— Это по-вашему жена, да? — спросила она, глядя на меня из-под опущенных ресниц.
— Пара, — улыбнувшись, мягко поправил я, гладя её по виску и по щеке. — Брак будет узаконен после прохождения обряда Связывания. Когда вернёмся во дворец, нам с тобой нужно будет многое обсудить. А сейчас я должен сделать кое-что. Возможно, тебе это покажется странным, но таков наш обычай. Пусть тебя не пугают и не смущают мои действия. Договорились?
Натянув низ рубашки, я резко дёрнул и оторвал кусок ткани.
Ладно, будем считать, что это платок. Правда, нет булавки, да и хелл с ней. Свою кровь добавлю позже — это ничего не меняет. Всё равно с Лией с первого взгляда, с первой встречи всё не по правилам!
— Пугает? — Она распахнула счастливые глаза и засмеялась. — После того, как ты светился изнутри?
Усмехнувшись, я заправил порванную рубашку в штаны.
Наблюдательная Пара мне досталась. Да. И это «свечение» придётся обсудить в первую очередь.
Встав перед Лией на колени, чуть задрал юбку её дорожного платья.
— Позволь. — Я просунул руку меж её сведённых ног, вытирая с внутренней стороны бёдер ещё не засохшую кровь.
— Интересные у д’дрейгонцев обычаи. — Несмотря на попытку скрыть смущение, моя Пара залилась краской. — Вы всегда рвёте для этого одежду? Не проще ли смыть кровь?
— Нет, Лия, не проще. Как правило, первая близость происходит уже после Связывания. И прежде чем овладеть своей Парой, мужчина снимает с её пояса приколотый булавкой платок. Им он вытирает кровь и, прокалывая палец, добавляет каплю своей крови. Это своего рода клятва защищать Пару даже ценой собственной жизни.
— Платок! Конечно! — Лия привстала, и шнуровка на груди разъехалась ещё больше, открывая взору соблазнительные полушария и зарождая во мне новый виток желания. — В тот вечер, когда ты ждал меня в комнате, а потом в коридоре… ты спросил про платок… — Она спрятала лицо в ладонях. — Ох! Ты тогда решил, на мне нет платка, потому что у меня что-то было с твоим телохранителем.
Воспоминания о той ночи и ощущение льда, сковавшего сердце и душу, сейчас вдруг снова ожили.
Я до сих пор не понимал, отчего мой дракон так реагировал на Лию в тот вечер.
— Я тогда был слишком возбуждён и зол, чтобы думать, и, наверное, сильно напугал тебя? Сейчас я осознаю, что не имел причин для злости.
— Нет-нет, я поступила глупо. Я должна была спросить разрешение или хотя бы предупредить. —
Ладони Лии легли на мои руки. — Мне просто нужен был костюм для танца, чтобы выполнить твоё задание. И я обратилась за помощью к Кассиану, поскольку лишь его знала. Весь тот вечер я провела у его знакомой. Она швея. А платок… Кейнар, я сама сняла его перед поездкой к швее, чтобы не потерять и не уколоться случайно. Если бы знала…
— Иди сюда. — Заключив её в кольцо рук, прижал к себе и начал ласково поглаживать по спине, успокаивая. — Быть Парой Правящего принца непросто, и ещё сложнее придётся после обретения
Связи со мной, но мы с тобой справимся.
Только обещай, если впредь что-то понадобится, ты обратишься за помощью в первую очередь ко мне.
— Ладно, обещаю. — Рука Лии обвила мою шею. — Чем мы с тобой дальше займёмся?
Я с удовольствием коснулся губами виска моей маленькой землянки, моей занозы в сердце.
— А дальше мне необходимо посмотреть, в каком состоянии автоматика и навигационное оборудование флайера, а ты приводи себя в порядок. — Я провёл пальцем по шнуровке на платье, борясь с соблазном коснуться груди. — Не искушай меня, иначе останемся здесь на всю ночь.
Пригрозил пальцем, но Лия лишь улыбнулась, склонив голову набок и глядя мне в глаза.
Я выпустил Пару из объятий, сожалея, что и впрямь не можем остаться здесь до утра. Поднялся, стряхнув с одежды траву и землю, и направился к нашему транспорту.
Амортизационная подушка сработала безотказно, а противоударное покрытие флайера защитило корпус. Борта и даже носовая часть были целы — ни единой царапины.
Я открыл дверь и шагнул в салон. Откинутая крышка консоли управления так и свисала с подлокотника. Коснулся экрана, и он зажёгся. Без проблем зашёл в меню и запустил автоматическую проверку настроек, подозревая, что падение произошло именно из-за них.
Когда во время полёта я попытался перепрограммировать навигационное оборудование, изменив маршрут в третий раз, включилась защита настроек флайера, выключившая автоматику. Как результат транспорт потерял управление и упал.
Почувствовав на себе взгляд, обернулся. Приближалась моя землянка, на ходу завязывавшая на груди ленты шнуровки.