— Но принц, — высказалась Лиша одна за всех. Как самая разговорчивая. Ага, после меня. —
Четыре девушки, и один мужчина, это не бал!
Я взглянула на лейтанку, а после перевела взгляд на ёрзавшую от нетерпения Кару и хихикнула:
— Точно! Это не бал, это как минимум драка.
Кейнар эрс Тиррай смерил взглядом нас обеих взглядом. К счастью, не злым.
Скорее насмешливым.
— Ну, почему же? Мужчин хватит всем, Лиша. С минуты на минуту появятся Эладор и наши телохранители. Обещаю, скучно не будет. Осталось только выбрать девушку, которая удостоится чести открыть со мной этот бал.
Я моментально потеряла к новости о танцах всякий интерес. О, да-а, это будет о-очень сложный выбор! Не сомневаюсь! Принц, безусловно, будет терзаться в сомнениях, ага!
Мужчина посмотрел на меня, улыбнулся и направился к ряду из четырёх наших кресел. В
несколько шагов преодолев половину зала, разделявшую нас, он подошёл… ко мне. Очень близко, практически вплотную.
Не зная, не понимая, как реагировать, я машинально поднялась. Из-за того, что принц стоял слишком близко, когда вставала, наши тела на мгновение соприкоснулись.
Упс!
— Лия, — д’дрейгонец, на удивление так и остался стоять, не сделал шаг назад, — ты хорошо спала?
Захлопав ресницами, я тихонько хмыкнула.
— Замечательно, спасибо, что спросил.
Нет, ну, правда, а что я должна была ответить? Поблагодарить за то, что Высочество, пусть и с запозданием, но всё-таки вспомнил обо мне, недостойной?
Или рассказать о том, как ко мне в спальню за обнимашками прилетал дракон из огня?
— Не похоже, что замечательно, — не поверил Кейнар эрс Тиррай. — Ты выглядишь…
Как бы помягче сказать?.. Ужасно.
— Да-а, принц, а ты умеешь поднять девушке самооценку и настроение комплиментом.
Признаться, когда мужчина только подошёл, я подумала, уж не собирается ли он пригласить меня на танец? Да, вот такая я наивная.
— Принц, — взглянула на него в упор, — мы так близко стоим! Кто-нибудь может ошибочно решить…
— Открой со мной бал! — перебил он на полуслове, не дав закончить фразу.
— Чего-о? — Несмотря на то, что ждала приглашения, я не поверила собственным ушам.
— Станцуй со мной первый танец, — повторил просьбу д’дрейгонец, дотронувшись до моей руки кончиками пальцев, — и пожалуйста, называй меня Кейнар. Раз уж мы на «ты».
Кейнар
События ночи не давали покоя, не отпуская ни на секунду. Ещё недавно мне было плевать на обычай, придуманный безумным предком, и хелл знает, почему почитаемый д’дрейгонцами.
Да я и на проведение конкурса согласился лишь по двум причинам.
Во-первых, собирался доказать, что смогу и сам, без всяких обычаев выбрать Пару — ту, которую пожелаю сам.
А во-вторых, в предстоящем конкурсе видел хоть какое-то развлечение в скучной дворцовой жизни.
Однако после того, как Зверь услышал Пару, в голову пришла мысль, что и я смогу услышать. И
мне впервые стало интересно, кто она.
Войдя в зал, где в ожидании первого конкурсного задания собрались девушки, решил поприветствовать каждую из них; подойти и переброситься несколькими ничего не значащими фразами; просто постоять рядом.
Я надеялся, что Зверь отреагирует на Пару, оказавшись рядом с ней.
Увы, мой метод не сработал.
Разочарование компенсировалось тем удовольствием, которое я получил, увидев удивление и растерянность на лицах девушек после объявления первого задания.
Придумывая конкурсы, я долго подбирал названия, и в итоге остановился на ассоциациях, связанных с огнём. Говоря о зажжённой Искре, имел в виду интерес, который должна вызвать у меня девушка.
Удастся ли это хоть одной из них? Учитывая, что я отказался объяснить суть своего задания, зрелище обещало быть забавным! Надеюсь только, в пылу конкурентной борьбы невесты не спалят мой дворец к хелловой матери?
Отойдя, остановился в центре зала и ещё раз прошёлся взглядом по девушкам.
Несмотря на то, что Зверь знал Пару, но при этом не пожелал ни согласиться, ни опровергнуть, лейтанка ли это, я не терял надежду. Даже задумал маленький «семейный» бал. С единственной целью — пригласить на танец Феоранию, расположить её к себе оказанной честью открыть бал вместе. Она ведь близка к Правящей семье на своей планете и должна понимать значение подобных вещей.
Улыбнулся своим мыслям.
Понадобилось всего несколько шагов, чтобы вернуться к моим невестам. Только вот почему-то стоял я не рядом с лейтанкой, а напротив претендентки с Земли.
Ноги сами принесли меня к ней. Слишком близко. Уже собрался сдвинуться в сторону, чуть левее, когда землянка встала. Её тело случайно коснулось моего.