Эш стоял в стороне, как статуя стража, кончик меча упирался в землю, пока он переводил дыхание. Раум прошел по кругу, шевеля крыльями, стряхивая адреналин боя. Пайпер зашла за Лира и расстегнула ремешки на его руках. Он выдохнул с облегчения, когда она убрала путы.
Наконец, Раум замер и вернулся в морок. Эш повторил за ним, и они пошли к ней и Лиру. Пайпер сжалась, когда они подошли. Эш в броне воина-дракониана рядом с ней уже запугивал, но с Раумом вместе она дрожала от страха. Она посмотрела на Эша, вспомнила его быстрые объятия, губы у ее уха и просьбу не умирать. Она задрожала, но уже не от страха.
Лир шагнул вперед, Эш подошел к нему, и они сжали предплечья друг друга.
— Рад тебя видеть, — серьезно сказал Лир. — Я столько времени думал, что там с тобой.
— К сожалению, я был без сознания почти две недели, так что не могу ответить тем же. Но я рад, что ты в порядке.
— Без сознания почти две недели? — повторил Лир, глаза расширились.
Эш пожал плечами. Лир посмотрел на Пайпер.
Она опустила взгляд и пробормотала:
— Три кинжала в грудь и падение со ста футов в реку.
Он потрясенно покачал головой.
— Вы же нашли Сейю? Она в порядке?
— Да, ждет нас. Нужно убираться отсюда.
Лир кивнул.
— Точно. Не хочу проверять, прибудет ли подкрепление Ра.
Эш повернулся к Рауму.
— Я ценю помощь.
Раум кивнул и шагнул к Эшу. Они сжали руки друг друга.
— Ты теперь в ответе за Кива, — сказал Раум.
— Да.
Холодный взгляд старшего дракониана скользнул по Пайпер. На миг она разозлилась от такого разглядывания. А потом вспомнила, что стала деймоном в бою. Жар прилил к ее лицу, ладони поднялись к голове и скрыли короткие отростки дайроккан, торчащие за ее ушами.
— Эм… — пролепетала она, простое объяснение придумать не удавалось.
Раум тряхнул головой.
— Не мое дело.
Она моргнула и поняла, что не должна оправдываться. Раум помог сбежать Киву и боролся вместе с Эшем, но он все еще был у Самаэла, пока драконианы были в его плену.
Раум взглянул на деймонический облик Пайпер и ушел, его тело замерцало. Он разогнался через пару ярдов, прыгнул в воздух, и его крылья захлопали. Пайпер повернулась к Эшу и Лиру, прогоняя неестественный страх.
Она сжала руку Лира.
— Я так рада, что ты цел.
Он криво улыбнулся ей, и она невольно ответила тем же. Она так боялась за него. Последние две недели были адом.
Они вместе поспешили по парку к укрытию зданий. Эш замедлился, пока они проходили машины, что она уничтожила. Пайпер не смотрела на грифонов и зашагала быстрее, оторвалась от деймонов. Она ощущала взгляд Эша на себе, но не оглядывалась. Она не хотела видеть выражение его лица.
Отвращение сжималось в ней вместе со страхом и презрением к себе. Она не будет больше затемняться. Она не могла так рисковать, когда был шанс, что даже без Сахара в руках она бросится на друзей и попытается убить их, потому что какой-то ее части нравится проливать кровь.
ГЛАВА 10
Они ушли в тихий переулок, и Лир передал Пайпер ее меч и кинжал, которые забрал из тела жертвы. Она тихо приняла их, подавив отвращение. Цви присоединилась через минуту и изменила облик. Пайпер и Лир забрались на ее спину. Она старалась не думать, пока они летели к зданию, где оставили Сейю и Кива.
Они опустились на крышу, Эш вернул себе морок. Пайпер спешилась и пошла к двери.
— Пайпер, — тихо сказал Эш.
Она замерла и с неохотой повернулась к нему. Он разглядывал ее миг. Лир поглядывал на них, пытаясь понять напряжение. Ее сердце подступило к горлу. Она многое хотела сказать, но не могла выдавить ни слова.
— Ты… должна измениться, — сказал он. — Кив не поймет.
— Да, — сказала она, расстроившись.
Она посмотрела на себя, серебристо-голубой дайроккан окружал ее. Ей нужно было оказаться в Надземном мире, чтобы отпереть облик деймона, и она не думала, что к нему есть доступ в другом мире. Но он был. Логично, ведь деймоны использовали морок в любом мире.
