Указав Феорании на кресло напротив, задумался. Хотел узнать, отчего она грустит, но не решился.
— Тебе нравится на Д’Дрейгоне? — спросил и осёкся. Несколько двусмысленным мне показался вопрос. — Во дворце? Всё ли устраивает? Нет ли нужды в чём-либо?
— Дворец изумителен. — Ресницы лейтанки взметнулись вверх. — Красот планеты мне, увы, не довелось пока видеть. Не сомневаюсь, она удивительна. И благодарю за заботу, но ни в чём не нуждаюсь.
Я встал и подошёл к Феорании. Так близко, как позволяли правила приличия и этикет.
— Если всё так прекрасно, отчего я не вижу улыбку на твоём лице? — Я всё-таки не смог не поинтересоваться.
— Я просто скучаю по дому. — Она опустила глаза в пол. Лгала. — Никогда ещё не путешествовала одна так далеко.
Мгновение назад подходя к ней, я желал лишь одного: прикоснуться и ощутить ответное касание.
И, наверное, не сдержался бы, удовлетворил свою маленькую прихоть, но…
Отвернувшись, поднялся к трону и сел. Она лгала мне, даже не стараясь скрыть ложь, сочившуюся с губ и из глаз. И это было прискорбно.
Музыка перестала играть, и я кивнул, давая понять, что девушка может вернуться на своё место.
— Благодарю за беседу.
Что подтолкнуло меня на следующий шаг? Возможно, понимание того, что единственная понравившаяся девушка не была откровенна со мной. Не знаю. Но как только место напротив меня освободилось, я назвал второе имя.
— Лия Кузнецова с планеты Земля.
Земная претендентка на роль невесты явно не ожидала, что станет следующей в моём списке избранных жертв. Удивление и даже лёгкий испуг, который ей удалось преодолеть не сразу, стали для меня маленьким приятным бонусом, на время смягчившим злость, вызванную ложью лейтанки.
Справившись со своим состоянием и опомнившись, надеюсь, что заставляет принца ждать, Лия поднялась с кресла. Она не успела сделать и одного шага, когда створки дверей раскрылись, привлекая всеобщее внимание, а голос из динамика объявил.
— Принц Д’Дрейгона Эладор эр Тиррай!
— Братец! — с порога поприветствовал меня Эладор, затем скользнул взглядом по невестам и расплылся в улыбке: — Девушки!
Краем глаза я заметил, как сопровождающий усадил Лию на место. Пожалуй, к лучшему, что наше более близкое знакомство откладывается.
— Эладор, — одёрнул я брата, почувствовае… не то, чтобы ревность. Скорее просто не любил, когда кто бы то ни было вмешивался в мои дела, — мы тут как бы немного заняты. Говори быстро, что хотел!
Объяснения не понадобились, потому что следом за братом в зал прошёл Кассиан
Проигнорировав девушек, он сразу двинулся ко мне.
— Мой принц, Вы желали видеть меня?
— Да, подойди, — поманив его рукой, решил, что и Эладору не помешало бы знать моё мнение.
Ведь это он убедил меня озадачить Поспанников в Миры поисками невест. — Ты тоже, брат!
Как только оба они приблизились к трону, я подал знак включить музыку. Наш разговор не был предназначен для ушей девушек.
— Кас, как я должен это понимать?! — Стиснув пальцами подлокотники, я едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.
— Чем я заслужил Ваш гнев, мой принц? — Невозмутимость телохранителя всё-таки вывела из равновесия.
— Ты издеваешься?!
— Да кто я такой, чтобы издеваться над Вами, мой принц? — Приложив ладонь к груди, Кас изобразил подобие поклона.
НУ, всё! Сейчас я точно придушу его! И плевать, что в этом случае останусь без телохранителя!
На плечо легла рука брата, пальцы чуть сжались, успокаивая внезапный порыв и останавливая меня от неверного шага
— Кас, ты отвечаешь за мою безопасность и мою жизнь. На тебе безопасность во время проведения конкурса! И если я принял решение вычеркнуть из числа участниц кого-то из девушек, то сделал это не для того, чтобы сейчас увидеть её в зале! — Выдохнув, я продолжил уже более спокойно: —
По сути, ты допустил не только во дворец, но и ко мне лично постороннего! Надеюсь, у тебя была веская причина, чтобы ослушаться моего приказа?
— Мой принц, Вы вольны наказать меня, если посчитаете нужным. Но Вы как правитель являетесь для д’дрейгонцев примером выполнения наших законов, традиций и обычаев. А они гласят: в конкурсе должно участвовать по одной выбранной Посланником девушке от каждого Мира, связанного с нашим через Портал.
— Ты меня ещё законам и обычаям поучи, ублюдок! — взорвался я моментально и, вскочив с места, ринулся к телохранителю. Почувствовал, как в груди разгорается пожар — мой Зверь взбудоражено зашевелился.