— Хочешь вернуть её, братец, придётся подождать ближайшие сто лет. Или, может, двести. Тут уж как повезёт.
Я приблизился к Кассиану на шаг. Ещё на один… Подошёл настолько близко, насколько мог. Почти вплотную. И заглянул в глаза. В упор.
Не знаю, разглядел ли ответ в них или это была исключительно моя догадка? А, может, Связь между мной и моей Парой вместо того, чтобы разорваться, стала только крепче, и я смог почувствовать её.
— Она на Земле, — произнёс я полушёпотом. Скорее утвердительно, нежели вопросительно. — Ты отправил Лию обратно на Землю, я прав?
Спросил, ощущая, как заходится в ускоренном беге сердце. Мне не нужно было подтверждение
Кассиана. Я был уверен в своей правоте. И в своих чувствах.
— В лучшем случае тебе придётся ждать сто лет, — глухо повторил Кассиан. — Портал закрылся примерно час назад. Смирись, Кейнар, ты больше не увидишь свою жену.
И очень скоро умрёшь.
Более мне не о чем было разговаривать с ним. Требовалось подумать, найти способ вновь открыть Проход между мирами. Если быть точнее, меня интересовал только один мир — тот, в котором сейчас тосковала Лия.
Взмахнув рукой, подал знак стражникам.
— Уведите его!
И всё же когда бывший телохранитель, сопровождаемый вооружёнными людьми Гастана, уже переступил порог комнаты, я окликнул его:
— Кас. — Услышав своё имя, он замер, но не обернулся. — У тебя ещё есть время, чтобы всё исправить.
Кассиан ничего не ответил, просто вышел прочь, ведомый стражниками. А как только двери за ним закрылись, я поймал себя на мысли, что что-то не так. Кое-что изменилось во мне.
Раньше я не стал бы выслушивать словоизлияния предавшего меня телохранителя.
Приказал бы подвергнуть его жестоким пыткам, пока не сознается, куда отправил Лию. Узнав, просто свернул бы ублюдку шею. Потому что во мне жил Дракон — моя вторая душа и вторая сущность.
Раньше… А сегодня я стоял и слушал Кассиана. И отвечал.
Порою его слова задевали и ранили, но я мог контролировать эмоции и сдерживать животную ярость. Почему?
Прикрыв глаза, прислушался к себе и к своему Зверю. И не услышал его…
Драконьей души во мне больше не было. А это могло означать только одно.
Всё ещё не веря, что такое возможно в реальности, а не в древних легендах, привалился спиной к стене и сполз на пол. В который уже раз за день приподнял рукав рубашки дрожащими пальцами, повернул голову и медленно открыл глаза.
Раскрытое соцветие обриккса на тыльной стороне ладони теперь было не только обозначено огненным контуром — оно светилось тёплым золотым сиянием.
От цветка вверх по руке тянулся стебель, на котором появилось несколько красновато-оранжевых листочков. А на самом конце этого стебля недавнюю черноту заменил новый золотой завиток.
То, что я принял за разрыв Связи, на самом деле было её обновлением.
Свадебная Вязь мерцала, как будто цветок получил вторую жизнь; как будто внутри, в его раскалённых докрасна жилах тёк настоящий живой огонь.
— Один-единственный шанс, Лия. И ты подарила мне его. — Я чуть откинул голову назад и засмеялся.
Вкладывая всю любовь в следующий жест, накрыл ладонью свадебную Вязь, ощущая, как исходящий от неё жар усиливается с каждым мгновением.
Краткий миг единения с семьёй… и сквозь пальцы начало просачиваться пламя.
С губ сорвалось ругательство, и я одёрнул руку, прикрывавшую цветок. Нет, огонь, не обжигал, он «растекался» в воздухе, образуя в паре шагов от меня бликующее пятно.
Ни в одной из д’дрейгонских легенд не рассказывалось о подобном. Я вскочил на ноги и, не понимая, что происходит, несколько секунд наблюдал за странным явлением, растущим ввысь и вширь и превращающимся в огненное завихрение.
Я назвал бы его Порталом, если бы до сих пор верил в чудеса.
А потом с обратной его стороны до меня донеслись тихие всхлипывания и срывающийся голос:
— Кейнар, я люблю тебя. Прости!
— Милая! — Я узнал бы голос своей Пары среди миллионов других.
Знаю, там, по ту сторону могло ожидать, что угодно. Вполне возможно, я обманывал сам себя.
Мог попасть куда угодно. Не найти Лию или вовсе погибнуть, сгореть в пламени — ведь Дракон теперь оберегал не меня.
И всё же ради одного лишь взгляда зелёных глаз; ради улыбки; ради возможности вновь коснуться губами губ я готов был рискнуть.
Сорвавшись с места, бросился в самое сердце огненного вихря и тотчас… натолкнулся на невидимую преграду, отшвырнувшую меня назад в мою комнату.