— Простите, — сказал он. — Но я не могу уйти.
Пайпер поежилась. Он звучал как Самаэл, слишком похоже. Его голос был таким же низким и властным, требующим внимания, заполнил комнату силой. От его голоса она вспомнила Асфодель, где она стояла перед столом Самаэла, смотрела в его жуткие красные глаза и хотела умереть.
Когда она пришла в себя, Джейс поднял руки и указал двумя пальцами на стражей по сторонам двери. Никто не понял, что грядет. Страх охватил ее, но Пайпер не успела отреагировать. Он улыбнулся ей, магия затрещала в воздухе. Красная сила озарила его ладони, сияющий свет вырвался из его пальцев.
Магия пробила грудь ближайшим солдатам, вырвалась из спин и пронзила следующих, пока не попала по всем. Они замерли на миг, раскрыв рты. Джейс махнул руками, и чары рассеялись. Солдаты рухнули.
Миг тишины, женщина закричала. Они вскочили на ноги, пытались убежать, но жнец закрывал выход.
Пайпер выхватила кинжал из ножен, приготовилась ударить, отступив на шаг. Она врезалась в стол, сердце забилось быстрее. Даже Эшу было бы сложно против таких чар — одна атака легко убила шестерых солдат.
— Хорошо сорвал свое прикрытие, — сказала она ему.
Он улыбнулся шире.
— Не важно. Теперь у меня есть ты.
Ее кровь похолодела. Если он не переживал, что раскрылся членам Совета, значит, он собирался убить их. Он потянулся за себя и закрыл дверь. Магия зашипела, он, похоже, запечатал выход.
Она не ждала его следующего хода. С кинжалом в руке, другой она швырнула в него магию.
Он не ожидал этого, думал, что она не умеет колдовать. Ее атака взорвалась в его груди, и он отлетел в дверь. Она бросилась с кинжалом к его открытому животу. Черный свет окутал его тело.
Ее кинжал попал по двери и врезался в дерево. Удар пришелся по ее затылку, прижав ее к двери. Жнец схватил ее за волосы и потащил к столу. Кто-то закричал, члены Совета ушли в дальний угол.
Пайпер подтянула ноги и перекатилась по столу, вскочила и ударила Джейса по лицу, когда он бросился к ней. Она вытащила второй кинжал. Тут было слишком много людей и помех, чтобы махать мечом, и она проклинала недальновидность. Не стоило верить, что жнец не в здании. Но что пошло не так с засадой Эша?
Джейс отпрянул на пару шагов, улыбаясь. Он пропал с вспышкой черного света.
Она повернулась и ударила за собой. Кончик лезвия попал по его груди, когда он появился на столе, но ранил не сильно. Он зарычал и отскочил, темные глаза блестели красным. Не тратя время на радость, что угадала его действия — она уже заметила, что он переносился за спину врага — Пайпер бросилась к нему и метнула заряд магии.
Он поднял щит в воздухе. Ее удар попал по нему, они рассеялись в оранжевом огне. Удивление мелькнуло на его лице, Пайпер нырнула и ударила ногой по его лодыжкам. Его ноги вылетели из-под него, и он пропал во время падения.
Она вскочила на ноги и безумно разворачивалась. Заряд магии ударил ее по спине, отбросив на стол. Она врезалась в стену и обмякла, оглушенная. Сапог выбил кинжал из ее руки, чуть не сломав ей пальцы. Джейс схватил ее за волосы и поднял голову. Она ударила кулаком по его животу. Он выдохнул и ударил ее ладонью по лицу.
— Пайпер!
Он оглянулся, Мона бросила три кружащихся диска синей магии, что разлетелись в стороны и направились к нему. Он бросил Пайпер и поднял щит, удары разбились о барьер. Он махнул на Мону, ее и гаян поблизости отбросила в стену сила его чар.
Пока он был отвернут, Пайпер подтянула ноги и ударила его в пах. Он отшатнулся. Она вытащила третий кинжал и метнула. Он отбился рукой, кровь брызнула из неглубокого пореза. Она вытащила последний кинжал и бросилась на него.
В тот миг Мона метнула еще диск магии с пола, куда упала.
Он вскинул руку, отразил магию щитом, а Пайпер подобралась ближе. Он увидел ее и извернулся, и ее кинжал вонзился в бок, а не под ребра. Жнец пропал в черном свете и появился тут же в другом конце комнаты. Пайпер восстановила равновесие и встала, готовясь вытащить меч — у нее остался только он и Сахар, который она не смела использовать на верхнем этаже хрупкого здания.
