Не знаю, что там в его планах дало сбой, но ты всё ещё уязвим. И пока мы не выяснили участь твоей Пары, напрасный риск ни к чему.
— А теперь забудь обо всём, что наговорил, и просто представь, что какой-то…
отнял у тебя Лишу! — предложил я брату, выслушав его тираду. — По-прежнему считаешь риск напрасным?
— Ну, хотя бы возьми с собой охрану. — Эладор отступил в сторону, позволяя пройти.
Он не мог меня удержать, и прекрасно это знал.
Точно так же как и я не мог не понимать, что брат прав.
— Хорошо, будь по-твоему. — Я развернулся и прошагал до рабочего кабинета.
Подошёл к интеркому и набрал код вызова Гастана.
— Мой принц?! — Даже на расстоянии было слышно, как дребезжит от сдерживаемых эмоций голос собеседника.
— Ну, а кто же ещё, Гастан? — я даже улыбнулся, но тут же, опомнившись, изобразил грозного
Правителя. — Я желаю лично допросить своего телохранителя.
Позаботься, чтобы его немедля привели ко мне!
— Слушаюсь, мой принц! — отчеканил глава службы внутренней безопасности дворца.
Отсоединившись, я повернулся и увидел стоявшего позади брата.
— Ну, что, ты доволен? — прищурившись, посмотрел на него.
Эладор лишь развёл руками, словно всем своим видом говоря: «Нет, но лучше, чем ничего!»
— Спасибо за заботу, брат, но дальше о моей безопасности позаботятся люди Гастана. Ступай к своей Паре и береги её. Помни, если я… когда я уйду за Пределы, ты должен будешь принять не только титул Правящего принца, но и душу Дракона. Об этом мы ещё поговорим. А теперь иди, Эладор!
Прежде чем покинуть мои апартаменты, брат заключил меня в объятия, прошептавна ухо:
— Надеюсь, Лию найдут, и мне не придётся делить своё молодое тело с твоей древней живностью.
— Иди уже. — Я не смог сдержать улыбку.
И он ушёл. А спустя примерно четверть часа стража доставила Кассиана.
Я встретил предателя, отвернувшись к окну. При других обстоятельствах, наверное, не рискнул бы, опасаясь получить удар в спину. Но сейчас, когда бывшего телохранителя сопровождала стража, скорее боялся не за себя, а за Кассиана.
Потому что готов был наброситься на ублюдка и придушить, не раздумывая.
Останавливало от столь опрометчивого поступка только одно — убив его, никогда не найду Лию и не сохраню собственную жизнь.
— Не могу сказать, что рад видеть Вас в добром здравии, мой принц.
Всё-таки повернувшись, смерил Кассиана суровым взглядом. Я не ждал, что последний разговор с ним получится лёгким.
Жестом приказал стражникам оставить нас и ожидать у дверей комнаты.
— Ты ведь дал арестовать себя не за тем, чтобы сообщить мне о неприязни?
— Нет, конечно. — Кассиан улыбнулся, и от его кривой улыбки стало немного не по себе. — Просто подумал, что у тебя наверняка появятся вопросы, на которые ты захочешь получить ответы.
— С чего вдруг такая щедрость? Решил покаяться накануне казни?
— Ну, мы же братья, Кейнар. — Издёвка сквозила в каждом его слове и движении.
Мои кулаки сжались сами собой, но я заставил себя сдержать гнев. Важнее всего для меня выяснить, где Лия. Остальное потерпит!
А между тем Кассиан продолжал:
— Кстати, ты вообще в курсе, что именно мне обязан счастливым обретением Пары?
Ведь это я натолкнул нашего младшего братика Эладора на мысль о проведении конкурса, а затем убедил вложить эту мысль и в твою голову. — Похоже, он и впрямь гордился поступком. — А ещё это я уговорил Лию принять участие в твоих бездарно придуманных конкурсах. Удивительно, как наивны землянки. Представляешь, она почти сразу поверила мне, непонятно откуда явившемуся незнакомому мужчине, и с радостью согласилась спасти тебя от смерти.
Кассиан говорил и говорил, а я молчал и слушал, стараясь держать эмоции под контролем и не перебивать. Надеясь, что среди словесного мусора и откровенных издевательств услышу что-нибудь полезное.
— Помнишь, как изучал невест через визор, Кейнар? Ничего не показалось тебе странным?
Показалось ли мне что-то странным? Ну, разве только то притяжение взглядов, что уже тогда возникло между мной и земной девушкой.
В тот момент я не готов был признаться себе в этом. Сейчас воспоминание отозвалось в сердце нежностью и болью одновременно.
— Это я настроил оборудование так, чтобы вы с Лией увидели друг друга заранее, ещё до того, как телепортировал её во дворец вопреки твоему приказу отстранить от конкурса. Я, как и ты заранее изучил всех невест. Конкуренцию Лие могла составить только лейтанка, но, к счастью, я выяснил, что на момент отправки на Д’Дрейгон, она уже была Парой. Так что, можно сказать, я нанял Лию, чтобы она стала твоей Единственной.