Высокий нахмурился и потер щетину.
— Мисс Санто, мы вас ждали?
— К сожалению, нет, — сказала Мона властным тоном, — но дело важное. Если впустите нас, мы подождем, пока вы уточняете детали.
Мужчина замешкался и взглянул на напарника. Он вытащил рацию из-за пояса и пробормотал в нее. Она затрещала, искаженный голос сказал подождать. Снова треск.
— Она одна? — спросил голос на другом конце.
— С ней еще женщина, — ответил мужчина тихо, думая, что они не услышат.
— Моя дочь, — сообщила Мона.
Мужчина повторил это в рацию. Она шипела, и Пайпер нервно ерзала, пока тянулись минуты.
— Впустите их, — рявкнула рация.
Мужчина кивнул напарнику и вернулся в кабинку. Через миг раздалось гудение, замок на вратах громко щелкнул. Второй страж открыл их, и Мона указала Пайпер идти первой. Ее мать шла за ней и закрыла врата. Пайпер огляделась, с тревогой отметив, что колючая проволока на вратах расходится в стороны, похоже, окружая всю фабрику. В каждом далеком углу стоял часовой. Она миновала кабинку стражи, заглянула туда и увидела еще четверых мужчин и ружья в ряд.
— Сюда, — второй страж указал им следовать.
Пайпер плелась за матерью и стражем, поглядывая в стороны, сердце колотилось. Они проникли туда. Осталось сложное.
ГЛАВА 23
Пайпер, ее мать и страж прошли глубже на фабрику. Длинные трубы окружали их, некоторые уходили под землю, другие извивались у башен, оснащенные лестницами. Они миновали ряд круглых металлических сосудов, что возвышались на три этажа, у каждого были лестницы. На вершине третьего что-то рассматривали трое рабочих в синих комбинезонах и белых касках.
Гул двигателя зазвучал за ними и низкий рожок. Они отошли, грузовик медленно проехал мимо с логотипом фабрики на боку. Пайпер проследила за ним до поворота дороги, стало видно большой склад, стальная обшивка была ржавой. Три амбара поменьше стояли в ряд у платформ, и двое работников в синем стояли перед одним и обсуждали что-то в записях в руках.
Пайпер сжала губы. Сколько черных джипов и ракетниц тут можно было спрятать? Конечно, у гаян тут был штаб. Хорошая охрана для «безопасности», что всех отгоняла, много места и техники. Можно было скрыть маленькую армию.
Страж привел их к двери у левого угла стальной стены рядом с платформами. Он вытащил из кармана на груди карту и приложил к черной панели у двери. После гудения раздался щелчок замка. Пайпер прошла и замерла, глядя большими глазами на пять этажей металла над головой. Сотни деревянных ящиков с удобрениями стояли перед платформами. Гаяне легко могли вывезти джипы из склада в грузовик, и никто не заметил бы.
Она видела даже не пятую часть склада, но все равно эхо громко разносилось от ее шагов. Труба, в которой Пайпер легко могла бы шагать, была вдоль дальней стены. В центре странные трубы и стальные цилиндры были погружены в пол. Несколько дверей было в стене справа, но подозрительнее всего был центр, защищенный двумя солдатами.
Страж подвел их к двери с охраной. Пайпер нервно шла, разглядывая незнакомое место. Удобрения были взрывоопасными, да? Даже правильной компании нужны были меры безопасности. Она снова посмотрела на потолок. Как ее найдет тут Эш, даже если она использует чары? Она была в части склада, и это было лишь долей земель.
Сирена загудела сверху. Пайпер вздрогнула, чуть не упав.
— Что это? — осведомилась она.
Страж побелел. Он выхватил рацию, махая Моне и Пайпер идти.
— Скорее, — рявкнул он.
Он подошел к страже у двери, что-то сказал, и его не было слышно в сигнале тревоги. Они кивнули. Их проводник ушел, не взглянув на них. Пайпер моргнула и повернулась к страже у двери. Один из них заговорил в рацию.
Дверь загудела. Один из стражей открыл ее и кивнул Моне.
Ее мать уверенно вошла, и Пайпер проследовала за ней в длинный коридор, в конце которого была другая дверь. Она открылась раньше, чем они подошли. Они миновали еще двух солдат и вошли в центр управления гаян.
