Никар с досадой решил, что сделал всё, что мог, чтобы помочь братьями, и, закрепив меч на бедре, побежал к борту арены, поскольку через обычный вход пришлось бы пробиваться с боем, а Повелитель Ночи сомневался, что успеет сделать это прежде чем высший демон закончит с оставшимися Ангелами Ночи и доберётся до него. Он добежал до стены и подпрыгнул, схватившись руками за край балкончика.
"Никар", — голос в его голове принадлежал Хранителю Секретов и заставил мастера сорокового когтя цокнуть языком. Внимание такого противника сейчас для него было явно плохим знаком, но всё еще можно было отсюда смыться, потому Никар попытался выбросить его из головы и подтянулся, а затем перебросил ногу и перевалился на балкон.
"Никар", — снова голос, но в этот раз он показался ближе и, поглядев на арену, Повелитель Ночи с холодком в сердце понял, что Тлен, висящий безмолвно на всё еще воздетом вверх мече, пал.
Нет, холодок в сердцах возник от другого. Привыкший слушаться своих инстинктов и ощущений Никар понял, что холод идёт от демона, или точнее от насаженного на странный меч Тлена, и влияет не только на него, а и на других Повелителей Ночи, как бы они себя сейчас ни называли, заставляя тело слабеть и поддаваться чужой воле.
"Никар", — третий раз своё имя слышать показалось даже немного приятно, но мечник только криво улыбнулся, ожидая продолжения, — "ты, как никто другой, всегда любил кровавую жестокую резню, любил смотреть в удивлённые глаза преданных братьев перед их смертью, наслаждался великолепным танцем смерти, который исполнял в бою, и Слаанеш всегда любил тебя за неподражаемую артистичность и страстную преданность делу. Ты будешь его чемпионом в обновлённом Легионе. Легионе, посвященном своим собственным желаниям и упивающемся заставляющими трепетать душу страстями. Подойди ко мне, стань по правую руку и мы возьмём всё, что пожелаем. Всё, что по праву сильного наше!"
По мере того, как демон говорил, Никар ловил себя на мысли, что все его слова правда, и, в принципе, можно согласиться. Последнее предложение вообще показалось ему справедливым и достойным. Кто, если не он, лучший мечник в этом сброде? Явно чемпион.
— Уговорил, демоняка, — произнёс он и спрыгнул обратно на песок, краем глаза следя за тем, как двое оставшихся последователей Тлена противостояли пяти одержимым, медленно, но неуклонно проигрывая бой. — Помочь добить их?
"Нет, они станут моими без этого", — качнул головой Хранитель Секретов, подтвердив догадку Никара о том, что кровь мальчишки дала ему эту возможность, и повернулся к входу, где одержимые люди умирали и страдали во славу Слаанеш, как и едва стоящие на ногах десантники, у которых закончились боеприпасы, а силы вытягивало воздействие Принца Красочной Резни. — "Запомни этот момент нашего триумфа, чемпион Никар".
Новоназначенный чемпион Слаанеш остановился под правой рукой Хранителя Секретов, явственно ощущая эманации силы, идущие от его огромного тела, и понимая, что влияет эта сила теперь на саму душу воинов, принявших дары Ночного Призрака. Конечно, некоторые сопротивлялись, но исход был слишком очевиден и осталось подождать лишь несколько секунд прежде чем сказанное демоном станет реальностью.
LXXXIII
Фиррис было чертовски страшно в окружении облаченных в черное великанов, в окружении десятков дымящихся тел демонов и перед изрубленным трупом демонического дракона, но в плену у эльдар было еще страшнее, и она справлялась, потому что хотела жить, потому что имела цель. В прошлый раз это было освобождение Фрации от власти надзирателей. Сейчас это был долг перед Тленом, перед Янтарём, перед Ангелами Ночи, которые старались уберечь её ценой своей жизни. Потому она шла за прихрамывающим Микелем, рыцарем, который прикрывал её собой, и наблюдала за тем, как все они медленно слабеют, как замедляется их шаг, будто что-то вытягивает из них силы. В порядке оставалась только она сама и плетущаяся позади Ангелика. Та самая, что втянула её в это, желая смерти, а теперь тоже рисковала собой, чтобы защитить убийцу своего мужа и тысячи других людей из Арманты.
Император. Кто это такой? Бог с далёкой Терры или миф, придуманный, чтобы поддерживать покорность у людей? Почему она ему нужна? Фиррис сомневалась, что может спросить у него лично, но сила, что её поддерживала сейчас и которой она смогла на несколько мгновений поделиться со своим защитником, явно принадлежала кому-то другому, ибо сама она ничего подобного никогда не умела и не представляла. Что еще с ней случится, прежде чем всё это кончится?