Губы Кассиана коснулись кожи где-то под ухом.
Упираясь телохранителю в грудь, что было сил, оттолкнула его от себя. Отскочила прочь и налетела на столик. Обогнув его, бросила взгляд на корзину с фруктами и небольшой ножик для их очистки.
Кассиан только ухмылялся и продолжал надвигаться на меня. Нас отделял друг от друга лишь столик. Не раздумывая ни секунды, выхватила из корзинки нож и направила на телохранителя.
— Пошёл вон! Из моей! Комнаты! — процедила я сквозь стиснутые зубы, указывая на дверь.
Мужчина остановился, взглянул на меня, видимо, оценивая, способна ли я пустить в ход нож для фруктов.
— Я уйду, — тихо ответил он, — но скоро ты сама позовёшь меня.
Он вышел, напоследок громко хлопнув дверью, а я…
Выронила нож, медленно опустилась на пол и закрыла лицо руками.
Сердце колотилось где-то в горле. Ноги сделались ватными, пальцы дрожали, а в груди, словно шевелился маленький живой комок. Я не могла идти в таком состоянии к Кейнару. И не знала, что сказать ему, когда он спросит о причине этого состояния…
Обняв себя за плечи и разглядывая воображаемую точку на стене бессмысленным взглядом, я довольно долго просидела в комнате. По крайней мере, мне показалось, прошло не менее получаса.
Когда грохот сердца затих, и мне удалось победить нервную дрожь во всём теле, потянулась к лежавшему рядом ножу для фруктов, сжав его в руке, и поднялась с пола. Вернула недавнее своё оружие в корзину на столе. С непонятно откуда взявшейся решительностью расправила мятое платье и пригладила растрепавшиеся волосы, заправляя их за уши.
Ну, всё, довольно предаваться страданиям! Никому и никогда не позволю испортить мне романтическое свидание!
Рванув к двери, выскочила из комнаты, пронеслась по коридору, затем вниз по лестнице и к выходу в дворцовый парк.
Стражники, не поинтересовавшись, куда это я так тороплюсь посреди ночи, да и в принципе не вымолвив ни слова, просто распахнули передо мной двери. Наверное, заранее получили приказ выпустить меня, не задавая никаких вопросов.
Оказавшись на улице, сделала глубокий вдох и со всех ног побежала по уже знакомым дорожкам парка в сторону грота.
Мысль о том, что Кейнар, возможно, уже не ждёт меня, почему-то ни разу за всё это время не пришла в голову.
В пещеру я влетела запыхавшаяся и раскрасневшаяся от бега.
— Кейнар! — крикнула ещё на входе.
Только эхо прокатилось в ответ.
Неужели у д’дрейгонцев ничуть не больше терпения, чем у земных мужчин? Стоит девушке немного задержаться, и всё?!
Я прошла вглубь грота, обходя по периметру уже заполнившийся водой бассейн. А когда очутилась с противоположной от входа стороны, замерла.
На полу пещеры было расстелено что-то наподобие огромной шкуры неизвестного мне животного, прикрытой покрывалом. Почти на самом его краю стояла плетёная корзина, в которой находились кувшин, два бокала и несколько веток с крупными фиолетово-зелёными плодами, похожими на свежий инжир.
Принц готовился к свиданию заранее…
Ох, прости, Кейнар!
Вздох сорвался и поплыл вдаль отголоском эха.
— Всё-таки не дождался. — Вот вроде и понимаю его, и обижаться не должна… а обидно до чёртиков. До жжения в глазах из-за подступающих слёз.
Волна тепла неожиданно нахлынула на меня сзади. Я совершенно не услышала шагов и даже не сразу поняла, что ко мне кто-то приблизился.
— Я ждал тебя сотню лет. — Рука обвила талию, устроившись на моём животе, затем прошлась вверх и замерла под грудью. — Думаешь, один лишний час меня испугает?
— Почему один час? — переспросила я, радуясь, что Кейнар, стоящий у меня за спиной не может сейчас видеть моё лицо и глупую счастливую улыбку на нём.
Жар от ладони обжигал кожу, проникая внутрь, и растекался по всему телу.
Обволакивая. Успокаивая и унося прочь страхи уходящего вечера. Взамен постепенно наполняя каждую клеточку жидким огнём желания.
— Ты опоздала ровно на час. Но ты пришла. — Тягучий шёпот над ухом и опаляющее дыхание, змеящееся вниз по шее. Лёгкое, почти неощутимое касание губ на обнажённом плече. — И встреча с тобой стоила ожидания.
Кейнар развернул меня и протянул перевязанную белой лентой охапку цветов.
На длинных светло-зелёных стеблях практически не было листьев. Зато множество огненно-красных соцветий с жёлтой каймой, похожих на маленькие короны, и чуть более бледных бутонов на тонких ножках буквально осыпали каждый стебель.
Приняла букет из рук принца, и его пальцы неосторожно задели мои.