Она быстро повернулась к Эшу. Вспышка света привлекла ее взгляд, но не Эш. Она повернулась к вихрю. Он рассеялся, в центре ярче засиял золотой купол. Ее чары рассеялись. Лир стоял в золотом куполе с луком в руке, не тронутый ее атакой. Она оскалилась.
Черная вспышка над ней. Она подняла голову, крылья закрыли солнце. Эш рухнул на нее.
Она бросила заряд в его щит, он пролетел мимо. Удал задел ее бок, и она едва удержалась на ногах, позвала силу Сахара для чар, что уничтожат его.
Вторые черные крылья появились из ниоткуда рядом с ней.
Второй дракониан ударил ее кулаком в бок. Боль охватила ребра, послышался треск. Она упала и увидела ледяные глаза Раума. Эш появился и схватил ее за левую руку. Его кинжал ударил по щитку, но отлетел от драконьей чешуи.
Они не заберут Сахар у нее. Шоковая волна силы вырвалась из ее тела в стороны, отбрасывая драконианов. Она вскочила на ноги, подняла руки…
Боль пронзила бедро, нога подкосилась. Она в шоке посмотрела на торчащую из бедра стрелу. Перья на ней засияли. Ток из стрелы вонзился в ее тело. Она закричала и рухнула.
Чары быстро угасли, но ее мышцы не слушались. Вес надавил на ее спину, грубые руки толкнули ее на землю. Она яростно визжала, магия набухала в ней, кулак ударил ее по щеке. Перед глазами потемнело.
— Раум! — зарычал Эш.
— Скорее.
Ладонь с болью выкрутила ее руку. Она краем глаза увидела, как Эш прижимает нож к ее щитку. Черный огонь вспыхнул на лезвии. Чешуя шипела, жар опалял ее руку. Нет! Гнев окутал ее, сила наполнила мышцы. Она почти сбросила с себя Раума, пытаясь отдернуть руку от Эша.
Взмахом огненного кинжала он разрезал щиток и отбросил. Сахар отлетел в сторону и громко стукнул.
Она обмякла, сила пропала из мышц. Ее тело казалось пустым, лишенным магии. Разум тоже был пустым, без мыслей и эмоций. Она смотрела в пустоту, ощущала землю под щекой и слабо отмечала боль от ран.
— Пайпер? — хрипло, но мягко сказал Эш. В голосе звенел страх. — Пайпер, ты меня слышишь?
Груз на спине пропал, нежные руки перевернули ее. Боль пронзила ее ребра и бедро, ее голову и ладонь.
Эш и Раум склонились над ней. Она смотрела то на одного, то на другого. Появилась боль, что была сильнее физической. Коса в груди, белая блузка в крови, последняя улыбка. Ее губы задрожали, боль росла в ней.
Она посмотрела на Эша, желая укрытие от бури страданий в ней.
— Пайпер? — прошептал он.
Ее горло сжалось.
— Эш, — выдавила она.
Облегчение вспыхнуло на его лице.
Гул неподалеку сотряс землю. Еще один взрыв, еще громче. Раум вскочил на ноги.
— Нужно уходить, — сказал он. — Скоро прибудут силы Самаэла.
Эш кивнул и подхватил ее на руки. Она охнула, когда он поднял ее, сломанные ребра пылали. Он, не задевая стрелу, торчащую из ноги, прижал Пайпер к себе.
Лир появился в поле зрения, его прекрасное лицо омрачила тревога.
— Она в порядке? — поразительная гармония его голоса охватила Пайпер, притупляя боль и горе.
— Наверное, — сказал Эш. — Она в шоке.
— Ей нужно исцеление. Кив и Сейя все еще там?
— Должны быть. Возьми Сахар, и уходим, — он кивнул на землю.
Лир с неохотой поднял его с земли и сунул в карман рубашки. Еще взрыв сотряс землю.
— Идите, — напряженно сказал Раум.
Эш сделал два шага и замер.
— Стоп, — он посмотрел на нее. — Пайпер, где твоя мама?
Она смотрела на него, сердце разрывалось в груди, глаза пылали.
Он нежно сжал ее плечо.
— Пайпер, где твоя мама? Нам нужно забрать ее?
— Нет времени, — рявкнул Раум.
Она сглотнула, пытаясь дышать, закрыв глаза. Слезы текли, оставляя холодные следы на щеках.
— Эш! — рявкнул Раум.
