Громкий стук за ней заставил ее обернуться. Люди поднимались из-за стола. Они смотрели на нее большими глазами.
Она напряглась, сжимая пальцы. Она оскалилась. Они глазели. Ей это не нравилось. Ярость поднялась в ней, агрессия — следом. Ей не нравились взгляды, в них был вызов. Как они смели смотреть ей в глаза? Они должны сжиматься, а не бросать ей вызов.
Жажда крови усилилась, сдавив грудь, заполнив голову. Она научит их не смотреть. Она вырвет их глаза, и они больше не ошибутся.
— Пайпер.
Ее голова повернулась, она посмотрела на женщину, что медленно шла к ней.
— Ты убила жнеца, — женщина прошла к окровавленному телу на полу. Она смотрела вниз, указывая на него. — Там что-то сияет, видишь?
Пайпер посмотрела, красное сияние было за рубашкой жнеца. Ее глаза сузились. Она ступила в лужу крови, зажала рубашку когтями и дернула. Круглый металлический диск размером с ее ладонь выпал из разорванного кармана и упал на пол со стуком.
Пайпер отпрянула, ожидая убийственное заклятие, ее дайроккан мерцал за ней. Но диск лежал, ярко сияя, но не вредя. Она замерла еще на миг, а потом склонилась и вытащила его из крови. Она покрутила диск в руках. Он был простым, только сияли края, создавая кольцо света.
Она посмотрела на женщину неподалеку, она запоздало узнала мать.
Она поняла, что забыла, кто ее мать, и затемнение лопнуло в голове. Боль, страх и ужас ударили по ней со всей силы, и она пошатнулась, сердце колотилось, мышцы дрожали. Сглотнув, она взяла себя в руки и посмотрела на диск, скрывая отвращение к себе. Она снова сорвалась. Она хотела убить гаян, потому что они смотрели на нее. Что за монстром она стала?
Мона шагнула ближе к ней, легонько коснулась руки. Пайпер смотрела на диск. Ее мама была опытным Консулом, конечно, она поняла, что ее дочь затемнена как деймон. Она отвлекла Пайпер от мишеней на другое — этому учили всех Консулов, чтобы те справлялись с затемненными деймонами.
Стыд терзал ее. Ее утихомиривали, как деймона, а ведь она всю жизнь училась делать это. Унизительно.
Она крутила диск в руках, едва видя его, и поняла, что свет неровный. Она покрутила его медленно, посмотрела на маму.
— Видишь? — спросила она.
Мона кивнула, хмурясь.
— Опусти на стол.
Они поспешили к столу, Пайпер опустила его. Свет растекся по плоской поверхности, и сияние усилилось, она увидела в кольце света незнакомые символы — послание в свете.
— Это подземный язык, — ее мама склонилась, чтобы рассмотреть. — Я почти могу прочесть…
Мона подвинула диск, но, стоило ее пальцам его коснуться, сияние угасло. Она отдернула руку, но поздно — послание пропало.
Пайпер потянулась к диску, но боль пронзила ее сломанную руку. Подавив вскрик, она опустила руку и другой забрала диск. Он оставался обычным металлом.
— Там был подземный язык? — спросила она.
— Да. Я изучала языки деймонов, пока была Консулом, — Мона тряхнула головой. — Но я не так много помню. Я узнала только пару слов.
— Кхм.
Пайпер и Мона подняли головы. Уолтер странно смотрел на них. Пайпер пару раз моргнула. Она забыла, что тут был Совет. Кроме Уолтера, что держался, остальные были потрясены, смотрели на тело Джейса, тела стражей и облик Пайпер. Она повела плечами, ей хотелось изменить облик, чтобы они не пялились, но это было как признать, что она должна скрывать эту свою страшную сторону.
Ее желудок сжался от воспоминания ее реакции на взгляды. Желания разорвать их.
— Ты видел послание в диске? — спросила Мона у Уолтера. — Похоже, Джейс в тайне с кем-то общался в наших стеках.
— Да, это подозрительно, — отмахнулся он, глядя на Пайпер. — Я бы хотел узнать о новой тебе, Пайпер. Ты похожа на деймона.
— Наполовину, — буркнула она, отходя от стола. Только деймоны раньше видели ее в этом облике, и ей не нравилось, когда ее разглядывали чеймоны, ненавидящие деймонов. — Вы бы видели полнокровных…
— Какой ты касты?
— Уолтер, — вмешалась Мона. — Моя дочь — не образец в зоопарке. Прояви уважение.
