Вести с ним разговоры не было совершенно никакого желания. Кейнар в гроте уже, наверное, заждавшись, рвёт и мечет…
— Я на самом деле очень спешу. Я бы даже сказала, катастрофически опаздываю.
— Я не отниму у тебя много времени. Это важно! — заверил меня телохранитель.
Ох, ну, если важно!..
— Хорошо, только быстро, — смилостивилась, понимая, если начну отнекиваться, лишь затяну процесс.
Губы телохранителя сжались в тонкую линию.
— Может, поговорим в комнате? — кивнул он на дверь моих покоев, так и оставшуюся открытой.
— Не-не, Кассиан. — Я замахала руками и головой. Пусти его в комнату, потом вообще не выпроводишь. Тогда я точно ни на какое свидание не попаду. А хотелось бы! Чую, мой загадочный звёздный принц что-то особенное задумал. — Или говори здесь, или расходимся каждый по своим делам. И пожалуйста, вкратце, — напомнила на всякий случай.
— Ну, хорошо. — Он выдохнул и спрятал руки за спиной. — Вкратце. Не ходи сегодня к Кейнару!
И ещё до того, как я успела сообразить, что происходит, Кассиан вцепился мне в плечо и затолкнул в мою же комнату, захлопнув дверь. Мы оказались с ним в замкнутом пространстве.
Наедине.
Сделала глубокий вдох, пытаясь не поддаться панике, которая, надо признаться, была близка как никогда.
— С ума сошёл?! — хлопая глазами, я уставилась на него и постучала себя по лбу. — Ты же сам просил стать ему Парой… Я вообще-то стараюсь, а ты компрометируешь меня.
— Это было раньше. Не нужно больше встречаться с ним! — Он, словно не слышал.
— Назови хоть одну причину, почему я не должна этого делать. — Я говорила шёпотом, так тихо, как только могла.
Как и весь сегодняшний вечер, наш разговор не вписывался ни в какие разумные границы.
Меньше всего хотелось продолжать его и быть кем-то услышанной.
Больше всего хотелось прервать его и со всех ног бежать туда, где меня ждали.
— Лия, я хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним.
— Что?! — Я всё-таки сорвалась на крик, но вовремя спохватилась и зашипела на Кассиана. — Да ты что такое говоришь-то?! Драконьей мяты накурился?!
— Драконью мяту не курят, её пьют… — сказал Кассиан, покачав головой так непринуждённо, будто мы с ним сейчас просто болтали, как лучшие друзья.
АА я оторопела. Пьют? Серьёзно? Я ляпнула это совершенно машинально, даже не подозревая, что где-то есть реальное растение с таким дурацким названием. Да и растение ли? Хотя почему нет? Существует ведь мята кошачья?.. Мамочки, о чём я думаю?
— Послушай, Кассиан! Я благодарна тебе за то, что вступился за меня! Но на большее не рассчитывай!
— Почему? Ты видела мой дом. Не королевский дворец — да, но разве он плох?
Возможно, я не Правящий принц, но тоже далеко не беден. — Телохранитель шагнул ко мне, а я впервые поняла, что боюсь его.
Отступила назад, выставив руки перед собой, отгораживаясь от Кассиана и останавливая его таким жестом.
— Причём здесь это? Дело не в тебе, а во мне. У меня есть собственные чувства и желания. Нельзя ни с того ни с сего прийти и сказать: хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним. Понимаешь?
— Соглашаясь на наш уговор, ты считала иначе. Я не понимаю, что изменилось?
— А в тебе? — не осталась я в долгу. — Ты пришёл ко мне и просил о помощи, уверял, что я одна могу спасти принца. Что изменилось? Передумал спасать его?
Склонив голову, смотрела на Кассиана и ждала ответа.
Разрозненные крупицы подозрений начали навязчиво кружить в голове, но никак не желали сводиться в единую логическую цепочку. И я не понимала главного, зачем телохранителю принца вести игру за спиной хозяина?
— А может, я, проведя с тобой некоторое время и после продолжая наблюдать со стороны, понял, что люблю и не готов делить ни с кем?
Он произнёс это абсолютно спокойно и уверенно, как будто подготовил речь, заранее зная, что она однажды пригодится.
На долю секунды в глазах потемнело, и я покачнулась. Любит? Что ещё за бред?!
Не готов делить? Я его личная вещь, что ли, чтобы он решал, с кем меня делить?
— Уходи сейчас же! — Держать себя в руках и не нагрубить едва получалось.
— Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя. Просто прошу об одном свидании, чтобы ты могла сравнить…
— Никаких свиданий, Кассиан!
— Ну, нет, так нет, — сдался телохранитель подозрительно быстро, чем очень сильно насторожил меня. — Тогда всего один поцелуй…
Резкий выпад в мою сторону, и пальцы стальной хваткой сжались вокруг запястья.
РЫВОК… и я уже летела прямиком в его грудь и в его объятия. Всё что успела за краткое мгновение полёта — это отвернуться.