— Нари… — выдавил из себя Адреан, с трудом веря своим глазам. — Не может быть. Что ты здесь делаешь? Вы… вы ведь ушли.
— Дорогой мой, мы не ушли, мы лишь отгородились от внешнего мира. Ты ослушался нас. Разве ты забыл, что срок ожидания твоего ответа давно истек? Почему ты скрывался от нас эти три года?
— Нари, пожалуйста… не сейчас. — Адреан снова сделал глубокий вдох. — Я должен сделать одно дело.
— Ты пойдешь со мной, она желает тебя… видеть.
— Нет.
— Я не спрашиваю, Адреан, — мягко покачала головой фэйри.
— Ты не можешь заставить меня! — Демон слегка оскалился. — Ты из низших фэйри. Думаешь, у тебя хватит силы вынудить меня пойти с тобой?
— О, конечно же, нет. Я ведь всего лишь тилвит тег ¹. Но я думаю, у него сил хватит.
Нари ласково улыбнулась и перевела взгляд вправо. Рядом с ней внезапно появился высокий мужчина, одетый в черные джинсы и тонкий телесного цвета свитер с трехчетвертными рукавами. Невероятно синие, глубокие, почти прозрачные, как само море, глаза смотрели на Адреана спокойно и непроницаемо. Кожа, совсем немного тронутая загаром, приятное красивое лицо, серебристые, легкие, словно пух, короткие волосы стояли густым ежиком на затылке. Высший фэйри, слуа ², подданный Неблагого Двора, был прекрасен, как и все представители его народа.
— Эльдэйн, — прошептал демон едва слышно.
Взгляд синих глаз был холоден и неприветлив. Мужчина-фэйри сделал шаг к нему, Адреан попятился назад.
—Эльдэйн, нет, пожалуйста. Я должен… Черт возьми, постой, выслушай меня, дай мне только сделать кое-что, и я вернусь с тобой…
— Время вышло, Адреан, прости. Королева желает тебя видеть.
— Эли, мы ведь были друзьями, проклятье! Неужели ты не можешь дать мне хотя бы два дня?! — Адреан сжал руки в кулаки.
Мужчина промолчал, продолжая наступать. Зарычав, Адреан развеял иллюзию человеческой внешности. Гигантские кожистые крылья распахнулись в разные стороны, и демон встретил фэйри звериным оскалом.
— Я не вернусь с тобой сейчас, Эльдэйн! — проревел он.
— Я тебя не спрашиваю, Адреан, — спокойно отозвался фэйри.
Понимая, что нельзя дать ему дотронуться до себя, Адреан попытался взлететь. Просто исчезнуть было бы безрезультатно, ведь фэйри уже нашли его. Он взмыл ввысь, стремясь улететь как можно дальше от этого места, хоть и знал, что обречен.
Эльдэйн скептически покачал головой и вскинул руку. Маленькая молния настигла демона в трех метрах над землей, заключая в электрическую клетку и притягивая безнадежно пытающегося освободиться демона обратно.
— Тебе не уйти от меня, друг мой. Я должен вернуть тебя в родной дом, — произнес фэйри. — Нари, возвращаемся.
*
Огромный бассейн с прозрачной голубой водой, окруженный стеклянным атриумом, что утопал в буйной зелени сада, как и все остальное в доме Владыки, поражал своим великолепием и роскошью.
Вампир стоял на краю бассейна в одном шелковом халате цвета насыщенного бордо, задумчиво смотрел в воду.
— Ты чем-то расстроен, Кали? — Нежный и журчащий, словно ручеек, голос мерроу раздался совсем рядом. Вода у бортика, где стоял вампир, забурлила и приподнялась, принимая очертания человеческого тела.
— Я не расстроен.
Стройное, изящное, нежное и хрупкое создание возникло перед высшим вампиром. Как и все представители водного народа, мерроу ³ был непредсказуем, игрив, имел специфическое, не каждому понятное чувство юмора, любил пошутить и… потрахаться. И не понимал слова «нет» — вот почему Владыка не любил ему отказывать. Потому что в случае отказа его любовник долго злился, дулся, уплывал на середину бассейна, поднимая в его сторону фонтан брызг, и отказывался разговаривать. Иногда шутки и упрямство водного духа чрезвычайно утомляли Каэлина, но с ним он не был Владыкой. Он знал, что давить на русала авторитетом бесполезно — водный народ не признает ничьей власти. К тому же Азолл ⁴ пришел к нему сам, просто однажды появившись у ворот его особняка.