— Я просто…
— Вопросы позже. Ты видел бой? Она ранена и устала, — Мона встала между Пайпер и гаянами, отчасти закрыв ее от взглядов. — Ситуация с Джейсом важнее. Он был жнецом и шпионом, и мы знаем, кого слушаются жнецы.
— Лучше было бы оставить его живым, — сказал Уолтер, посмотрев на Мону. — Мы могли допросить его.
— Как бы ты удержал и допросил жнеца, Уолтер? — рявкнула Мона.
— Мы могли…
Она взмахнула рукой, прерывая его.
— Не смеши. Он был опасен живым. Посмотри на них! — она указала на убитых солдат. — Они умерли от рук монстра, и мы не смогли помешать. Ясно, что дальше. Нам нужно проверить всех членов, поискать шпионов. Кто знает, сколько семей внедрилось в наши ряды?
Пайпер серьезно кивнула, мысленно радуясь. Еще пару недель назад Уолтер заткнул бы Мону, но теперь Мона управляла, но пока думала, что замешаны и другие семьи деймонов — что могло оказаться правдой.
— Пока ты займешься этим, — громко продолжила она поверх его возражений, — я отнесу вести управлению. Звонок не подойдет. Они должны узнать сразу, пока враги не поняли, что мы их раскрыли. Я сразу отправлюсь.
Уолтер открывал и закрывал рот.
— Отлично, — сказала Мона. — Идем, Пайпер. Нет времени.
Уолтер моргнул, Мона обвила рукой Пайпер и вывела за дверь. Она закрывалась, Пайпер оглянулась, Уолтер смотрел на нее, его глаза восторженно пылали.
Дверь закрылась, скрыв его из виду. Диск Джейса все еще был в ее руке, и она сунула его в задний карман.
Мона сжала ее талию.
— Пайпер, милая, — прошептала она. — Ты белая, как призрак. Ты ранена?
— Я… рука сломана, но только это. И ошеломлена, — она коснулась щеки, ощутила, как опухла и пылала кожа вокруг глаза. Ее голова болела, словно молоток тихо бил по черепу.
— Будет ужасный синяк под глазом, — она посмотрела на лоб Пайпер, где сияли три чешуйки.
Пайпер сглотнула и махнула на тело.
— Это было для управления магией, чтобы она не убивала меня. Я должна была…
Мона тряхнула головой и сжала Пайпер.
— Ничего не объясняй пока, милая. Уйдем отсюда, пока не произошло больше сюрпризов.
Пайпер кивнула и закрыла глаза, сосредоточилась и обрезала магию, что придавала ей облик деймона. Тело покалывало, усталость ударила тараном. Она прислонилась к маме, глубоко дыша. Боль удвоилась, рука пылала.
Они дошли до лестницы и поднялись. На вершине они прошли по короткому коридору. Дверь в конце вела на крышу здания. Золотой свет заката ударил по глазам. Пайпер подавила тревогу и вывела Мону на крышу, чтобы ждать.
— Пайпер… — Мона в смятении оглядела крышу. — Нам нужно обработать твои раны. Спустимся и…
— Нам нужно ждать здесь, — с тревогой прервала она. — Они скоро будут.
Ее мать взглянула на нее, но кивнула. Шли минуты, но Пайпер думала, как стоять на уставших ногах, и молчала. Мона сняла свитер и осталась в белой блузке, помогла Пайпер сделать петлю для сломанной руки. Она обвила дочь рукой в тихой поддержке — физической и эмоциональной.
Пайпер смотрела на темное пустое небо. Где они? Эш и остальные уже должны были ждать ее. Почему они не пришли, когда Джейс не ответил на сигнал? Что-то пошло не так. Оставалось узнать, насколько все было плохо.
Прошло двадцать минут тревожной тишины, и она услышала шум крыльев. Воздух замерцал, и появился Эш, убирая скрывающие чары, опустился на крышу в десяти шагах. Его тело замерцало, крылья и хвост пропали, и он вернулся в морок. Цви свисала с его плеча, золотые глаза были уставшими.
Пайпер отцепилась от мамы и поспешила по крыше, чуть не бросившись в его объятия от радости. Она замерла и смотрела на него.
— Что случилось? — пролепетала она.
Он тряхнул головой.
— Все пошло не по плану, — он увидел ее руку на перевязи, коснулся лица рядом с ее опухшим глазом. — Кто тебя ранил?
— Чертов шпион-жнец. Но я убила его, так что… — она пожала плечами.