Эш зло зашипел и побежал, прижимая Пайпер к себе. Она зажмурилась, боль сотрясала ее раны, несмотря на его старания. Взрывы звучали за ними все чаще, дым обжигал ее нос. Она не открывала глаза. Она снова и снова видела смерть матери. Она могла лишь желать умереть.
ГЛАВА 25
Веки Пайпер затрепетали. Свет ударил по глазам, и она закрыла их, не желая терпеть яркость. Тело болело, усталость давила на нее. Ее голова казалась пустой. Она глубоко вдохнула и выдохнула. Она сжала губы. Воздух ощущался странно… но знакомо.
Она прищурилась в тусклом свете, смущенная тьмой над ней. Она моргнула и поняла, что смотрит на ткань. Она в палатке?
— Пайпер?
Она повернула голову, все закружилось. Эш сидел рядом с ней, темные круги были под его глазами. Увидев, что она проснулась, он коснулся ее руки.
— Как ты? — спросил он.
Она облизнула губы, чтобы во рту появилась влага.
— Устала, — прохрипела она. — Где мы?
— Подземный мир.
Ее охватила тревога. Она попыталась сесть, посмотрела на пустую палатку.
Эш не дал ей пошевелиться, твердо, но нежно удержал на месте.
— Мы в безопасности. Асфодель далеко.
Она с неохотой расслабилась, хмуро глядя на стены. За ними было слышно незнакомые голоса — их было слишком много для Лира, Сейи и Кива. Ее смятение угасло, эмоции давались с трудом.
— Почему мы здесь? — спросила она, сухое горло болело.
Эш стиснул зубы.
— Самаэл привел большой отряд к штабу гаян, они сравняли его с землей. Мы едва сбежали незаметно. Если бы не Раум, нас бы схватили. Думаю, Самаэл хотел поймать нас.
Она моргнула.
— Раум предупредил тебя?
— Он нагнал нас, когда мы прибыли. Мы с Лиром отправились искать тебя, Сейя и Кив пытались спасти работников. Думаю, некоторые убежали. Теперь там лишь руины.
Пайпер сглотнула, сжимая одеяло, которым кто-то укрыл ее. Самаэл сказал Маасехет что пришел убедиться в уничтожении гаян, да? Гаяне уже не были ему полезны, и он стер их.
Она осторожно села, кривясь от неприятной боли в ребрах. Эш придвинулся, и она прислонилась к нему. Он притянул ее ближе, придерживая.
— Что случилось, Пайпер? — тихо спросил он.
Она смотрела на одеяло на коленях, сжимая его в руках.
— Мы говорили с лидерами, — сказала она едва слышно. — Может, убедили их. Не знаю. Пришла Маасехет со своей стражей. Она узнала о влиянии Самаэла, так что пришла убить командиров гаян. Но до этого… Самаэл…
Эш застыл.
— Там был Самаэл?
Она кивнула.
— Его жнецы убили всех гаян. Он сказал Маасехет, что они уже не полезны. И он… убил…
Эш обвил ее рукой. Ее горло сдавило, боль грозила сломить стену онемения.
— Он ранил этим меня. Он наказал меня.
— Это не твоя вина, — прошептал Эш.
— Я должна была их остановить, — выдавила она.
Барьер в ней разбился, боль терзала ее. Она повернулась слепо к Эшу, он усадил ее на колени и прижал к себе, пока она плакала. Всхлипы сотрясали ее тело. В хватке горя время не имело значения, но усталость подавила боль, и Пайпер слабо обмякла у его груди, слезы лились по ее лицу. Он провел рукой по ее волосам, не замечая сухую кровь, оставшуюся после раны.
— Что случилось? — прошептал он.
— Я… не знаю, — она прижалась лицом к его плечу и зажмурилась. — Я взорвала комнату. И… удобрение загорелось и взорвалось, наверное. Что-то ударило меня по голове, и я упала…
— А Самаэл?
— Перенесся, — прошептала она.
— А Маасехет?
— Мертва…
Он безмолвно держал ее пару мгновений.
— А потом?
Ее глаза открылись, она смотрела на стены палатки. Потом? Она сошла с ума, да? Все было размыто: она выбралась из обломков… снова явился Самаэл? Она вроде помнила его на фоне огня с двумя жнецами по бокам, но не помнила больше ничего.
Все было как сон. Смутные картинки — группа гаян, павшая от белой магии, бой солдат Ра и гаян, взрыв.
Белая магия трещала на ее руках, как молнии. Смутные звуки, запах крови и горелой плоти, жжение силы в ее теле.