«Желаю видеть Владыку. Я хочу с ним поговорить». У Каэлина в тот момент была такая хандра, какая бывает только у существ, проживших много-много веков. Просто бывает так: надоедает жить, суетиться, отдавать приказы…
И Ази вытащил его из этой хандры. Он никогда не давал ему скучать, но Каэлин не испытывал к нему ничего, кроме похоти. И только благодаря его выдающимся способностям в постели и умению поднять Владыке настроение дю Шарм терпел все его капризы и осыпал золотом — мерроу так любят всякие блестящие подарочки. Конечно, Владыка, не будучи совсем глупым, сначала проверил русала — водный народ хитрый. Мало ли, может быть, эта морская нимфа послана следить за ним, чем-нибудь заразить, убить? Хотя мерроу никогда никого не убивали, Каэлин все равно был осторожен. В конце концов, убедившись в «чистоте» намерений внезапного претендента на роль любовника Владыки, Каэлин поставил русалиду условие: он останется только в том случае, если никогда не выйдет из этого дома. И Аз согласился.
— Хочешь, я подниму тебе настроение? — Русалид взялся за поручни и приподнялся над водой, потянувшись к нему.
У мерроу были синие волосы, похожие на экзотические водоросли, что очень красиво смотрелись плывущими по воде. Прозрачно-голубые большие глаза, пухлые, манящие к поцелуям, чувственные губки и аккуратный носик пуговкой. И кожа — бледная, почти такая же прозрачная, как вода.
Каэлин присел на корточки и, протянув руку, провел тыльной стороной ладони по нежной щеке русала. У Аза не было крови. Однажды, когда Каэлин в порыве страсти укусил его, то почувствовал горький соленый вкус морской воды, но и только… С тех пор он не экспериментировал в постели в этом плане.
— Мне кажется, ты не сможешь поднять мне настроение, Аз.
— Почему нет? Я всегда могу поднять тебе настроение. Поцелуй меня.
Аз очаровательно улыбнулся, запрокидывая лицо за поцелуем. Шаловливые ручки мерроу уже забрались под халат Владыки, оглаживая бедра и поднимаясь все выше. Однако на этот раз Каэлин остался равнодушным. Его «настроение» действительно и не думало подниматься в ответ на возбуждающие прикосновения русала.
Владыка слегка наклонился, держась за поручни одной рукой. С мерроу станется утянуть его под воду, чтобы зацеловать до умопомрачения и снова оседлать его, как он часто любил делать. Вампир прикоснулся к холодным губам водного существа нежным, но холодным во всех смыслах поцелуем, который и не думал углублять. Он остывал к нему. Медленно, но неуклонно. Его игрушка стала старой, на горизонте замаячила новая, и Владыка пришел прощаться.
Отстранившись от губ русала всего на пару миллиметров, Каэлин медленно выдохнул ему в рот холодный воздух, лаская кончиками пальцев пышное синее кружево морских локонов.
— Ты больше не нужен мне, Аз, — прошептал он едва слышно.
Владыка не знал, как непредсказуемый любовник отреагирует на это заявление. Мерроу мог не поверить, рассмеяться, обидеться, попытаться утопить… Вариантов было много.
— Действительно? — Русалид мягко улыбнулся, вскинув брови. — А я уже заждался, когда ты скажешь мне это.
Каэлин на пару секунд опешил, глядя в эти глубокие голубые глаза.
— Ты покажешь мне твоего нового мальчика?
Вампир, взяв себя в руки, покачал головой и поднялся, сбрасывая с себя руки русала.
— Я отпускаю тебя. Сегодня ночью Демис отвезет тебя к морю.
— Не стоит, я и сам доберусь. Только дай мне одежду.
Аз улыбнулся ему по-прежнему ласково и приветливо, и Каэлин невольно задался вопросом: испытывал ли мерроу к нему что-то, кроме необъятной похоти? Их недолгий союз был столь же странным и непонятным, как и его начало. Откуда взялось это желание, Каэлин так и не смог понять, списав его на порывы непредсказуемого настроения водного народа.