— Подруга, а тебе не показалось, что в здешнюю еду добавляют что-то запрещённое? Иначе с чего бы нас понесло в такие дебри?
— Да ну, перестань. Мы же просто дурачимся, — успокоила я Лерку. — Знаешь, говорят, смех продлевает жизнь. И вообще, отдай сюда!
Резко выдернув у подруги своё предсказание, зажала его в кулак и поднялась из-за стола.
— Пойду, попудрю носик. — Я скорчила, как мне казалось, забавную рожицу, развернулась и гордо пошла по проходу в сторону двери с золотыми буквами «WС».
Маленькое помещение санузла, разделённое стеной на две части, удивило чистотой. Идеально белоснежная сантехника, автоматически срабатывающий освежитель воздуха, прикреплённый к стене под самым потолком, бумага и бумажные полотенца.
По-быстрому справившись в одной части уборной, я перешла в другую. Посмотрела на собственное отражение в зеркале, висевшем над умывальником. Да уж, красавица, ничего не скажешь.
Волосы торчат, как солома, следы усталости под глазами. А во взгляде — дикое желание уйти в отпуск и, наконец-то, нормально выспаться. В таком состоянии если принца встретить, он же бедолага на всю жизнь заикой останется.
Не обнаружив на смесителе ни кнопок, ни рычажков, просто сложила руки «ковшиком» и поднесла к крану.
Чуть тёплая вода побежала тонкой струйкой, наполняя ладони. Я наклонилась над умывальником и, зажмурившись, чтобы вода не попала в глаза, ополоснула лицо.
Затем повторила несложную манипуляцию ещё раз. Протянула руку и нащупала рулон с бумажными полотенцами. Оторвала кусок побольше и промокнула воду.
Надеюсь, сейчас выгляжу хоть немного лучше. Ну, а что, а вдруг правда, принц?
Легонько пошлёпав себя по щекам, подняла голову и открыла глаза.
Как мне удалось не заорать и не грохнуться в обморок? Сие есть величайшая загадка. Зажав рот руками, я шарахнулась прочь от умывальника и в панике налетела на стену, больно стукнувшись спиной.
По ту сторону зеркала за моими действиями с неподдельным интересом наблюдало чужое отражение.
Мужчина. Тёмные, зачёсанные назад волосы, чуть вьющиеся на концах, и взгляд.
заинтересованный и в то же время высокомерный, с тенью пренебрежения. Таким обычно люди разглядывают насекомых.
С одной стороны, ты осознаёшь своё превосходство над бедной букашкой, а с другой, всё же хочется посмотреть, что она станет делать в следующую минуту.
Когда поймёт, что её так изучающе разглядывают.
Мои глаза, чуть дольше приличного задержавшись на плотно сжатых губах мужчины, соскользнули вниз на его широкую грудь, затем сместились ниже.
В белой рубашке с пышными рукавами и в чёрных штанах с широким поясом он был похож на персонажа какого-то исторического фильма.
И мужчина этот в упор смотрел на меня. Будто невидимой нитью притягивал и держал, не позволяя отвести взгляд в сторону.
Я, оцепенев, таращилась на него в немом восхищении. Ну, прямо, ни дать ни взять — вылитый принц. Ему бы ещё корону на темечко и все… полный гротеск!
Картину портила лишь странного вида конструкция, напоминавшая высокий стол Только вместо столешницы был экран, и в воздухе над ним замерла рука смотревшего на меня незнакомца.
Стоп! Что? Мужчина? Моё отражение в зеркале — мужчина?!
Очнувшись, я зажмурила глаза так, что в воцарившейся темноте поплыли разноцветные круги.
Неистово затрясла головой, желая избавиться от бредового видения.
Может, Лерка права? И хозяева забегаловки в тайне прикармливают посетителей наркотиками, чтобы вызвать привыкание к еде и заставить приходить сюда снова и снова?
Осторожно приоткрыла один глаз и уставилась на блестящую серебристую поверхность. В зеркале была лишь я, практически слившаяся с белой стеной. По цвету, естественно.
Щёлкнув замком, дёрнула дверь и вылетела из уборной в зал, где ждала меня ни о чём не подозревавшая подруга.
Глава 3. Кейнар
Кейнар
За последние два года я столько раз слышал о долге перед родом, об обязанности выбрать Пару, о необходимости обретения Связи и о Звере, что живёт внутри каждого эрс Тиррая.
Нет, меня не страшил Зверь. Согласившись на уговоры брата, я лишь хотел доказать, что этот обычай — глупое суеверие, из-за которого многие мужчины нашего рода лишают себя свободы и маленьких, но существенных радостей жизни.
Разве это нормально доверить тем, кто умер, выбор будущей жены и матери своих детей?
Стремление всё изменить; желание обрести Связь не с навязанной мне Парой, а с той, что выберу сам по велению сердца, переполняло. Решение пришло внезапно, когда по залу уже раздавались удаляющиеся шаги брата, мгновение назад убеждавшего меня в необходимости исполнить долг.