Комната была крупной, хотя и мелкой частью склада, опущенной на пару футов в землю, стены были из тяжелого бетона. По сторонам на стенах были ряды мониторов. Длинные столы тянулись под этими рядами, там сидели солдаты в наушниках. Дальняя стена была занята большим экраном, под ним был прямоугольный стол, окруженный дюжиной стульев.
Там сидели главные гаян — десять мужчин и две женщины. Они были с седыми волосами и строгими лицами, годились Пайпер в дедушек и бабушек. За ней страж запер дверь. Солдат было восемь. Четверо у этой двери, четверо у двери в другом конце. Тревога все еще звучала снаружи, хотя толстые стены приглушали звук.
Мона пошла по ступеням вниз. Пайпер двигалась медленнее, разглядывала мониторы. Там были разные черно-белые виды с камер. Она быстро заметила врата, куда они с Моной вошли, как и дверь, которую прошли недавно. Большой экран показывал пустую дорогу с оградой у фабрики. В углу было видно солдат, присевших за краем здания с оружием в руках.
Одна из женщин за столом отвернулась от экрана.
— Мона, здравствуй, — властно сказала она.
— Что ты здесь делаешь? Тебя не вызывали, — сказал мужчина с левой стороны, едва взглянув на них. Он ударил ладонью по столу. — Уилсон, другую камеру!
— Да, сэр, — отозвался один из мужчин за столом.
На экране изменилась картинка: кусок ограды был разорван. Дым поднимался от обожженной земли вокруг останков забора.
— Твою мать, — прорычал мужчина.
— Что такое? — с тревогой спросила Мона.
— Прорыв периметра, — ответила женщина без тревоги. — Уилсон, где нарушители?
— Камера 36 у северного склада погасла после прорыва, мэм. Команда Альфа уже идет туда.
— Пусть им поможет команда Браво, — она повернулась к Моне и Пайпер. — Кто это, Мона? Твоя неуловимая дочь?
Мона обвила рукой талию Пайпер и притянула ее к столу.
— Да, это Пайпер. Пайпер, это полковник Дженнингс.
— Добро пожаловать, — сказала Дженнингс. Она опустила ладони на стол, сидела прямо в своем деловом костюме, что явно был военным, но дороже всей одежды ее отца.
— Что привело тебя сюда, Пайпер? — спросила Дженнингс. — Мы слышали, что ты не хочешь помогать нам.
— Возникли особые обстоятельства, — неловко ответила она. Пайпер огляделась, все еще гудели сирены. — Мы не вовремя?
Дженнингс отмахнулась.
— Мы готовы к небольшому прорыву. Мона сказала, дело срочное. Продолжай.
Пайпер кашлянула, надеясь, что не будет запинаться в продуманных ночью словах.
— Я увидела отряд гаян в Бринфорде, и у меня возникли подозрения насчет их оружия. Оно было слишком продвинутым для магии чеймонов, и я начала подозревать влияние деймонов — что было странно, конечно. Я прибыла в Фейрглен обсудить это с мамой, и там мы обнаружили то, что вам нужно срочно увидеть.
Она подошла к столу и вытащила диск из кармана. Развернув белую ткань, взятую в отеле, чтобы приглушить сияние, она опустила диск на стол. Все командующие смотрели на экран, но теперь повернулись к диску. Они склонились к нему.
— Я нашла это на теле жнеца, что притворялся чеймоном. Мы раскрыли его среди гаян Фейрглена. Он был там последние три года, влиял на лидеров.
Пайпер взглянула на Мону и пропустила ее.
— Как некоторые из вас знают, — серьезно сказала Мона, — я изучала языки деймонов как Консул. Хотя большая часть послания…
— Камера 52 пропала, — сказал другой солдат. — Они движутся. Направляю команду Браво на перехват.
Мона взглянула на Дженнингс, та кивнула продолжать.
— В послании, — продолжила Мона, — похоже, был ответ Аида о том, что семья Ра управляет Консульствами…
— Что? — заревел один из командиров, вскочив на ноги. — Консульства под управлением семьи Ра?
Мона кивнула и указала на сияющие символы вокруг диска.
— Шпиону было приказано вести атаку гаян на посольство Ра в Бринфорде. Указаниями было уничтожить все сопротивление, чтобы выполнить задание.