— Присоединяйся. — Он похлопал по покрывалу рядом с собой, призывая последовать его примеру. — Выпей со мной вина.
Приблизилась к принцу, опустилась на коленки, развернулась и уселась прямиком меж его расставленных ног Подумав, оперлась о его бедро и, поёрзав, придвинулась вплотную.
Принц впечатлился, и это чувствовалось.
Довольная приняла у него из рук бокал и с самой невинной улыбкой поинтересовалась:
— За что будем пить?
Рука Кейнара по-собственнически обхватила мою талию, а его ладонь уже привычно легла на живот.
— За день, когда я увидел тебя настоящую. За день, когда понял, что мне никто не нужен, кроме тебя. За день, когда ты не только подарила мне вторую жизнь, но и наполнила её смыслом.
— Знаешь, — я откинулась назад, прижавшись спиной к горячему телу моего звёздного принца, и заморгала, чтобы не дать навернувшимся слезам пролиться из глаз, — давай, выпьем просто за нас с тобой?
Не знаю, принято ли у них чокаться, произнося тосты, но всё же легонько цокнула бокалом о бокал Кейнара.
Сделав по паре глотков, мы одновременно поставили бокалы рядышком на край покрывала.
Принц протянул руку к торчавшей из корзины ветке тисары и сорвал два плода.
Один ловко забросил в рот, а другой поднёс к моим губам.
Улыбнувшись, потянулась и откусила небольшой кусочек. Коснулась губами пальцев Кейнара, слизывая капельки сладкого сока.
Между прочим, действительно, вкусно. Похоже на нашу земную клубнику, только гораздо слаще и ароматнее.
— Так что там со Связыванием? — напомнила я, чувствуя, как приятное тепло от д’дрейгонского вина разливается по телу.
А может, и не от вина вовсе? А от того, что шаловливые пальчики одного нахального принца начали ласково поглаживать вокруг пупка.
— Связывание — свадебный обряд, когда мужчина и женщина становятся единым целым; когда соединяются их чувства, мысли, желания и жизни. Происходит это в особом месте, которое называется Поющий остров. Мужчина и его Пара поднимаются на Свадебный Алтарь и произносят слова клятвы. Если ушедшие за Пределы Предки видят, что слова искренни, с неба падает свет благословения. Он рисует на руках мужчины и женщины Вязь — доказательство их Связи и знак принадлежности к одному роду.
Принц замолчал, а я быстренько провела аналогию:
— Почти как на Земле штамп в паспорте. И когда мы снова полетим на этот остров?
— Во время третьего конкурса, — загадочно сообщил Кейнар. Затем вдруг крепко-крепко стиснул в объятиях и уткнулся лбом в моё плечо. — Но есть кое-что, о чём я должен сказать тебе до обряда.
— Тогда скажи. — Я положила руки поверх его ладоней, переплетая наши пальцы.
— Связь между мужчиной и его Парой происходит один раз и навечно. Она священна и нерушима.
И я никогда не позволю тебе уйти от меня. Потому что если однажды тебя вдруг не станет в моей жизни, неважно по какой из причин — наша Связь разорвётся.
— И что это значит, Кейнар? — встрепенулась я, напуганная его признанием. Сердце в груди в разы ускорило бег.
— Это значит, Лия, как только свадебная Вязь на руке почернеет, превратившись из огня в пепел, я отправлюсь за Пределы. Умру.
Я всхлипнула, вскочила, развернувшись, и повисла у принца на шее.
— Даже думать об этом забудь, — зашептала ему на ухо, попутно целуя то в скулу, то в висок, —
потому что твоя Пара та ещё собственница! Чёрта с два я тебя отпущу за какие-то там Пределы!
Слыши…
Договорить Кейнар мне, разумеется, не дал. Запечатал рот поцелуем и повалил на пол.
Рука принца коснулась моего бедра и, коварно проникнув под платье, поползла по ноге вверх.
— Принц. — Мне всё же удалось увернуться от очередного поцелуя. — А если кто-нибудь зайдёт и увидит нас?
Он приподнял голову и тряхнул волосами.
— Ночью все спят, Лия, да и стража по моему приказу никого не выпустит из дворца.
И если ещё раз назовёшь меня принцем, а не Кейнаром — выпорю.
Я закатила глаза и хихикнула. Ага, выпорет он, как же! Сам ведь сказал, что от меня теперь его жизнь зависит. В общем, попал Высочество… ага, по самые, что ни на есть помидоры!
Кейнар вновь потянулся к моим губам, а я… снова увернулась.
— Ну, а вдруг?
— Гр-р, — натурально зарычал он, подхватил один конец покрывала и накрыл нас обоих, возвращаясь к прерванному занятию. Ну, то есть к целованию меня.
Последним что успела увидеть, прежде чем огненный вихрь страсти подхватил, унося из реальности, были перевернувшиеся бокалы и текущие по каменному полу струйки не допитого вина…