— И все?
— И все, — повторила я.
— Ладно. Люблю тебя.
Муж рассеянно поцеловал меня в щеку. Миновали те дни, когда один прощальный поцелуй превращался во второй, затем в третий и четвертый.
Я наблюдала за тем, как он уходит. Пять дней назад мы ужасно поругались. Уэс пришел домой позднее обычного. Я ужинала одна. Звонила ему и натыкалась на автоответчик. С каждой секундой злилась все сильнее. Сердце наполнялось ненавистью. Она накрывала меня, черная и тяжелая. Когда Уэс зашел, эмоции взяли верх, и я вскочила со стула, намереваясь узнать, где он был.
Мы ругались и спорили, но вместо того, чтобы отступить, как я обычно это делаю, я стояла на своем. Он кричал, чтобы я оставила его в покое, а когда я отказалась, Уэс развернулся и ушел из дома. Он не вернулся. На следующий день он пришел домой и извинился. Сказал, что спал в офисе. Я не знала, чему верить. Мы впервые так злились друг на друга и ночевали раздельно.
Я зажмурилась и глубоко вздохнула.
Когда я вновь открыла глаза, заметила, как вдоль дома идет низенькая женщина, а в руках у нее инструменты для сада. Она двигалась так, словно выполняет ответственную миссию. Но подойдя ко мне, резко бросила все инструменты на землю. Я ждала, когда она поднимет голову и поздоровается, но женщина быстро пошла обратно к своей машине.
Я наблюдала за тем, как она ходит туда-сюда от машины к моему дворику. Обычно я бываю очень тихой и сдержанной, но сегодня мне хотелось поговорить с ней и представиться.
Я прочистила горло, и она, наконец, подняла голову. На голове у нее была бейсболка, тень от которой скрывала половину лица. От долгого пребывания на солнце кожа у нее была карамельного цвета, темные волосы собраны в конский хвост. Даже не глядя на ее лицо, я понимала, она без макияжа. Она была полной противоположностью тех женщин, с которыми я обычно проводила время. И поэтому она была мне интересна.
— Привет, — пробормотала я.
Она приподняла бейсболку и наскоро поздоровалась со мной.
— Я знаю, вы наш новый садовник, но думаю, что мне следует представиться.
Я подошла к ней, а она склонилась над цветочной клумбой.
— Я знаю, кто вы, — перебила меня женщина. Она сняла перчатки и заткнула их за джинсы. А потом улыбнулась и пожала мне руку. — Миссис Донован.
Я медленно кивнула и махнула рукой в сторону широкого запущенного пространства позади меня.
— Похоже вас ждет много работы.
— Все не так плохо, как вам кажется. На первый взгляд кажется, что работы много, но думаю, что смогу за неделю посадить цветы и подстричь кусты.
Я удивленно распахнула глаза.
— Звучит впечатляюще.
Она пожала плечами.
— Это моя работа, миссис Донован.
— Не стоит так меня называть.
Она посмотрела на меня в замешательстве.
— Миссис Донован, — уточнила я, — меня зовут Виктория.
— Хорошо, Виктория.
Женщина окинула взглядом все коробки с цветами, стоящие рядом с ней.
— Вот несколько цветов, которые, как мне кажется, вам понравятся.
Я взглянула на них. У меня не было ни малейшего понятия, как они называются.
Перед собой я видела только несчетное количество ярких красок. Не знаю, с чего начать.
— Это что за цветы?
Рэне прищурилась и посмотрела туда, куда я указывала.
— Орхидеи.
Я опустилась на колени рядом с ней. Казалось, это застало ее врасплох.
— Они мне не нравятся.
— Мне тоже не особо, — призналась она со скромной улыбкой. Она протянула мне руку, и несмотря на то, что мы обменялись рукопожатиями несколько секунд назад, этот жест расценивался так, будто я заслужила ее уважение.
— Я Рэне.
Оказавшись ближе, я разглядела небольшую горбинку на ее носу. Ее глаза, темно-кофейного оттенка, обрамляли морщинки, которые появлялись и в уголках губ, когда она улыбалась. Она выглядела ответственной и рассудительной, как человек, который говорит то, что знает и думает, и идет своей дорогой.
— Вам не обязательно сидеть со мной в такую жару. Я все сделаю сама.
В подтверждение своих слов, она склонила голову и начала работать.
Если быть честной, у меня не было особо важных дел. Я бросила взгляд через плечо на строящийся дом. В ушах жужжал звук молотков и пил. Мысленно я уже видела, как будет выглядеть мой будущий дом, так же, как и мой будущий сад: на заднем крыльце будет стоять темная плетеная мебель. На французских дверях будут висеть кружевные занавески, развевающиеся на ветру. А сверху будут висеть большие горшки с петуньями.
По правде говоря, мне было одиноко, и несмотря на то, что Рэне не самый разговорчивый человек, мне нравилось ее общество.