— Да ладно, забудь. Это была просто неудачная шутка. — Вздохнув, я махнул рукой и снова отвернулся к окну. — Как-то особенно тоскливо сегодня во дворце, не находишь?
— Ничего, мой принц, сейчас на охоте повеселитесь, — тихо ответил Кассиан.
Не знаю, почему принято считать, что все без исключения мужчины любят охоту.
Например, я её терпеть не мог с самого детства. Однако иногда, готов признать, она помогала выпустить пар. Ну, или, как сегодня, скоротать время до прибытия потенциальных невест.
В этот раз было решено не устраивать из охоты массовое сборище. Никаких загонщиков, охраны и прочих. Предложил полететь лишь брату. Его, разумеется, как всегда пришлось уговаривать. И на этот раз довольно долго. Но когда Эладор услышал, что я в любом случае отправлюсь — с ним или без него — ему ничего не оставалось, как согласиться.
— Мой принц, Ваше оружие готово, — сообщил телохранитель. — Может, мне всё-таки стоит сопровождать Вас? Гроланы могут быть опасны.
— Кассиан, ты мой телохранитель, а не нянька! — Забрав у Каса заряженный капсулами пистолет, я начал пристёгивать его на охотничьем ремне. — А бегание за гроланами представляет для меня не больше опасности, чем гуляние по дворцовому парку. К тому же, говорю тебе, сегодня это скорее просто развлечение, нежели настоящая охота.
Справившись, с магнитными застёжками, державшими оружие, надел ремень на талию поверх камзола. Подёргал пистолет за рукоять, убеждаясь, что оружие надежно закреплено и не выпадет при движении.
— Все, Кас, идём, — качнул головой, указывая на дверь комнаты. — И если так уж хочешь быть полезен своему принцу, проверь-ка лучше за время нашего с братом отсутствия, как идёт подготовка к приёму моих невест. А то не хотелось бы, знаешь ли, чтобы кого-нибудь из них убило цветочной гирляндой.
Напутственно похлопав Кассиана по плечу, развернулся и зашагал к лестнице. На первом этаже в холле, должно быть, уже заждался Эладор.
Брат действительно уже ожидал внизу в полной боевой готовности и с блеском охотничьего азарта в глазах.
— Неужели тебе удалось избавиться от няньки Кассиана? — Он как обычно был весел и беспечен.
— Лучше молчи, Эладор! — Я пригрозил ему кулаком. — Как же меня достала его опека! Иногда мне кажется, он даже в день моей свадьбы будет стоять в изголовье брачного ложа, не подпуская к нему мою избранницу. Из-за страха, что она убьёт меня одним лишь видом своего обнажённого тела.
Эладор расхохотался и по-братски обнял за плечи.
— Да уж, нелегка доля старшего мужчины рода эрс Тиррай! Идём-ка на стоянку, братец, оседлаем по пикару и развеемся перед приёмом твоих инопланетных красавиц.
Спустя пятнадцать минут мы с братом, обгоняя друг друга, уже неслись на двух пикарах —
одноместных транспортных средствах, используемых для перемещений во время охоты.
Разветвляющаяся подземная дорога, ведущая от дворца в разные точки столицы, использовалась лишь членами королевского рода Тиррай и потому была совершенно безопасна для двух его наследников. То есть для нас.
За бессмысленной болтовнёй, перекидываясь глупыми, а иногда и откровенно пошлыми шуточками, мы не заметили, как очутились за городом. И вскоре перед нами показался протянувшийся на многие километры горный хребет Шренн — мы добрались до места назначения.
Сюда уже много лет подряд, иногда только вдвоём, а иногда с целой свитой я и Эладор прилетали, чтобы поохотиться на гроланов — здоровенных горных крыс Вернее, это была не совсем настоящая охота, скорее забавное времяпровождение, полное приключений.
Своеобразное развлечение, смешанное с тренировкой внимания и навыков стрельбы.
Охота каждый раз неизменно начиналась со спора, кто поймает животное больших размеров.
После чего каждый из нас выслеживал свою добычу, а затем и я, и Эладор носились по камням, загоняя выбранного гролана. И нет, мы никогда не убивали этих милых зверушек.
Пистолеты заряжались исключительно капсулами с парализатором. Пока обездвиженное животное лежало на земле, нам с братом вполне хватало времени, определить, кто выиграл в споре, сесть на пикары и отправиться обратно во дворец.
‘Сегодня всё должно было происходить по такому же плану.
Подогнав поближе к горе наши транспортные средства, мы одновременно заглушили двигатели и соскочили на землю.
— Спорим, на этот раз я загоню самого жирного гролана? — ухмыляясь, как обычно попытался поддеть меня Эладор.
— Чш-ш-ш, — зашипел я на него. Вопреки заведённому нами правилу желания спорить не было. —