— Спокойной ночи, милая. — Кейнар отвернулся на бок и затих. Хотя мне точно было известно, что уснуть он ещё не успел.
Я долго лежала, разглядывая бегущие по потолку тени. И понимая, что далеко не всё так просто с наказанием Кассиана. Иного объяснения тому, что Кейнар внезапно прервал наш разговор и явно скрыл какие-то важные детали ритуала Второй Тени, я не находила.
— Лия, — муж вдруг перевернулся на другой бок, лицом ко мне, обнял и, притянув, прижал к горячему телу. Наверное, осознал свою неправоту.
— М-м? — Отвечать было банально лень.
— Я чувствую, что ты грустишь. — Пальцы начали выводить на животе круги и линии.
— Это из-за разговора о ритуале?
— Нет, что ты! — солгала я, надеясь, что Кейнар не прочтёт ложь ни в словах, ни в интонации, с которой они произнесены. — Просто вспомнила Землю. И ещё подругу.
Я бросилась к тебе в Портал, совершенно забыв о ней и даже не попрощавшись.
Увидимся ли мы когда-нибудь?
Кейнар уткнулся лицом в мои волосы и прошептал на ухо:
— Единственное, что я обещаю тебе, так это поговорить с Лишей. Она ведь увлечена наукой, как и её брат. Эладор сказал, она хочет основать на Д’Дрейгоне академию для разных научных изысканий, где под одной крышей соберутся величайшие умы планеты. Возможно, им удастся найти способ открывать Проходы между мирами в любое время. Это было бы здорово!
— Да, хорошо бы, — выдохнула я с некоторым облегчением, уже представляя, как однажды встречусь с Леркой в Портале, подобном тому, что воссоединил нас с Кейнаром.
— Лия. — Голос мужа вновь ворвался в мысли. — По поводу наказания Кассиана… не переживай.
Если Предки решат, что он встал на путь исправления, клеймо само сойдёт с его кожи. Словом, жизнь Кассиана зависит только от него самого. От того, готов ли он признать вину и измениться в лучшую сторону. — Губы Кейнара прошлись по виску лёгким поцелуем. — Завтра увидишь всё собственными глазами.
А сейчас спи.
— Угу, спокойной ночи. — Зевнув, вложила руку в ладонь мужа и почти мгновенно провалилась в сон…
Утро для меня началось с одуряющего аромата выпечки, заставившего открыть глаза. Понятия не имею, что я думала увидеть. Возможно, Кейнара в фартуке и с подносом в руках, на котором стояла бы чашечка горячего кофе и блюдце с булочкой.
Представила эту картину и, улыбнувшись, отмахнулась от видения. В виду полнейшей его абсурдности.
Хотя мужа всё-таки увидела. Правда, к моему огромному разочарованию не в фартуке и даже не с голым торсом, который я так нежно обожала. Нет, он был одет, как и полагается Правящему принцу — чёрные штаны, заправленные в сапоги, и расшитый камзол, из-под которого выглядывал белоснежный ворот рубашки.
— И куда это ты намылился с утра пораньше такой красивый? — Укол ревности, который я почувствовала, был довольно болезненным.
Да, знаю, Связь, истинная Пара и всё в таком духе. Однако поделать с собой ничего не смогла.
Наверное, сказывалась беременность?
— Вообще-то не я, а мы, — бодро возразил Кейнар, застёгивая верхние пуговицы камзола. — Или ты больше не жаждешь узнать подробности наказания Кассиана?
— Жажду, — честно призналась я мужу.
— Тогда поспеши. В гостиной ждёт завтрак. У тебя есть примерно три четверти часа. — Он коварно подмигнул. — Спорим, не уложишься в это время?
И вот ведь знал, чем взять на слабо!
Лишь бы не проспорить, я тотчас вынырнула из тёплой постельки и понеслась приводить себя в порядок.
Никогда в жизни я не умывалась так быстро, как в это утро. Завтрак был уничтожен подчистую минут за пять. Ну, и одевания с причёсываниями заняли ещё около десяти минут.
В общем, кое-кто не только собрался в кратчайшие сроки, но и выиграл спор у Правящего принца.
Вот что значит стимул!
Из апартаментов мы с Кейнаром вышли рука об руку. А за дверью нас уже ждали стражники.
Следуя знакомыми коридорами в сопровождении охраны, мы вскоре очутились в той части королевского дворца, где мне ни разу ещё не доводилось побывать. Если честно, я даже не догадывалась о существовании чего-то подобного. Хотя следовало бы.
Здесь было мрачно и не то чтобы прохладно, но как-то зябко.
— Мы что, в подземелье? — попыталась я пошутить, но по сосредоточенному взгляду мужа догадалась, что попала в «яблочко». — Серьёзно?
— А ты думала, я держу предателей в соседней комнате со всеми удобствами? — Кейнар сказал это с некоторой долей раздражения, которая не укрылась от меня.
Надеюсь, причина всё же крылась не во мне, а в бывшем телохранителе, оказавшемся к тому же ещё и сводным братом моего принца.