество тебя отвергло. Ты обманывала сетевые магазины, мошенничала с банковскими счетами и платежными киберсистемами, крала личности людей, производила порнографию и распространяла ее... Тебе легче понять необходимость моих действий. Алан, - я пожимаю плечами, - он слишком порядочен для всего этого. Если бы Atropa Systems не отняла у него любимое дитя, стал бы он по-твоему взрывать небоскребы в Южной Америке?
- Услуга за услугу, - говорит Мегги, после долгого молчания.
- Ты - жестокая женщина.
- Мир жесток. Я беременна, Шон.
Я молчу, глядя на нее. Тихо так, что мерный стук сердца превращается в мерный, но оглушительный барабанный бой.
- Э-э-э...
- Не смотри на меня так.
- Все-таки Майк?..
- Данкан. Срок небольшой.
- А как же насчет "не позволяй ему..."?
- Так получилось.
- Всегда хороший ответ.
- Прекрати сходить с ума, Шон. Запоздалая ревность ничего не изменит.
- Ладно. Дай мне минутку. - Я глубоко дышу, считая до десяти. - Я позвоню ему. Скажу, что ты заболела и просишь, чтобы он приехал.
- Спасибо. Мне бы он лжи не простил...
- Очень трогательно... Извини. Извини, пожалуйста. На самом деле -нет проблем, Мег. Я позвоню... А что ты собираешься делать с...