Джейс выругался и выдернул кинжал, кровь текла из раны. Его глаза сияли красным, тело мерцало. Черный охватил его, свет казался искаженным, и сила вырвалась из него волной. Пайпер, гаяне и стулья отлетели в стены. Стол поехал по комнате, чуть не раздавив собой членов Совета.
Пайпер отшатнулась от стены, качая головой, прогоняя звезды перед глазами. Грубая рука схватила ее за плечо, ее вжали в стену в третий раз. Джейс впился рукой в ее лицо, закрывая рот, вонзая пальцы в щеки.
Она ощущала, как покалывает на коже его магия. И она воззвала в панике к своей магии, представила, что та бежит рекой по ее телу. Агония охватила ее, пронзая огнем каждый нерв. Почти ослепнув от боли, не дыша, она ударила его кулаком в челюсть.
Его голова дернулась, потрясение растеклось по лицу, ведь его чары не сработали. Она вонзила колено в его живот, ударила три раза кулаком по ране. Он заорал и отпрянул. Она метнула заряд магии ему в грудь. Сила отбросила его к столу.
Пайпер выхватила меч и напала. Он пропал с черной вспышкой. Она развернулась, искала взглядом черный блеск, чтобы понять, где он появится.
Инстинкт сказал ей посмотреть вверх, и он возник в воздухе над ней. Он рухнул на плечи Пайпер, сбивая ее на пол. Он прижал ее всем весом, сжал запястье и ударил руку об пол. Она решительно сжимала оружие. Он отпустил запястье и ударил кулаком по ее предплечью. Боль пронзила руку, кость сломалась. Меч выпал из ее ладони, и жнец оттолкнул его.
Пайпер приходила себя от боли в руке, он ударил ее кулаком по щеке. Агония вспыхнула в лице, волны черного бушевали перед глазами.
— Тогда сделаем в старом стиле, — прорычал он.
Он снова отвел кулак. Пайпер не успела испугаться, подняла здоровую руку, пока его кулак летел к ней. Он попал по ее ладони.
Его глаза расширились. Она сжала пальцы на его кулаки, ее радужные когти впились в его кожу. Она отдернула руку, оставляя глубокие порезы. Оттолкнувшись от пола, она сбросила его и легко вскочила на ноги. Ее дайроккан развевался вокруг бедер, мерцая в свете ламп.
Она не помнила, как стала деймоном. Не помнила затемнение. Но теперь она холодно смотрела на врага, когти были готовы пролить его кровь, боль была забыта.
Он потрясенно посмотрел на ее новый облик, его тело замерцало, и он сбросил морок. Черная ткань окружила его — черный плащ с капюшоном. Он вытащил длинную косу из-за спины. Пайпер окинула его взглядом и бросилась.
Он пропал в черном, но она не остановилась. Она промчалась мимо места, где он был к стене. Она прыгнула туда, оттолкнулась и изменила направление, увидела, где он появился. Он бросил в нее красной магией, но Пайпер уже призвала щит. Она пробежала среди оранжевых огней от столкновения, ее когти почти попали по ее горлу, он отпрянул. Коса вспыхнула. Пайпер подняла руку, лезвие ударило по щитку из драконьей чешуи. Сила удара оттолкнула ее, но не ранила.
Его глаза сияли под капюшоном. Он пропал снова. Пайпер вскочила на стол. Жней появился, и она швырнула в него заряд магии. Он ударил по полу у его ног и взорвался. Жнец пропал, она соскочила со стола к нему.
Миг перед его появлением казался вечностью, она думала, что делать дальше. Она воззвала к магии, мысленно разделяя злой быстрый пульс лилового огня и медленное биение синего огня. Она раскинула руки.
Жнец появился в паре футов, его коса полетела к ее шее.
Она повернулась, и лезвия силы слетели с ее ладоней. Синий и лиловый огонь закружился, сияя оранжевым огнем, где они соприкасались. Он не был готов. Его щит пропал во вспышке огня, клинки разного цвета врезались в него. Его тело рухнуло на пол.
Она тряхнула руками, обрывая ленты огня. Жажда крови колотилась в ее венах, неутомимо напитывала ее тело. Убийства было мало. Она не вырвала из него жизнь когтями. Пайпер шагнула и ткнула его останки носком. Он был мертв.