Доктор Пеллетьер — пожилой ворчливый мужчина. Но, если бы вы видели его манеру поведения, то поняли бы, что он заботливый человек. На протяжении последнего года я постоянно с ним работала. Когда бы ни была его смена, я знала, что время с ним пролетит незаметно.
Он в шестой раз спросил, как женщина получила травму. Хотя он каждый раз задавал вопрос по-разному, ее ответ всегда звучал одинаково: упала с лестницы. Поскользнулась на воде, которую разлили дети. Просто несчастный случай.
Я слышала так много оправданий синякам и сломанным костям, что пора писать книгу. По мрачному виду доктора Пеллетьера, я поняла, что он чувствует то же самое. Его глаза ничего не выражали, но плечи слегка опустились.
Доктор Пеллетьер велел ей отдыхать и вышел из палаты. Я осталась внутри и, дождавшись пока закроется дверь, улыбнулась ей утешительной улыбкой.
Женщину звали Алекс.
Вряд ли она старше меня более чем на несколько недель. Но жизнь не была добра к ней. Кожа у нее была желтоватого оттенка, пустые глаза, тусклые волосы чуть ниже плеч. Если бы было можно, я бы заперла ее в этой палате, пока она, наконец, не согласилась бы уйти от него ради всего святого.
Всегда есть этот «он».
Я должна была бы уже привыкнуть к таким ситуациям, как у нее, но не могу. Видеть это всегда так же больно, как и в первый раз. В основном я пыталась помочь таким женщинам, исправить нанесенный ущерб, но знала, что рано или поздно они все равно вернутся в руки насилия. Это было ужасное чувство.
— Не нужно оставаться с ним, — тихо сказала я.
Алекс даже не подняла голову. Словно она не была согласна с этим высказыванием.
— Ты можешь пойти в приют. Позвонить по горячей линии. Существует так много видов поддержки.
Она вздохнула.
— Это не так просто, — ее голос был едва различим. Мне пришлось наклониться к ней поближе. — У меня трое детей. Я не могу просто уйти.
На стойке стояла полочка с различными брошюрами: как бросить курить, избавиться от депрессии, что делать, если ты беременна, и брошюра о домашнем насилии.
— Нет, ты можешь, — рьяно возразила я.
Алекс фыркнула и слезла с кушетки. Положила больничный лист в сумочку, даже не взглянув на него. Проще было бы выбросить его в помойку рядом с выходом.
Может быть, она еще вернется сюда.
Возможно, нет.
Но если она вернется, то ее история будет куда более печальной. Она не сможет себя защитить, и глаза будут казаться мертвее, чем сейчас.
К сожалению, она не единственная женщина, которую я встречаю в такой плохой форме. Семейные стычки никогда не заканчиваются легко. Мне хочется убедить их, что они действительно смогут уйти, если постараются.
Но я не могу.
В конце концов, я вышла из палаты. Ситуации с избитыми женщинами, отбрасывают тень на мою работу. Я пыталась думать о светлой стороне: о помощи людям. О предоставлении комфорта.
Благодаря этому я чувствовала себя значимой, словно медицина — единственное достойное занятие в мире.
Я шла по коридору, минуя пациентов и медсестер. Рядом с киоском стояла одна из моих лучших подруг Тэйлор.
— Я надеялась встретить тебя, — бросила она через плечо.
— Да? — ответила я, заходя за стойку медсестер.
Она кивнула и положила локти на стойку.
— Хотела узнать, сможешь ли ты пообедать со мной в субботу?
— Ты хочешь сказать, что у нас выходной в один день?
— Именно! Чудеса случаются!
Я улыбнулась.
— Звучит отлично. Во сколько?
Я познакомилась с Тейлор в колледже. Она была чудной, легкомысленной, и если что-то ей дать, то она обязательно это потеряет. Но также она была очень заботливой и доброй, такой подругой, которая пройдет с тобой через все.
— Еще не знаю. Позвоню, чтобы уточнить.
Она толкнула меня локтем и указала на коридор.
К нам приближался Уэс. Он подмигнул мне, словно точно знал, какие мысли у меня в голове.
Она вздохнула.
— Он слишком хорош, чтобы быть правдой.
Вынуждена согласиться. Шесть месяцев в браке и ничего не может быть лучше.
— У него случайно нет брата?
— Если бы был, я бы немедленно познакомила вас.
— Хорошая девочка.
Наш разговор прервался, как только Уэс остановился рядом со мной. Я подошла, чтобы обнять его, а он помахал передо мной пакетом с едой на вынос.
— Голодна?
— Умираю с голоду.
На удивление, у Уэса был выходной. Он всегда был одержим своей работой. Изо всех сил трудился над делами. Очень часто мы встречались только тогда, когда он собирался на работу, а я приходила со смены. И это все делало наши моменты вместе еще чудеснее.