— Что ты тогда сделала?
— Я поняла, что пора домой, но куда ни шла, были только противные чеймоны с этим оружием, они останавливали всех и обвиняли, что они — порождения дьявола. Я решила переждать здесь.
Пайпер выдохнула.
— Ждать придется долго.
Киндра тоже вздохнула.
— Что ты здесь делаешь? И где дракониан, побежавший спасать тебя?
— Эш не здесь, — она подавила виноватую дрожь. — А я с Консулами пришла за дядей.
— А, Кальдер. Он просто чудо, помог прогнать почти всех раздражающих деймонов из города.
— Это не все, — она заговорила тише. — Двое друзей-деймонов пропали. Думаю, их схватили Ра. Но я не знаю, как это проверить.
Юмор пропал с лица Киндры.
— Ра? Это плохо.
— Точно.
— Кого они забрали?
— Лира и… родственника Эша.
— Ра не будут добры с любым драконианом, — Киндра нахмурилась на миг, а потом щелкнула пальцами. — Сюда.
Пайпер успела лишь удивленно моргнуть, Киндра пошла сквозь толпу деймонов. Пайпер шла за ней, почти наступая на пятки, не глядя никому в глаза. Она посмотрела на вход, ученики все еще ждали, стояли на носочках, пытаясь уследить за ней. Киндра замерла у низкого деймона, который говорил с тремя женщинами.
Пайпер только подумала, что этот деймон казался совсем не угрожающим, он был в свитере, если на то пошло. А потом он повернулся к Киндре, и рот Пайпер раскрылся.
— Привет, Этер! — прочирикала Киндра.
— Здравствуй, Киндра, — ответил он высоким голосом. Он посмотрел на Пайпер и нахмурился. — Я тебя знаю?
— Эм, — пролепетала Пайпер. — Да, мы встречались… однажды.
Она не добавила, что он бросил ее в Консульстве в кофейный столик, когда затемнился от гнева. Это было тогда ее виной.
— О, — он не мог вспомнить.
— Этер, есть минутка? — спросила Киндра.
Они отошли от других деймонов.
Киндра обвила Пайпер рукой.
— Пайпер — моя хорошая подруга, — сказала она, драматично замедлив голос. — И ее друзья-деймоны пропали в этом жутком хаосе. Нам нужна твоя помощь.
Он заерзал.
— Я не пойму, чем полезен.
— Видишь ли, мы думаем, что друзья теперь, ах, у семьи Ра здесь, в городе.
Его лицо вспыхнуло гневом, глаза потемнели, он вдруг стал тем опасным деймоном, что был готов убить за своего питомца.
— Семья Ра, — прорычал он.
Киндра кивнула, не пугаясь его поведения.
— Мы думаем, что ее друзей держат в посольстве Ра.
Этер хмыкнул.
— Удачи. Камеры на третьем этаже подвала, они из стали, а уровни под землей — жуткий лабиринт. Уж я-то знаю.
Пайпер моргнула.
— Ты был там в плену?
— Давным-давно, — мрачно сказал он. — Двадцать лет назад. Они хотели, чтобы я рассказал о своей родине, но я этим делиться не собирался.
Двадцать лет назад? Ему самому было не больше двадцати.
— Как ты сбежал?
— Они меня отпустили.
— Да? Это… на них не похоже.
Он улыбнулся, сверкнув зубами, и она подозревала, что без морока на месте зубов были бы клыки.
— Моя семья не была рада моему плену. Мы не так сильны, как грифоны, но мой род мешал деймонам посольства жить, и мне отдали свободу.
Она прикусила губу. Вряд ли такая стратегия поможет Лиру и Сейе.
— Ты знаешь, как туда безопасно проникнуть и выйти?
— Безопасных проходов нет, — сказал он. — Но если хочешь забраться, не ходи через парадный ход.
— О?
Он склонился.
— Ра ведь не будут проводить пленников через главный вход?
Пайпер моргнула.
— Не будут.
— Есть скрытый задний ход. Не помню, где точно, но он среди заброшенных складов на востоке от посольства. Так было двадцать лет назад.
— Это уже начало, — Пайпер улыбнулась. — Спасибо, Этер.
Его глаза снова стали голубыми, он вяло, но безобидно улыбнулся ей.
— Ты ничего от меня не слышала.
— Конечно, — кивнула она. — Чем твоя семья им так мешала?
Его улыбка стала шире.
— Мой народ с болот. Грифоны не были рады постоянному затоплению посольства, заражению насекомыми и амфибиями, застоем их воды. Это было забавно.
Она рассмеялась, удивленная тем, что его семья так поступила. Его описание подтвердило ее подозрения, что он был келпи. По одиночке они были крепкими, но не сравнимыми с драконианами и грифонами, а вот группами они были опасной силой, насколько она знала по урокам.
— Спасибо, Этер, — пропела Киндра. — Ты лучший!
Он кивнул и вернулся к разговору, от которого его оторвали.
— Он хороший, — отметила Пайпер.