Николь пришлось согласиться, что десять раз за жизнь ничтожно мало.
- Автобус сейчас подъедет, - объявила вежливая экскурсовод, - а пока можете еще раз насладиться чудесными пейзажами поместья, приобрести буклеты и наборы открыток.
- Посмотри, - Николь потянула Катарину за рукав куртки, - как небо потемнело!
И действительно, пока они гуляли по средневековым залам особняка, погода испортилась. А через несколько минут поднялся ветер, и резко похолодало.
- Будет гроза, - сказал кто-то из туристов, и Катарина посмотрела вдаль, где на фоне темного неба сверкали яркие зигзаги молний.
Глава 4
Англия, 1840г
Леди Элиза Ричард Бошан прибыла в поместье мужа рано утром. Трясясь по ухабистой дороге несколько дней, с краткими остановками на ночь на постоялых дворах, она чувствовала себя усталой и разбитой. Дорис, как могла, подбадривала госпожу и развлекала разговорами. Но поездка определенно истощила силы Элизы. Она выглядела куда бледнее, чем в день свадьбы.
Поддерживаемая горничной, леди Бошан вышла из экипажа. Рука мужа, встречавшего ее в окружении слуг у парадного входа, придержала слабое тело Элизы, помогая не упасть.
- Мое почтение, леди Бошан, - механически произнес Ричард, - как добрались? Надеюсь, поездка вас не утомила?
Ричард знал, что трехдневное путешествие в неудобном экипаже измотает даже взрослого мужчину, но осведомиться о самочувствии жены входило в его обязанности. Слуги должны видеть, что между новоиспеченными супругами царит полное взаимопонимание и уважение.
- Я чувствую себя уставшей и измотанной, - бледными губами прошептала Элиза, – и все чего хочу, просто отдохнуть с дороги.
- Экономка миссис Кендалл к вашим услугам. Сейчас она проводит в комнату, а когда вы отдохнете, покажет дом. Леди Ричард Бошан, мои слуги полностью в вашем распоряжении и будут рады выполнить любое ваше пожелание.
С этими словами Ричард откланялся, а Элиза, сопровождаемая экономкой, отправилась в свою комнату. Дорис последовала за хозяйкой. Следом за ними лакеи несли два больших чемодана с одеждой.
Уважаемая матушка купила для Элизы много прелестных нарядов, чтобы та не чувствовала себя ущербной, пока мистер Бошан закажет для супруги новые платья.
Элиза настолько устала, что проспала почти весь день и вышла из комнаты только к обеду. Дорис уложила ее волосы в домашнюю высокую прическу и помогла госпоже одеться.
Спустившись на первый этаж, Элиза прошла в столовую. Слуги распахнули перед ней двери.
Ричард уже сидел за столом. Увидев супругу, он тотчас же отложил вилку и нож и вытер пальцы полотняной салфеткой. Подойдя к Элизе, он протянул руку и помог занять место за столом. Слуги тотчас же поставили перед ней все необходимые приборы.
Обед проходил в полной тишине. Одни блюда сменяли другие. Элиза поражалась изысканности и разнообразию пищи. Матушка была права, ее супруг очень богат и весьма учтив. Жить в доме с таким человеком будет одно удовольствие.
- Как вы отдохнули? – нарочито вежливо поинтересовался муж.
- Большое спасибо. Прекрасно. Комната, которую вы мне приготовили очаровательна.
- К вашим услугам, леди Бошан, - кивнул Ричард, - если вам что-нибудь понадобится, только скажите. А сейчас позвольте откланяться.
Ричард встал и, поклонившись супруге, удалился.
Следующие несколько дней Элиза привыкала жить в новом доме.
Осмотрев особняк и ближайшие окрестности, она оказалась полном в восторге от увиденного. Ухоженный сад поражал геометрией форм и разнообразием растений. Элиза полюбила проводить время в изящной резной беседке посреди этого великолепия.
Догадываясь о слабом здоровье супруги, Ричард распорядился слугам всякий раз, как жена выходит в сад, выносить подушки и пледы, дабы леди Бошан не замерзла.
Проводя первую половину дня за рукоделием, а остальную в домашних хлопотах, Элиза не замечала, как дни сменяли друг друга.
С Ричардом они обыкновенно встречались два раза в день. За чаем и обедом. Ужинать лорд предпочитал на своей половине в одиночестве.