Процессия шла по следам промчавшейся здесь недавно пёстрой толпы и вскоре вышла к огромному амфитеатру, подходы к главному входу которого были устланы трупами, и чем ближе к верху ступеней, тем больше их становилось. В куче тел, ожидавшей их наверху, Фиррис различила движение чего-то черного. Десантник в черных доспехах, ставшими тёмно-красными из-за покрывшей их крови, стоял на четвереньках среди тел, опираясь на внушительную плазменную пушку и безуспешно пытаясь встать, и, глядя на него, женщина вдруг поняла, что эти кажущиеся скалами сверхлюди тоже могут быть уязвимыми. А затем идущий рядом с ней Ангел Ночи тоже грохнулся на колено и схватился за голову, потеряв силы продолжать путь. Микель и двое других продолжали идти, но до верха ступеней, старательно переступая через окровавленные и разорванные болтами тела, добрались только две женщины.
От вида того, что ждало их внутри амфитеатра, у Фиррис в животе всё сжалось, глаза заслезились, а голова закружилась от безобразия меняющихся цветов, абсолютно нереальных и принадлежащих иному миру. Всё пространство от входа и почти до середины арены, где кружилась подобно калейдоскопу буря воющих в страхе и ужасе душ, было усеяно мёртвыми и еще живыми десантниками, которые шевелились, но не имели сил встать, а за ними всеми возвышался ужасный и великолепный пятиметровый демон, от которого волнами расходилась осязаемая психическая сила и на мече которого тряпкой висел хранитель тишины Тлен. Рядом с демоном вальяжно стоял облаченный в тёмно-синий доспех с нарисованными по всей поверхности молниями, что напоминало о ночном грозовом небе, но больше бросался в глаза его шлем, выполненный с лицевым щитком в виде оскалившегося черепа и длинными багряными крыльями летучей мыши там, где должны быть уши.
Десантник, заметив двух женщин, явно удивился и повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию демона, который переливисто рассмеялся.
От великолепия его голоса Ангелика, шедшая чуть позади Фиррис, упала на колени и расплакалась.
— Смертные, — констатировал он, проводя мечом с висящем на нём Тленом перед собой и указывая на гостий, — люди. Это всё, что осталось, чтобы остановить нас, чемпион Никар.
Десантник в маске летучей мыши рассмеялся тоже и прокрутил клинок в руке.
— Разобраться с ними? — спросил он насмешливым тоном и склонил голову немного влево, будто оценивая степень угрозы обнаженной женщины, одиноко стоящей среди тел рядом с плачущей подругой.
— Нет, — Хранитель Секретов покачал головой, — их поднесут мне другие. Наслаждением будет выпить душу этой смелой маленькой принцессы.
Будто по команде, сидевшие среди тел двое десантников в багряных доспехах поднялись и направились к гостьям неверной пошатывающейся походкой.
Фиррис на мгновение сжала губы, а затем обернулась к той, кого недолго называла подругой. Предательницей и спасительницей.
— Ангелика, защити меня, — произнесла она твёрдо и посмотрела прямо в черные глаза демона, видя в них все краски безумия и похоти.
Всхлипы брюнетки прекратились и, кажется, она собралась, а двое десантников, словно почуяв опасность, ускорили шаг.
Поздно. Из горла Фиррис начали вырываться звуки, которые не были созданы для произнесения губами смертных и были вложены в неё для этого момента. Из её глаз потекла кровь, а слюна во рту обратилась черной слизью, выкашливаемой с каждым словом, которое она извергала из себя, будто боролась с чем-то внутри.
Хранитель Секретов, уверенный в своём триумфе, вздрогнул, услышав первые слоги собственного истинного имени, и из его глотки вырвался душераздирающий вопль, в котором смешались удивление, возмущение, ярость, боль и недоверие. Это было невозможно!
— Убейте её! — закричал он так громко, что затрещала призрачная кость вокруг, но, открывшая огонь из болт-пистолета брюнетка в неудобном пустотном скафандре, каким-то чудом снесла головы двум десантникам, которые спешили выполнить приказ господина, и их трупы упали, не добежав пару шагов до цели.
Фиррис почти закончила и высший демон Слаанеш сделал шаг к ней, чтобы оборвать её жизнь лично, когда заговорил Никар.
— Позволь я помогу, — произнёс он, молниеносно ударив мечом и перерубив в локте руку демона, державшую меч с насаженным на него хранителем тишины.