— И что же тебя остановило в двух шагах от желаемого? — Прозвучал его вкрадчивый шёпот. И эта улыбка.
Кейнар не просто улыбнулся. Сначала лишь один уголок губ медленно пополз вверх. Затем наклон головы и лёгкий прищур темнеющих глаз. Взгляд, от которого тотчас же становилось жарко, от которого плавилась одежда и горело всё тело. И только после губы растянулись в довольной улыбке.
Качнула головой в ответ и поставила ногу на первую ступеньку, затем на следующую. Оказалась лицом к лицу с Правящим принцем.
Недолго думая, приподняла платье, перекинула ногу через его ноги и уселась на колени. С видом собственницы обвила шею Кейнара руками.
— Кхм… милая, тебе удобно? — прокряхтел он.
— Угу, — счастливо улыбаясь, медленно приблизила губы к его губам, но стоило принцу потянуться ко мне в ответ, и я тут же отстранилась.
— Дразнишь… — Прозвучало, скорее как утверждение, нежели как вопрос.
Невинно пожала плечами. Хм, а я уже говорила ему?..
— Вы жутко догадливы, мой принц. — И мне, действительно, чертовски нравилось дразнить его.
Надеюсь, он забыл про обещание выпороть, если назову его иначе, чем по имени?
Кейнар, не отрываясь, смотрел мне в глаза, словно в самую их глубины. Горячиеладони принца легли на мои колени и поползли выше, забираясь под платье.
Пальцы чуть сжали бёдра, лаская кожу.
Поплыв от сладостного томления в груди и внизу живота, я не сразу сообразила, что с моей ноги нахально пытались стянуть ажурный чулок.
— Эй, имей совесть, Кейнар! — возмутилась я подобному беспределу. — Верни предмет гардероба на место!
Принц с тяжёлым вздохом выполнил просьбу, а потом хитро подмигнул.
— Что ещё прикажете, моя драгоценная?
Я даже задумываться не стала. Меня действительно терзало кое-что. Вопрос, не дававший покоя с момента допроса Кары.
— Если серьёзно, Кейнар, скажи, тот поисковый дракон с золотыми чешуйками на самом деле может определить человека, державшего в руках графин с агаликой?
— Почему тебя это интересует? — Вытащив руки из-под моего платья, принц сцепил их у меня за спиной на талии.
— Ну, просто способ определения, как мне кажется, довольно неоднозначный. Если не сказать, странный. Вот ты, например, знаешь, сколько народа брали в руки графин до Кары, имея возможность стереть всё покрытие? Или допустим, какова вероятность, что прежде чем принести напиток в мою комнату, его не перелили в другую тару? Да и вообще, Кара ведь могла мыть руки и смыть покрытие?
По мере того, как я говорила, лицо Кейнара вытягивалось и становилось всё более серьёзным.
— Хорошо, ты убедила меня, я болван. Совершенно не подумал об этом, хотел побыстрее разобраться и покончить со всем. Но к счастью, и виновнице тоже некогда было думать о мелочах.
Хочешь, открою тайну? — Последнюю фразу он произнёс шёпотом, будто доверял величайший секрет мироздания.
— М-м? — Я затаила дыхание, предчувствуя, что признание принца окажется во сто крат круче, чем все тайны Вселенной.
— Я соврал, никаким покрытием тару с напитком не покрывают.
— То есть как? Совсем? — Вот тут я растерялась. — Тогда почему ладонь Кары посинела?
— Расчёт был на то, что злоумышленница начнёт волноваться, узнав о необычной проверке, и ладонь вспотеет. А при контакте с потовыми выделениями слюна драконов этого вида окрашивается в синий цвет.
Окончательно обалдевшая от услышанного, я легонько шлёпнула принца ладонью по груди.
— Ах, ты… — а вот убрать руку по-быстрому не успела. Кейнар опередил, накрыв мои пальцы своими. — Ты обманщик и интриган, Кейнар эрс Тиррай! Я почти поверила, что ты страдаешь здесь… мучаешься, терзаешь себя… а ты нас всех…
Принц расхохотался, откинув голову. Он трясся от смеха, а вместе с ним начала трястись и я, сидящая верхом на его коленях.
— Страдаю? — Он, наконец, перестал ржать, как конь и взглянул на меня. — Терзаю себя? Лия, ты точно сейчас обо мне говорила?
— Ой, всё! Забей, ладно?! В смысле, забудь! — Я скуксилась и попытала сползти с его коленей.
— Э, нет, милая, так не пойдёт! — Ага, так мне и дали удрать… Конечно… — Почему ты решила, что я должен мучиться?
Сильные руки притянули меня ещё ближе и сжали ещё крепче. Ох!..
— Из-за Кары и её выходки. — Я поёрзала, передумав сползать и устраиваясь поудобнее верхом на
Правящем принце. — Огорчился, потому что она оказалась неблагодарной змеюкой подколодной, которую ты приютил.
Судя по удивлённому взгляду Кейнара, он ни черта не понял из сказанного мной.