Столь пристальное внимание, наверное, должно было польстить мне. Только вот…
Почему-то захотелось спрятаться за спину какой-нибудь из стоявших рядом соперниц, ибо взгляд этот ничего хорошего не предвещал.
Вопреки своему желанию, продолжала смотреть на него в упор, забыв, что нужно дышать хотя бы иногда. В принце я узнала того, кто привиделся мне в кафе, в зеркале над умывальником. Как и тогда наши скрещенные взгляды, словно удерживала невидимая нить.
Принц не выдержал и моргнул первый. В тот миг мне померещилось, будто в его глазах мелькнули и тотчас погасли огненные вспышки.
Какого хелла?! — прорычал он, сжав зубы.
Повернулся к кому-то, стоявшему за дверью, кого я не могла видеть.
— Позвать моего телохранителя! Немедленно! — рявкнул Кейнар эрс Тиррай и, развернувшись, направился через весь зал к трону.
Кейнар
Приближаясь к дверям зала для приёмов, я представлял, как пройду мимо Феорании к своему трону, и как она будет жадно провожать меня взглядом.
Из скрытых в зале динамиков прозвучало:
— Правящий принц Д’Дрейгона Кейнар эрс Тиррай!
Предупреждённые о моём появлении гостьи, должно быть, сильно взволнованы Знать бы, о чём думает каждая из них. Особенно меня интересовала прекрасная лейтанка.
Выдохнув, я шагнул в зал. Как и планировал, хотел пройти мимо, но что-то необъяснимое, что было сильнее меня, заставило посмотреть на стоявших в ряд девушек. Одна из них, находившаяся ближе всех к двери, в тот же момент слегка повернула голову и подняла на меня глаза.
Этот взгляд показался таким знакомым. Он словно приковал к себе и никак не желал отпускать.
Так уже было однажды… Я почти не запомнил лица той землянки, но её глаза цвета сочной травы.
— Ох, мама… — Кажется, она тоже узнала меня.
— Какого хелла?! — Девчонка, разглядывавшая меня сейчас, была той самой землянкой, которая видела через экран визора.
Зачем она здесь? Как попала во дворец? И почему Кассиан допустил её, нарушив мой приказ?
Сейчас он ответит мне на все вопросы!
Я обернулся к одному из стражников, охранявших вход в зал.
— Позвать моего телохранителя! Немедленно! — крутанувшись резко, я проследовал к трону.
Даже если Кассиан не достаточно усердно справляется со своими обязанностями, это ещё не означает, что гостьи, прибывшие из далёких миров должны страдать от длительного ожидания.
С показательной грацией, нарочито медленно взошёл по ступеням к трону и опустился на мягкое сидение. Откинулся на спинку и, подняв голову, ещё раз прошёлся взглядом по четырём девушкам.
Задержавшись на пару мгновений на Феорании, непроизвольно перевёл глаза на земное недоразумение.
— НУ, что ж, дамы, прошу, располагайтесь удобнее в ваших креслах. И позвольте для начала поприветствовать вас на Д’Дрейгоне и в моём скромном жилище. — Движением руки я обвёл зал.
— Надеюсь, те несколько дней, что вы проведёте здесь, принесут удовольствие и оставят о себе…
ну, и обо мне, разумеется, лишь приятные воспоминания:
Три девушки сидели, пожирая меня глазами и внимая каждому слову. И только лейтанка отчего-то была грустна и избегала встречаться со мной взглядом.
Ничего, милая, скоро ты привыкнешь ко мне! А возможно, и полюбишь.
— Завтра в полдень я буду ждать вас в этом же зале, чтобы объявить первый конкурс, — беззвучно вздохнув, я продолжил заранее заготовленную речь. — Ну, а теперь, предлагаю познакомиться чуть ближе. Сделаем вот как. Девушка, имя которой я назову, будет подходить ко мне, и мы побеседуем. Наедине.
Произнося это, я уже знал, кого хочу видеть рядом с собой.
— Итак, я прошу подойти первую девушку. — Бросив взгляд на сопровождающего, стоявшего за спиной лейтанки, подал одному ему понятный знак. — Пусть это будет Феорания с планеты
Лейтана.
Из динамиков зазвучала музыка. Она не помешала бы нам с собеседницей, но никто посторонний не расслышал бы ни единого слова из нашего разговора.
Девушка растерянно посмотрела на меня и встала со своего места Сопровождающий легко подхватил кресло, на котором она только что сидела и, пробежав с ним через весь зал, поставил перед ступенями так, чтобы лейтанка во время беседы находилась спиной к соперницам.
Это было сделано умышленно, на тот случай, если кто-то из присутствовавших мог читать по губам. Ведь никому не позволено знать содержание частных бесед принца: Сопровождающие, приставленные к девушкам, были избраны не случайно. Они не просто провожали невест из комнаты в комнату, помогая не заблудиться, но и отвечали за их безопасность, исправно неся службу в числе людей внутренней охраны дворца.