Она взглянула на Эша и опустила плечи.
— Я не знаю, как, — тихо призналась она.
— О, — удивленно сказал он. — Ладно. Ну…
Он посмотрел на Лира, они переглянулись. Лир провел рукой по волосам.
— Я такое еще не объяснял, — сказал он и указал на землю. — Садись.
Пайпер робко села перед ним. Он нахмурился, разглядывая ее янтарными глазами. Эш ждал за ним.
— Хорошо, — сказал Лир. — Для тебя естественный облик на Земле — твой человеческий. Этот облик для тебя — как морок для меня и Эша.
Она кивнула.
— Тебе приходится бороться с магией Земли, чтобы удерживать этот облик. Ты активно его удерживала так же, как я свой морок.
— Да? Но я ничего не ощущала.
— Это не сложно. Ты сейчас делаешь это инстинктивно. Это как стоять. Ты не думаешь обо всех мышцах, что нужны для этого. Чтобы отпустить этот облик, нужно определить мышцы и расслабить их, найти магию, что ты используешь и остановить.
— Ладно…
— Закрой глаза и сосредоточься на себе, — указал он.
Она послушалась, нервничая. Она выдохнула.
— Думай о своем человеческом облике.
Она представила свое обычное тело — не с чешуей, а обычные рыжеватые волосы, зеленые глаза и много шрамов.
— Тянись к этому облику. Ощущаешь сопротивление?
Она ощутила смятение — тянуться к нему? — но попробовала. Она потянулась к человеческому телу, как призывала магию, и тут же ощутила натяжение.
— Да, — прошептала она, стараясь удержаться за это чувство.
— Тебе нужно расслабиться и потянуть при этом сильнее за облик человека.
Она нахмурилась. Зажмурившись, она впилась в облик человека, словно собиралась колдовать, но странное натяжение усилилось. Борясь со смятением, она представила, как разрывает связь за натяжением.
Покалывание хлынуло по телу волной теплой воды. Усталость тут же обрушилась на нее. Ее мышцы ослабели, и она полетела вниз.
Лир прыгнул на коленях и поймал ее. Она прижалась к его плечу, руки дрожали.
— Ч-что такое… — лепетала она. Усталость окутала ее разум и тело.
— Ты использовала только Сахар или свою магию?
— И то, и то.
Эш обошел Лира, осторожно взял ее за руку и поднял на ноги. Она пыталась стоять, но ноги дрожали, грозили подкоситься. Лир встал и взял ее за другую руку, закинул на плечи.
— Ты использовала слишком много магии, — с сочувствием сказал он. — Магия тратит и твою физическую энергию. Ты не знала своих пределов, так что взяла слишком много, и это ослабило твое тело.
— Потому многие деймоны используют заряженные камни, — добавил Эш.
Она тряхнула головой.
— Но минуту назад все было хорошо.
— Тело деймона сильнее человеческого.
Верно. Усталость была приглушена, потому что ее тело деймона было намного сильнее. Она закрыла глаза, подавляя волны слабости. Рука Эша сильно сжимала ее талию, Лир был с другой стороны, удерживал ее руку на плечах. Слезы вдруг обожгли ее глаза. Она так по ним скучала.
Эш лучше сжал ее талию и повел к двери. Лир следовал. Подниматься было сложно, но она смогла не упасть.
Кив поднял голову, когда они ушли. Он все еще сидел рядом с Сейей, та словно спала. Он расслабился и улыбнулся.
— Вы вернулись. Пайпер, как ты?
— Устала, — пробормотала она.
Эш помог ей сесть, а потом проверил Сейю. Лир замер рядом с Сейей и посмотрел на нее с непонятным видом.
— Ей порезали крыло, — прохрипел Кив. — Я старался исцелить, но… все плохо.
— Ты старался, — тихо сказал Эш. — Она поймет.
— Она ждала здесь? — спросил Лир, его голос был тихим. Он посмотрел на Эша. — Она осталась тут, сбежав?
Эш кивнул. Лир посмотрел на нее, хмурясь. Пайпер не знала, что произошло с ними в плену.
Кив громко зевнул, его челюсть хрустнула.
— Я так устал.
— Как и все мы, — сказал Эш. — Но отдыхать рано. Мы слишком близко к посольству.